Olivier Giroud için playofflar 'garip' ama MLS Kupası şampiyonluğunu istiyor

Olivier Giroud iki Dünya Kupası finalinde oynadı, hem Şampiyonlar Ligi hem de Avrupa Ligi şampiyonluğu kazandı ve Fransa adına tarihteki tüm oyunculardan daha fazla gol attı.

Futbolda deneyimlemediği pek fazla şey yok.

Ancak Pazar günü yeni bir şey getirecek: Play-off'lar. Giroud'un 20 yıllık profesyonel kariyerinin son üç ayı hariç tamamını geçirdiği Avrupa'da ligi zirvede bitirmek, şampiyon olduğunuz anlamına geliyor. Şu anda oynadığı MLS'te, bu yalnızca herkesin yeniden başlayacağı play-off'lara katılmaya hak kazandığınız anlamına gelir.

Anlaşılması zor bir kavram olabilir.

“Çocuklardan bunu bana açıklamalarını istedim. Giroud, “Giroud, eğer bu ilk eleme aşamasını geçersek konferansın yarı finalini, ardından finalini ve ardından MLS Kupası finalini oynayacağımızı şimdi anlıyorum” dedi. “İşte bu.

“Benim için durum farklı bu yüzden uyum sağlamam gerekiyor. Amerikan tarzıdır. İlk önce sen bitir [in] normal sezon ve iki hafta sonra sahalardan uzak kalabilirsiniz [in the playoffs]. Bu biraz tuhaf. Ama durum böyle.”

LAFC, sezon sonrasını BMO Stadyumu'nda Vancouver Whitecaps'e karşı en iyi üç serinin ilk maçında açıyor. Takımlar, geçen sezonun play-off'larının ilk turu da dahil olmak üzere son iki yılda dokuz kez karşılaşan tanıdık rakipler. LAFC bu dokuz maçta 6-1-2 önde.

Konferans masasında LAFC'ye katılan ancak play-off'larda eşitliği bozarak ikinci sırada yer alan Galaxy, cumartesi günü Dignity Health Sports Park'ta sezon sonrası açılışında Colorado Rapids ile karşılaşacak. Bu seri aynı zamanda en iyi üç maçtır ve MLS Kupası finali de dahil olmak üzere sonraki üç play-off turu tek eleme maçlarıdır.

“Biz sadece play-off'larda olmaktan mutlu değiliz. Aslında şampiyonluğu kazanmak için yarışabilecek bir takımımız olduğunu düşünüyoruz,” dedi takımı Colorado ile normal sezonda oynadığı her iki maçı da kazanan Galaxy koçu Greg Vanney. “Artık dışarı çıkmalıyız, performans sergilemeliyiz ve o ana gelmemiz gereken bir süreç var. Ve bu kolay bir süreç olmayacak.

“Şimdi idama gitmeliyiz.”

Giroud, geçen yaz takıma katıldığından bu yana hem Lig Kupası hem de ABD Açık finallerinde gol atmasına ve 10 normal sezon maçında üç asist yapmasına rağmen, ilk MLS golünü atmak için play-off'lara girecek. Ayrıca play-off'ların kendisine açıklanması gereken tek LAFC oyuncusu da o değil. Aslına bakılırsa bu fikir konusunda biraz kararsız olan tek eski Fransız milli takım oyuncusu bile değil.

Tüm zamanların görünüş lideri kaleci Hugo Lloris, “Benim için yeni bir deneyim olacak, özellikle de bu tur” dedi. Les Mavi. “Üçüden en iyisi mi? Bu gerçekten yeni bir şey. Diğer turlarda ne bekleyeceğimi biliyorum. Ancak bu tur gerçekten ilginç.”

LAFC antrenörü Steve Cherundolo, San Diego'da büyüdü ancak oyunculuk ve antrenörlük kariyerinin çoğunu, sezon sonrası play-off konseptinin yabancı olduğu Almanya'da geçirdi. Ancak açıklamasının zor olmadığını söyledi.

Kadrosunda 16 ülkeden oyuncu bulunan Cherundolo, “Sanırım play-off'lardan sonra tekrar bir araya gelip yanlış anlaşılan kavram veya kurallar olup olmadığına bakabiliriz, ancak bu oldukça basit” dedi. “Her şeyi iletiyoruz. Bu muhtemelen sezon aşamasında her kulübün standardıdır.”

Ancak bu kulüplerden çok azı play-off'lara, yedi sezonda sadece bir kez sezon sonrasını kaçıran ve 2007'deki New England Devrimi'nden bu yana arka arkaya üç MLS Kupası finalinde oynayan ilk takım olmaya aday olan LAFC kadar alıştı.

LAFC'de üçüncü sezonunu geçiren Cherundolo yönetiminde takım, lig şampiyonluk maçı dışında hiçbir yerde sezon sonu yaşamadı. Ve bu üç yılın ikisinde takım normal sezonu Batı Konferansı sıralamasında zirvede tamamladı.

Öte yandan Galaxy için play-off'lar, Cumartesi günkü maçın 2016'dan bu yana üçüncü sezon sonrası maçına çıkmasıyla ender rastlanan bir olay haline geldi. LAFC ve Galaxy, 19-8-7'lik skorla tamamladılar ve final 11'de üç kez konferans liderliğini değiştirdiler. Geçen hafta sonu, LAFC'nin çok az bir farkla birinci sırayı alması, gol farkı eşitliğini bozması ve Galaxy'nin 13 yıl içindeki ilk konferans şampiyonluğunu elinden almasına kadar, geçen hafta sonu normal sezonda dakikalarca duraklama yaşanmıştı.

Bu, Vanney'in takımının Colorado ile seriye gireceğini söylediği bir hayal kırıklığı.

“Sonuç, yılın bu zamanında her oyunun önemli ve her oyunun değerli olduğunu hatırlatıyor” dedi. “Play-off'lar bir mücadeledir. Hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmiyorsun. Bu çok büyük bir eziyet olacak.”

Ve bu eziyetin sonunda ayakta kalan son takım şampiyon olacak; bu kavramı Giroud ve takım arkadaşlarının bile açıklamasına gerek yok. Her ne kadar MLS'de yeni olan bir şey daha olsa da, o tacın yanında başka bir mücevher daha geliyor: şampiyonluk yüzüğü.

Giroud, “Dünya Kupası'nı kazandığımızda bir tane aldık” dedi. “Onu bir kutuda saklıyorum. Çok güzel ama giyemiyorum. MLS yüzüğüm yok ve aradığım şey bu.

“O yüzüğü gerçekten istiyorum.”