Maçlar ve antrenmanlar sırasında milli takımı denetleyen asıl kişidir. Cuma günü para hokeyi oyuncuları açılış müsabakasının erken başlamasına hazırlanmak için sabah 9.20'de buza çıktı. Hazırlığın sonunda buzdan sadece yüksek sesli “seni ahbap” ve kahkahalar duyulabiliyordu.
Basın mitinginde bile takımdaki havanın rahat olduğu açıktı. Röportaj sırasında oyuncular birbirlerini dürttüler ve teknik direktör Novotný ile alay ettiler. Baş antrenör, “Ve akşam hep birlikte film izlememiz konusunda anlaştılar” diye anlatıyor.
Kısacası Cumartesi günü iyi bir ruh haline girmek için her şeyi yapacaklar.
Gelişleri bir gün sonra planlanmış olmasına rağmen, Salı günü Milano'ya vardılar. Devlet özelinde seyahat ettikleri için mevcut duruma uyum sağlamak zorunda kaldılar ve hazırlık kamplarını da kısalttılar. Novotný, “Fakat bu büyük bir sorun yaşanmadan gerçekleşti” diye güvence verdi.
“Sonuçta mutluyduk çünkü birçok takımın halihazırda Milano'da antrenman yaptığını hissettik ve biz de burada olmak istedik. Özel uçuştan keyif aldık, bazı arkadaşlarımız bunu ilk kez deneyimledi. Bu fırsat için minnettarız çünkü bizim için çok daha kolay oldu.”
Koğuşları bile bu değişiklikten memnundu. İkinci Paralimpik Oyunlarını bekleyen kaptan Radek Zelinka, “Daha önce burada olmamız iyi oldu. En azından iklime daha hızlı uyum sağladık” diye ekledi. “En büyük endişemiz bekçimizdi; tüm ekipmanı toplamak için yirmi dört saati daha az kalmıştı.”
Öte yandan para hokeyi oyuncularının en büyük endişesi buz üzerinde antrenman yapmaktı. Zelinka, “İlk olarak takım olarak pek iyi iş çıkaramıyoruz, dağılma eğilimindeyiz” dedi. Koç, “Doğru, pek de öyle değillerdi” diye ekliyor. “Ama perşembe günü iyiydi. Cuma biraz gergindi.”
Çekler, ilkini 2010'da Vancouver'da tamamlayıp beşinci olarak beşinci Oyunlarına katıldı. O zamandan beri beşinci ve iki altıncı sırayı topladılar. Bu yıl ilk kez Paralimpik Oyunları'ndaki değerli metallerin bir kısmını almak istiyorlar.
Kaleci Martin Kudela iddialı planlarını şöyle anlatıyor: “Umarım madalya için büyük bir şansımız olur.” “Çocuklar tüm sezon boyunca çok çalıştılar, bu yüzden gereksiz hatalar yapmazsak bunun işe yarayacağına inanıyorum.”
Çek milli takımı son üç dünya şampiyonasında bronz madalya kazandı ve Milano'da madalyanın favorileri arasında yer alıyor. Baskı kendine izin vermiyor, eğer yolda tabelalarla ve Paralimpik tabelalarla karşılaşmazlarsa, Oyunlarda olduklarını bile fark etmeyebilirler.
Zelinka, “Bu biraz klasik bir hokey turnuvasına, bir dünya şampiyonasına benziyor” diyor. “Takımlar aynı, oyuncuları tanıyoruz, birçoğu aynı zamanda kulüplerden takım arkadaşlarımız. Ama çevreden biraz nefes alıyor, sonuçta özel bir şey. Burada olmak özel.”
Milano'da hokey oyuncuları dışında başka sporcu yok, Val di Fiemme'de kros kayağı ve biatlon yapılıyor, Cortina'da alp disiplini kayakçıları, curlers ve snowboardcular yapılıyor.
Novotný, “En son Pekin'de bulunduğumuzda, aslında yanımızda sadece bigudiler vardı ve o da covid'den etkilenmişti” diye anımsıyor. “PyeongChang'da tüm sporcuların olduğu büyük bir köydeydik ama yine dağlardaydık, dolayısıyla salona ulaşmak neredeyse iki saat sürdü. Artık çok daha rahat.”
Milano'nun Santa Giulia Salonu, Olimpiyatlar öncesinde çok tartışılan ve tartışmalı bir konuydu. Bölge hâlâ bir inşaat sahasına benzese de para hokeyi oyuncuları burayı övüyor. Forvet Filip Veselý, “Çok güzel, muhtemelen hiç bu kadar büyük bir salonda oynamamıştım” yorumunu yaptı.
Ancak temsilciler buzdan tam anlamıyla memnun değil. Kudela, “Ahşap bir yüzeyin üzerine inşa edilmiş buz gibi bir his veriyor” diye açıklıyor. “Çok tuhaf, bize istediğimiz gibi %100 uymuyor ama umarım maçları etkilemez.” Teknik direktör Novotný'nin de belirttiği gibi: “Buz tüm takımlar için aynıdır.”
Maç atmosferinde bu tadı ilk tadanlar Japonlara karşı Çekler olacak. Novotný, “Zorlu bir rakip olacak. Samurayları içlerine işlemişler, hiçbir sonuç için pes etmiyorlar. Her dövüşe yüzde yüz katılıyorlar” diye anlatıyor Novotný.
Böylece suçlamalar ilk kez Cumartesi günü Milano'ya ne şekilde ulaştıklarını test edecek.
Bir yanıt yazın