NWSL, takım değerlemeleri yükselirken özel sermaye ilgisini çekiyor

Kadın futbolu özel sermayeyi kenara çekiyor.

ABD'deki diğer büyük spor ligleri – Major League Soccer, National Basketball Association, Major League Baseball ve National Hockey League – özel sermaye yatırımcılarının pasif, azınlık hisseleri almasına izin verirken, yalnızca National Women's Soccer League bu firmaların ekonominin çoğunluğunu kontrol etmesine izin verdi.

NWSL komiseri Jessica Berman, CNBC'ye verdiği röportajda, “Kurumsal sermayeyi, varlıklarımızın arkasına ek sermaye yerleştirmenin bir yolu olarak görüyoruz.” dedi.

Sixth Street, geçen yıl San Francisco kadın takımı Bay FC'yi kurarken bir takıma sahip olan ilk şirketti. O zamanlar, firma ligin 14. franchise'ı için rekor bir rakam olan 54 milyon dolar ödedi.

Carlyle, NWSL'deki o şehrin muadili olan Reign FC'yi satın almak için erkek takımı Seattle Sounders FC ile ortaklık kurduğundan, bu türden ikinci anlaşma birkaç hafta önce tamamlandı. İşlem, Reign'i 58 milyon dolara değerledi – sadece beş yıl önce satıldığı 3,5 milyon doların çok ötesinde.

Anlaşmanın bir parçası olarak, Sounders FC sahibi Adrian Hanauer, NWSL Yönetim Kurulu'nda Reign FC valisi olarak görev yaparken, Carlyle'nin özel kredi başkanı Alex Popov ise yedek vali olarak görev yapıyor. Popov, bu yıl %40'tan fazla artan NWSL katılımının spordaki ivmenin kanıtı olduğunu söyledi.

“Bu dönüm noktasını görüyoruz, bunu doğru nedenlerle görüyoruz,” dedi Popov. “Ve hepimizin büyümeye devam etmek için yapması gereken çok şey var.”

The Reign'in baş işletme sorumlusu Maya Mendoza-Exstrom, yatırımın “kadın sporlarının içsel değeriyle” eşleştiğini söyledi. Carlyle'nin oyuna derin kaynaklar getirdiğini ve firmanın analitik tarafta değer katabileceğini, ayrıca portföyündeki diğer şirketlerden uzmanlık paylaşabileceğini söyledi.

“Bu yüzden akıllıca seçimler yapmalıyız,” dedi Mendoza-Exstrom bir röportajda. “Çok kısa bir süre içinde gelirin kat kat fazlasını elde ettiğimiz ve sahaya daha iyi bir ürün koyduğumuz sürdürülebilir bir işletme yürütmeliyiz.”

Deloitte'a göre bu yıl kadın elit spor geliri ilk kez milyar dolar sınırını aşmaya hazırlanıyor. Popov, futbolun bu rakamın yaklaşık yarısını temsil ettiğini söyledi.

Kadın spor gelirlerinin yapısı, yayın haklarından daha fazla gelir elde eden erkek spor gelirlerinin aksine, daha çok ürün satışları, bilet satışları, ortaklıklar ve sponsorluklara doğru eğilimlidir. Ancak, Kasım ayında NWSL, ligin önceki anlaşmasından 40 kat daha yüksek olan 240 milyon dolarlık dört yıllık bir medya anlaşması imzaladı, ancak yine de MLS'nin yayın haklarından elde ettiği gelirin bir kısmı.

Yine de yayıncılıktaki olumlu gelişmeler, Carlyle dahil olmak üzere NWSL'de anlaşmalar imzalamayı hedefleyen birçok özel sermaye yöneticisi için önemli bir yükseliş tezi.

Konuya yakın bir kişiye göre, Disney CEO'su Bob Iger ve eşi Willow Bay, Angel City FC'yi 250 milyon dolarlık bir değerlemeyle satın almak için bir anlaşmaya yaklaşıyor. Bu değerleme, bir kadın sporları franchise'ı için değerleme rekorlarını altüst edecek. NWSL, olası Angel City FC anlaşması hakkında yorum yapmayı reddetti.

Değerlemeler yukarı doğru dönmeye devam ettikçe, spora yönelik özel sermaye ilgisinin devam etmesi muhtemeldir. Ancak, lig hala deneme modundadır.

Komiser Berman, “Kurumsal sermaye, yerel pazarlardaki takımların yöneticiliğini üstlenen bireysel sahiplerden çok farklı olduğu için dikkatli davranıyoruz,” dedi. “Birçok lig, bunun nasıl gittiğini ve kurumsal sermayenin spora yatırım yapma biçimini düzenlemenin bir yolu olup olmadığını görmek için deneyimimize bakıyor.”

NBA, MLB, NHL ve MLS %30'a kadar özel sermaye sahipliğine izin veriyor. Bu konu NFL'de de yoğun bir şekilde tartışılıyor. NFL Komiseri Roger Goodell, Mayıs ayında ligin bu konuda “gerçek bir ilerleme” kaydettiğini ve bu alana çok fazla ilgi olduğunu söyledi.