Paramount Skydance, David Ellison'ın medya şirketinin California Avukatı'nın getirdiği antitröst mücadelesine karşı savunmasını artırması nedeniyle Warner Bros. Discovery'yi satın almasını önümüzdeki Haziran ayına kadar ertelemeyi kabul etti. General Rob Bonta ve diğer 11 eyalet başsavcısından oluşan koalisyonu.
En büyük imtiyaz, Paramount'un ABD Bölge Yargıcı Araceli Martínez-Olguín'i, Hollywood'u iki tarihi stüdyonun birleşimiyle yeniden şekillendirecek olan 111 milyar dolarlık anlaşmanın ABD antitröst yasalarını ihlal etmeyeceği konusunda ikna etmeye çalışmak için 3 Ağustos'ta bir duruşmayla karşı karşıya olduğu dönemde geldi.
Yargıç, aralarında HBO, CBS, CNN, Comedy Central, Nickelodeon ve TBS'nin de bulunduğu iki büyük film stüdyosu ve televizyon ağının birleştirilmesi önerisinin 112 yıllık Clayton Antitröst Yasasına ters düştüğünü iddia eden eyalet başsavcısının argümanlarına sıcak bakıyor gibi görünüyordu.
Cuma günü sunulan bir şartta Paramount, eyaletlerin antitröst davasının Oakland merkezli yargıç önündeki duruşmada karara bağlanmasına veya 1 Haziran 2027'ye (hangisi önce gelirse) kadar gişe rekorları kıran satın alımını kapatmayı erteleyeceğini söyledi.
Hareket, Martínez-Olguín'in hafta başında – Bonta ve diğerleri tarafından talep edilen – geçici bir yasaklama emri çıkarması sonrasında geldi; bu emir, uzun bir moratoryumun uygulanıp uygulanmayacağına karar vereceği gelecek ay yapılacak ihtiyati tedbir duruşmasına kadar anlaşmayı duraklattı.
Özel olarak, Paramount yetkilileri bu turu Martínez-Olguín'den önce kaybedebileceklerinden endişeliydi, bu nedenle eyaletlerle yapılan müzakereler sırasında Paramount, anlaşmayı tercih ettiği zaman çizelgesinde kapatmayacağını şart koştu.
Paramount, devralımı bu ay tamamlamayı ya da en azından 30 Eylül'e kadar tamamlamayı istiyordu.
Bonta yaptığı açıklamada gecikmeyi “izleyiciler, sinema salonları ve çoğumuzun zevk aldığı sanat, haber ve eğlenceyi yazan, inşa eden ve yaratan birçok insan için harika bir haber” olarak kutladı.
Bonta, “Bu yasadışı birleşmeye karşı argümanımız açık: Çok az sayıda şirketin Amerikan yaşamının merkezinde yer alan pazarlarda çok fazla güce sahip olması, işleri daha pahalı hale getiriyor ve işleri daha da kötüleştiriyor” dedi.
Artık Paramount, davayı tam kapsamlı bir duruşmaya hazırlarken ek anlaşma maliyetlerine ve önemli yasal ücretlere maruz kalacak. Paramount yaptığı açıklamada gecikmeyi şirket için “önemli bir kazanç” olarak nitelendirdi.
Bir Paramount sözcüsü yaptığı açıklamada, “Sonuç tam olarak başından beri aradığımız şeydi: kanıtlara dayalı bir yargılamaya giden doğrudan bir yol” dedi. “Bu, bu işlemin rekabet için iyi, tüketiciler için iyi ve yaratıcılar için iyi olduğunu kanıtlamanın en hızlı ve en net yoludur; dünya çapında düzinelerce rekabet otoritesinin halihazırda ulaştığı bir sonuca varılmıştır. Duruşmada davamızı kanıtlamayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”
Çarşamba günü Avrupa Komisyonu, Paramount-Warner birleşmesinin Avrupa ülkelerinde ilerlemesine izin vererek onay verdi. 40'tan fazla yargı bölgesi onay verdi. ABD Adalet Bakanlığı geçen ay imza attı; bu, Başkan Trump'ın Ellison ailesinin CNN'e sahip olduğunu görme arzusu nedeniyle beklenen bir onaydı.
Paramount hisseleri bu haber üzerine yüzde 3,3 düşüşle 8,21 dolara gerileyerek yılın en düşük işlem gününü yaşadı. Warner'ın Pazartesi günkü yasaklama emri kararından bu yana elde ettiği hisse senedi kazanımları aniden silindi. Warner hisseleri, Paramount'un anlaşma teklifinden %17 daha düşük olan 25,77 dolardan kapandı.
Artık Paramount, Warner Bros. Discovery yatırımcılarına daha önce söz verdiği hisse başına 31 dolardan daha fazlasını ödemek zorunda kalacak.
