NWSL Komiseri Jessica Berman ligi krizden nasıl çıkardı?

16 yaşındaki Jessica Berman, hayatta tam olarak ne yapmak istediğini bilen ender gençlerden biriydi: profesyonel bir spor ligine liderlik etmek.

Yaklaşık 30 yıl sonra, New York City yerlisi sadece 2022'de Ulusal Kadınlar Futbol Ligi'nin komisyon üyesi olma hayalini gerçekleştirmekle kalmadı, aynı zamanda sporda yeni nesil kadınların önünü açmaya da yardımcı oluyor.

Berman, CNBC'ye ligin “çok önemli ve dönüştürücü” bir dönüm noktasında olduğunu söyledi. “Bu, dünyanın kadınların değerini ve kadınlara ve kız çocuklarına yatırım yapmanın değerini anladığı bir harekettir” dedi.

CNBC'nin ilk Fark Yaratanlar listesine seçilen Berman, kariyerine Ulusal Hokey Ligi ve üniversite sporlarında staj yaptıktan sonra Proskauer Rose hukuk firmasında iş ve istihdam avukatı olarak başladı. Lig ve oyuncuları arasında 10 yıllık yeni bir toplu iş sözleşmesi ile 2004-2005 NHL lokavtının sona ermesinin müzakere edilmesine yardımcı oldu.

Sonraki 13 yılını NHL saflarında yükselerek, topluluk gelişiminden sorumlu başkan yardımcılığından lig danışman yardımcılığına kadar çeşitli pozisyonlarda görev alarak ve Komiser Gary Bettman ile birlikte çalışarak geçirdi.

Berman, 2019 yılında Ulusal Lacrosse Ligi'ne katılan bir erkek profesyonel spor liginin ilk kadın komiser yardımcısı oldu. Üç yıldan kısa bir süre sonra NWSL'yi yönetme görevine atandı ve krizdeki bir organizasyonu toparlamakla görevlendirildi.

Berman, birçok takımda duygusal istismar ve cinsel istismar iddialarının ortaya çıkmasının ardından kadınlar futbol liginin başına geçti.

Berman'ın komiser olarak atanmasından sadece aylar sonra, eski ABD başsavcı yardımcısı Sally Yates liderliğindeki ve NWSL'de sistemik suistimallerin tespit edildiği bir yıl süren bağımsız soruşturmanın bulguları açıklandı. Raporda, ligin oyuncu güvenliğine yönelik temel önlemleri alma konusunda başarısız olduğu ve “istismar, sessizlik ve misilleme korkusu kültürünü” teşvik ettiği belirtildi.

Berman bir özür yayınladı ve oyuncular, personel ve taraftarlar için güvenli ve olumlu bir ortam yaratmak ve lige olan güveni yeniden inşa etmek için değişiklikler yapmaya kararlı olduğunu belirtti.

Berman, 2023 yılı boyunca ligin kültürünü dönüştürmek ve kadın sporlarının benzeri görülmemiş bir büyüme gösterdiği bir dönemde işini büyütmek için çalıştı.

Berman, tazminat ve çalışma koşullarındaki ilerlemeleri içeren ligin ilk toplu iş sözleşmesiyle oyuncuların sözleşmelerinin iyileştirilmesine yardımcı oldu. Ayrıca ABD kadın futboluna ilk milyon dolarlık ödül havuzunu da getirdi.

Lig personelini temizledi, Yates raporunda ayrıntılı olarak açıklanan suiistimaldeki rolleri nedeniyle dört eski antrenöre ömür boyu men cezası verdi ve Chicago Red Stars ve Portland Thorns takımlarına sırasıyla 1,5 milyon dolar ve 1 milyon dolar para cezası verdi.

Ayrıca profesyonel kadın futboluna yönelik yeni vizyonuyla büyük yatırımcıların ilgisini çekti ve onları sattı.

Hollywood'un ünlü oyuncusu Natalie Portman ve yıldız sporcular Serena Williams, Naomi Osaka, Patrick Mahomes, Eli Manning, Kevin Durant ve Carli Lloyd, NWSL takımlarında hisse sahibi olan isimlerden sadece birkaçı.

Berman, bugün işlerin patlama yaşadığını ve ligin hiçbir zaman bu kadar güçlü veya mali açıdan bu kadar sağlam olmadığını söyledi.

