Baskı altında insanlar genellikle normalden daha kötü düşünebilirler. Araştırmacılar artık akut stresin beyindeki merkezi süreçleri nasıl değiştirdiğini ve izlenimlerin ne zaman daha kolay hatırlandığını araştırdı.
Bir röportaj veya sınav öncesi stres sizi sadece gerginleştirmez. Görünüşe göre bu aynı zamanda beynin yeni bilgileri eski anılarla ilişkilendirmesini de zorlaştırıyor. Ancak durumları doğru bir şekilde sınıflandırmak için insanların tam olarak ihtiyaç duyduğu şey budur.
Hamburg Üniversitesi ve Teksas Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi, akut stresin düşünceyi nasıl değiştirdiğini araştırdı. Araştırmacılar, baskı altındaki insanların yeni bilgileri daha önce öğrendikleriyle ilişkilendirme olasılıklarının neden daha düşük olduğunu anlamak istedi. Sonuçlar “Science Advances” dergisinde yayınlandı.
Çalışma için 121 katılımcı ilk olarak hayvanların, yüzlerin ve manzaraların farklı görüntü çiftlerini öğrendi. Ertesi gün, test deneklerinin yaklaşık yarısı simüle edilmiş bir iş görüşmesini tamamlamak zorunda kaldı. Kendilerini tanıtmaları ve zor zihinsel aritmetik problemleri çözmeleri gerekiyordu. Kontrol grubu ise sadece sıradan bir konuşma yaptı ve basit hesaplamalar yaptı.
Hemen ardından tüm katılımcılar yeni görüntü çiftleri gördü. Yaklaşık bir saat sonra araştırmacılar, katılımcıların her iki güne ait bilgileri birbirine bağlayıp bağlayamayacağını kontrol etti. Bir örnek: İlk önce kedili bir yüz hatırladıysanız ve daha sonra aynı kediyi mavi küplü olarak gördüyseniz, yüz ile küpün birbirine ait olduğu sonucunu çıkarabilirsiniz.
Stresli katılımcıların en çok zorlandığı şey tam olarak budur. Ancak her zaman olmasa da özellikle katılımcıların öznel olarak olumlu olarak değerlendirdiği görüntülerde. Negatif olarak derecelendirilen görsellerde anlamlı bir fark yoktu. Araştırmacılar hipokampüsü gözlemlemek için fonksiyonel manyetik rezonans görüntülemeyi kullandılar. Beynin bu bölgesi nasıl hatırladığımızı ve öğrendiğimizi kontrol eder.
Normalde hipokampus, insanlar yeni şeyler öğrendiğinde önceki deneyimleri otomatik olarak hatırlar. Beyin daha sonra eski ve yeni içeriği birbirine bağlar. Bu süreç stres altında daha kötü çalıştı. Bu yeniden etkinleştirme ne kadar az olursa, katılımcıların daha sonra akıl yürütmesi o kadar zor oldu. Yazarlar, “Sonuçlarımız, akut stresin, hafıza entegrasyonunun merkezi mekanizmasını bozduğunu gösteriyor” diye yazıyor.
Araştırmacılar başka bir etki keşfettiler: Beyin stres altında ilgili anıları birbirinden daha ayrı depoladı. Hipokampus, bağlantılı bir ağ oluşturmak yerine bilgiyi daha çok bireysel, bağımsız olaylar gibi ele aldı.
Dikkat çekici olan, katılımcıların strese rağmen bireysel görüntüleri hala hatırlayabiliyor olmalarıydı. Stres öğrenmenin kendisini engellemedi. Hepsinden önemlisi, beynin farklı anıları birbirine bağlamasını zorlaştırdı.
Araştırmacılar, sonuçlarının insanların neden genellikle daha katı düşündüğünü veya baskı altında durumları daha zayıf yorumladığını açıklayabileceğinden şüpheleniyor. Bu, sınav durumlarının yanı sıra sorgulamalar veya akıl hastalıkları için de geçerlidir. Anksiyete bozuklukları ve psikozlara sıklıkla, etkilenen kişilerin deneyimleri birbirleriyle daha az bağlayabildiği gerçeği eşlik eder.
Ancak sonuçların günlük hayata ne ölçüde aktarılabileceği hala belirsiz. Çalışmada yer almayan Eugene'deki Oregon Üniversitesi'nden sinir bilimci Brice Kuhl, “Davranış testleri ile sinirsel görüntülemenin birleşimi gerçekten neyin yanlış gittiğini görmek için gerçekten ilgi çekici” dedi.
Bir yanıt yazın