Bu yılın başlarında şirket, bir güven göstergesi olarak Warner'ın satın alımını Eylül ayı sonuna kadar tamamlamak için gerekli düzenleyici onayları hızla alacağıyla övünmüştü. Şirket, yatırımcıları kazanmak için ek bir teşvik olarak, anlaşmada sorun yaşanması durumunda “geçici ücretler” olarak adlandırılan ücretleri ödeyeceğini söyledi.
Hisse başına çeyrek başına 25 sentlik bu ücretler 1 Ekim'den itibaren başlayacak ve anlaşma sonuçlanana kadar her çeyrekte fiyat etiketine yaklaşık 650 milyon dolar eklenecek. Paramount anlaşmayı 1 Haziran'a kadar tamamlayamazsa Warner Bros. Discovery'ye 7 milyar dolarlık bir ayrılık ücreti borçlu olacak.
Yazılım devi Oracle'ın kurucu ortağı Larry Ellison, oğlunun bir yıldan kısa bir süre içinde ikinci büyük eğlence şirketini satın alma hedefini finanse ediyor. Ellison ailesi daha küçük olan Paramount'u geçen yılın ağustos ayında satın almıştı.
Aralarında New York, New Mexico, Nevada, Colorado, Oregon ve Washington'un da bulunduğu Demokrat eyalet başsavcıları davalarını yaklaşık iki hafta önce açtılar.
Eyalet başsavcıları, anlaşmanın üç pazardaki rekabete zarar vereceğini iddia etti: geniş çapta gösterime giren filmler (3.000'den fazla sinemada), potansiyel gişe rekorları kıran filmler ve kablolu TV kanallarının yoğunlaşması.
Paramount, yayın pazar payının pazar tanımına dahil edilmesinde ısrar ediyor çünkü Paramount+ ve HBO Max'in birleşimi hâlâ sektör liderleri Netflix, YouTube, Amazon Prime ve Disney+'ın gerisinde kalacak.
Paramount'un sözcüsü, “Davacıların pazar tanımlarının günümüz pazarının gerçekleriyle hiçbir ilişkisi yoktur ve incelemeye dayanamaz” dedi.
Bu hafta başındaki emrinde Martínez-Olguín, davacı devletlerin, birleşen şirketin tiyatro dağıtımında çok fazla kontrole sahip olabileceğine dair “ikna edici kanıtlar” sunduğunu yazdı.
Cuma günkü anlaşma, Martínez-Olguín'in perşembe günü, iki tarafın planlama taleplerini tamamlamak için zamana ihtiyacı olduğunu kabul ederek kısıtlama emrini 17 Ağustos'a kadar 14 gün daha uzatmasının ardından geldi. Ayrıca Amerika Yazarlar Birliği de kendi antitröst davasını açtı ve yargıç bu davanın eyaletlerin davasıyla birlikte ilerlemesine izin vermeyi kabul etti.
3 Ağustos'taki ihtiyati tedbir duruşması, iki tarafın duruşmaya hazırlanması nedeniyle iptal edilecek.
Bonta, “Bu yasadışı birleşmenin asla gün ışığına çıkmamasını sağlamak için davamızı mahkemede sürdürmeye istekliyiz” dedi.
Aylar süren gecikmenin Warner Bros. Discovery İcra Kurulu Başkanı David Zaslav'ın önerdiği 887 milyon dolarlık çıkış paketini etkilemesi bekleniyor.
Düzenleyici belgelere göre, bu yılın başlarında yapılan anlaşmanın bir parçası olarak Warner yönetim kurulu üyeleri, Zaslav'ın muazzam ödemesine bağlı olarak beklenen 335 milyon dolarlık vergi yükümlülüklerini karşılamayı kabul etti. Ancak Warner, anlaşmanın 2027'ye kadar uzatılması durumunda Zaslav'ın vergi faturasını karşılamaya hazır değil.
Birleşme Hollywood'da ve ötesinde sert bir direnişle karşılaştı. 5.000'den fazla eğlence sektörü çalışanı, Bonta'yı birleşmeyi engellemeye çağıran açık bir mektuba imza attı.
İngiltere'nin kültür bakanı ayrıca, önerilen medya konsolidasyonuna ilişkin kapsamlı bir soruşturma açabileceğinin sinyalini verdi, bu da başka gecikmelere yol açabilir.
#BlocktheMerger kampanyasının liderliğine yardımcı olan eski büyükelçi ve Obama Beyaz Saray etik avukatı Norm Eisen, “Birleşmeyi askıya alma konusundaki bu zafer, birleşmeyi kaçınılmaz olarak görmeyi reddeden insanlara aittir” dedi.
Eisen yaptığı açıklamada, “Sanatçılar, gazeteciler, film yapımcıları ve tüketici savunucuları misilleme riskine rağmen seslerini yükseltti; 5.500'den fazla kişi açık mektubumuzu imzaladı.” dedi. “Bu kolektif direniş gidişatı değiştiriyor.”
Bir yanıt yazın