Kasım ayında NWSL, dört büyük yayın ve kablolu yayın ortağıyla, dört yıl içinde 240 milyon dolar değerinde, yani önceki anlaşmanın 40 katı büyüklüğünde, çığır açan bir medya hakları anlaşması yaptığını duyurdu. Anlaşma, ligin erişimini ve yeni izleyicilere dağıtımını büyük ölçüde artırıyor.

Berman o dönemde “Bu geleceğimizin başlangıcı” demişti. “Bu ortaklıklar ligimizin ve her hafta sahaya çıkan oyuncuların oyununu temelden değiştiriyor.”

Pazartesi günü NWSL, ile ortaklığının genişletildiğini duyurdu. Amazonşirketi özel perakende sponsoru olarak adlandırıyor. Bu anlaşmanın bir parçası olarak, e-ticaret devi ve yayıncı, bir NWSL ürün mağazasına sahip olacak ve lig, tarihi kamera arkası görüntüleri ve röportajlardan oluşan dijital arşivlerini Amazon Web Services bulut depolama alanına taşıyacak.

Amazon Prime, Cuma günü başlayacak olan bu sezon 27 maçı yayınlayacak.

Taraftarlar da tribünleri dolduruyor: Lig, NWSL maçına 1,49 milyondan fazla taraftarın katılmasıyla 2023 sezonu için rekor bir katılım olduğunu duyurdu; bu, bir önceki yıla göre %32 artış anlamına geliyor.

Berman yönetiminde lig 12 takımdan 14 takıma çıktı ve 2026'da iki takımın daha sahaya çıkması planlanıyor.

Sadece birkaç yıl önce NWSL ekiplerinin değeri ortalama 2 milyon dolardı; Sportico'ya göre bugün ortalama bir takımın değeri 66 milyon dolar. Sportico, grubun liderliğini şu anda 180 milyon dolar değerinde olan Los Angeles Angel City FC'nin dünyanın en değerli kadın takımlarından biri haline getirdiğini söyledi.

Berman, kendisini en çok gururlandıran şeyin, kadın sporlarıyla ilgili söylemi değiştirmek için onlarca yıldır çalışan insanlardan aldığı onay olduğunu söyledi.

Berman, “Mevcut ve yakın zamanda emekli olan oyuncuların, geliştirmekte olduğumuz şeyi ne kadar benimsediğini görmek – bunlar, bu oyunun orijinalliğini taşıyan insanlar – gelecekte inşa edeceklerimiz konusunda enerjimi ve heyecanımı gerçekten artırdı” dedi.

Berman ayrıca ligin etkisinin artmasına yardımcı olan “halk ordusunun” da varlığını kabul ediyor.

“Bu noktaya gelmek için yorulmadan çalışan inanılmaz liderler ve sporcular tarafından çevrelendiğimde, kadınların güçlendiğini her gün hissediyorum” dedi.

Ayrıca iki genç çocuğuna tarihte ön sıralarda yer vermekten de özellikle gurur duyuyor.

İşi gereği sık sık seyahat eden Berman, “Kariyerim boyunca çok fazla fedakarlık yapmak zorunda kaldılar” dedi. Berman, oğullarının annelerinin çalışmalarını – hem başarıları hem de zorlukları – yakından gördükten sonra kişisel olarak lige yatırım yaptıklarını söyledi.

“Bu, her şeyin çok daha anlamlı olmasını sağlıyor çünkü iş için günlük olarak yaptıklarımın, onların hayatlarını olumlu yönde etkilediğini görebiliyorum” dedi.

Berman başarısını sıkı çalışmaya, hırsa ve “gerçek benliğine” borçludur. Büyürken psikolog annesinin ona kariyerinin anahtarı olan kişisel farkındalık duygusunu aşıladığını söyledi.

Berman, profesyonel bir spor liginde liderlik yapmanın gerekliliklerine rağmen, ister sevdikleriyle veya üç köpeğiyle vakit geçirerek, ister koşu ya da yoga gibi egzersizler yaparak kendine bakmaya öncelik verdiğini ve bunun kendisini daha iyi hale getirdiğini söyledi. komiser.

Berman, “Bu bana hayatımda yaptığım diğer her şeye sunma enerjisi veriyor” dedi.