NFC şampiyonluğu: Rams'ın Super Bowl umutları Seattle'a yenilerek paramparça oldu

SEATTLE — Belki gelecek yıl.

Belki de Super Bowl'a ev sahipliği yapma fırsatı artık Rams'ın orada oynaması için gerekli unsurdur.

İki yıl önce joker turda kaybetmişlerdi. Geçen yıl lig turunda.

Pazar günü sezon, Lumen Field'da 68.773 desibel kıran taraftarların önünde NFC şampiyonluk maçında Seattle Seahawks'a 31-27 mağlup oldu.

Koç Sean McVay, “Oldukça uyuşmuş durumdayım” dedi. “Tüm bunların kesinliği. … Hiçbir zaman kelimelere ihtiyacım yok ve şu anda da öyleyim.”

Oyun kurucu Matthew Stafford üç gol attı ancak bu play-off'larda ilk kez 17. yılın profesyonel oyuncusu bir geri dönüş zaferi elde edemedi.

Seahawks, 8 Şubat'ta Santa Clara'daki Levi's Stadyumu'nda Super Bowl LX'te New England Patriots ile karşılaşacak.

Koçlar evde ne olabileceğini düşünüyor olacak. Ve gelecek yıl SoFi Stadyumu'nda Super Bowl LXI'de oynamak için yapmaları gerekenler var; burada 2021 sezonunda Super Bowl LVI'yı kazandılar.

Stafford yenilgiyle ilgili olarak “Şu anda yutulması zor bir hap” dedi.

Gelecek yıl geri dönüp dönmeyeceği sorulduğunda Stafford cevap vermeyi reddetti.

NFL'nin en değerli oyuncusu ödülünün finalisti hâlâ takımın canını acıtan bir yenilgiyi yaşıyordu.

Belki de alıcı Davante Adams'tan fazlası değil.

Pazar günkü yenilgi, 12. yıl profesyonelinin NFC şampiyonluk maçında oynadığı beşinci kez oldu. Ve beşinci kez kaybetti.

Bir touchdown pası yakalayan Adams, “Kalp kırıklığı” dedi.

Bir touchdown pası yakalayan Kyren Williams'ın geri koşması da aynı sese sahipti.

Williams, “Bunun bu şekilde bitmesi çok kötü ama bu soyunma odasındaki her bir erkekle gurur duyuyorum” dedi.

Koçlar kat etmek zorunda kaldıkları yol için yalnızca kendilerini suçlayabilirler.

Sezonun ikinci yarısında tökezlediler ve NFC'deki 1 numaralı seribaşının kontrolünü Seahawks'a kaptırdılar ve bununla birlikte gelen iç saha avantajını da kaybettiler.

Pazar günü deplasmanda üçüncü play-off maçlarını kazanmaya çalışıyorlardı. Charlotte, NC'deki joker turda Carolina Panthers'ı 34-31 mağlup ettiler ve ardından Soldier Field'da dondurucu koşullardan ve Chicago Bears'tan 20-17 uzatma galibiyetiyle kurtuldular.

Ancak Seahawks'ın oyun kurucusu Sam Darnold onların tekrar kazanmalarına izin vermeyecekti. Eski USC yıldızı 346 yarda ve üç gol attı. Belki de daha önemlisi, Rams'a karşı normal sezonda oynanan iki maçta altı müdahaleye yol açan hatalardan kaçınmasıydı.

Rams'ın savunma oyuncusu Kobie Turner, “Oyununu yükseltmeye devam etti” dedi. “Hatalarından ders almaya devam etti.”

Stafford da büyük bir hata yapmadan oynadı: 374 yard boyunca 35 pasın 22'sini tamamladı. Puka Nacua 165 yard boyunca dokuz pas yakaladı ve bir gol attı.

Ancak eski Rams defans oyuncusu Ernest Jones IV liderliğindeki Seahawks “Karanlık Taraf” savunması, ihtiyaç duyulduğunda büyük bir rol oynadı.

Ve Rams, sezon boyunca onları rahatsız eden bir tema olan özel takım hatasının üstesinden gelemedi.

İlk yarıda, degajı toplayan Xavier Smith bir vuruşu susturdu ancak topu kurtardı. Ancak ikinci yarının başlarında Seahawks 17-13 öndeyken Smith bir vuruş daha yaptı ve Seahawks topu kurtardı.

Bir sonraki oyunda Darnold, Jake Bobo'ya bir gol atarak Seahawks'a 11 puanlık bir üstünlük sağladı.

McVay, “Zor çünkü X-man çok güvenilirdi” dedi ve ekledi, “Zor bir olaydı.”

Ancak McVay ve Rams oyuncuları mağlubiyetten dolayı Smith'i suçlamadı.

Stafford, “Bundan sonra oyunu ele geçirme ve kazanmaya yetecek kadar oyun oynama fırsatımız oldu” dedi. “Biz bunu yapmadık.”

Rams, üçüncü çeyreğin sonlarında Stafford'un Nacua'ya attığı touchdown pası ile 31-27 öne geçti ve dördüncü çeyreğin başlarında topu geri aldılar ve Seahawks'ın altı yarda çizgisine doğru ilerlediler. Ancak çaylak alıcı Konata Mumpfield'a üçüncü pas ve çaylak zorlu sondaki Terrance Ferguson'a dördüncü pas, köşe bağı Devon Witherspoon tarafından bozuldu.

Daha sonra Seahawks, Rams'ın 25 saniye kala topu yedi yarda çizgisinde almasına kadar saatin 4½ dakika gerisinde koştu ve Nacua'ya orta sahaya ulaşmak için iki pas verdikten sonra sezondaki süre doldu.

McVay, “Bu özel bir yıldı ve bittiğini anlamak zor” dedi.

Geçtiğimiz yıl karda Super Bowl şampiyonu Philadelphia Eagles'a karşı bölüm turunda kaybettikten sonra Rams, özellikle Adams'ı ekledikten sonra Super Bowl'a dönüş için hazır görünüyordu.

Rams, Eagles ve 49ers'a karşı sezon başındaki maçlarını büyük ölçüde, Harrison Mevis'in Kasım ayında eklenmesiyle çözülmüş gibi görünen tekme oyunu sorunları nedeniyle kaybetti.

13. haftaya girerken Rams 9-2'ydi ve altı maçlık galibiyet serisi elde etti. NFL'deki en iyi takım ve beş sezonda ikinci Super Bowl'u kazanan favori takım gibi görünüyorlardı.

Ancak 30 Kasım'da Carolina'da Rams sadece bir maçı değil, aynı zamanda NFC'nin 1 numaralı sırasını da kaybetti.

Son altı maçın üçünü kaybettiler ve 5. sırayı aldılar.

İlk iki play-off maçını kazandılar ancak onları Super Bowl'a geri gönderecek olan maçı çıkaramadılar.

Yani şimdi sorular var.

Stafford 18. sezon için geri dönecek mi? McVay kadrosundan birkaç koçu kaybedecek mi? Takım ne kadar sürede Nacua, Turner, hücum oyuncusu Byron Young ve hücum yan hakemi Steve Avila'ya uzatma teklif edecek?

Bu sorunlar zamanla çözülecektir.

Gürültü kesildikten sonra.

Ve uyuşukluk kaybolur.