Nevada'da yakın zamanda meydana gelen bir dizi deprem, eyaletin sismik riskinin sarsıcı bir hatırlatıcısı oldu.
Her şey Reno yakınlarında korkunç bir depremle başladı, ardından Las Vegas yakınlarında daha da rahatsız edici bir sarsıntı yaşandı. Her iki deprem de önemli bir hasara yol açmadı, ancak Nevada'nın bunlara neden olan büyük jeolojik kuvvetlerden bahsetmesine neden oldu.
Uzmanlar, Kaliforniya'nın sismik faaliyetleriyle bilinmesine rağmen tehlikenin eyalet sınırında durmadığını söylüyor. Nevada Sismoloji Laboratuvarı müdürü Christie Rowe'a göre, Kaliforniya-Nevada sınırı boyunca uzanan pek çok fay sistemi var ve bilim adamlarının endişe duyduğu alanlardan biri de Tahoe Gölü Havzası.
“Orada gölün altında bazı büyük faylar var” dedi. “Geçmişte oldukça büyük depremler yaşadılar.”
Silver State'te son günlerde meydana gelen en büyük deprem, Cuma günü saat 01:17'de, Reno'nun yaklaşık 65 km doğusunda 5,2 büyüklüğünde meydana geldi. Sadece iki gün önce, Sin City'nin yaklaşık 60 mil kuzeyindeki çölde 4,4 büyüklüğünde bir gürültü duyuldu ve bazı insanlar bu sarsıntının zayıf olduğunu bildirdi.
Reno'nun doğusundaki bölge de Nisan ayı başlarında yoğun sismik aktiviteye maruz kalmıştı. Basında çıkan haberlere göre bu serinin en güçlüsü, şehrin 45 mil doğusundaki 5,7 büyüklüğündeki depremdi; bu deprem, küçük Silver Springs kasabasında orta ila şiddetli sarsıntıya neden olacak ve raflardaki ve dolaplardaki eşyaların düşmesine neden olacak kadar güçlüydü. 13 Nisan'da meydana gelen depremde ciddi yaralanma veya hasar bildirilmedi.
Depremlerin çokluğu, depremlerin aslında Nevada için bir tehdit olduğunu hatırlatıyor; elbette Kaliforniya'daki sismik riskten daha az derin, ama her bakımdan bir o kadar da gerçek.
Belki de daha az bilinen şey, Las Vegas'ın her tarafının faylarla çevrili olduğudur; bu, kısa modern tarihinde şehre zarar veren bir deprem gelmediği için sürpriz olabilir.
Ancak biri saldırırsa ve ne zaman saldırırsa, sonuçları korkunç olabilir. Nevada Maden ve Jeoloji Bürosu'na göre, Las Vegas yakınlarında meydana gelebilecek 7 büyüklüğündeki bir deprem, savunmasız binaları ve altyapıyı tahrip ederek yaklaşık 21 milyar dolarlık hasara neden olabilir.
Rowe, Tahoe Gölü'nün kuzeydoğu ucundaki bir kasaba olan Incline Village'ın “jeolojik tarihte 7 büyüklüğündeki Incline fayı üzerinde olduklarını keşfettiklerinde bir okulu kapattığını” söyledi.
Bilim insanları, Tahoe Havzası'nda her birkaç bin yılda bir bu kadar güçlü depremler görülebileceğini söylüyor. Bu büyüklükteki depremler, gölün kendisinde tsunami benzeri dalgaların oluşması riskini bile oluşturabilir; olası yükseklikleri 30 feet'i aşabilir ve kıyı şeridi yakınındaki birçok alanı sular altında bırakabilir.
Tahoe Gölü'nün batı kıyısındaki Batı Tahoe fayındaki son büyük sarsıntı, 7,1 ila 7,4 büyüklüğünde bir deprem yaratma kapasitesine sahiptir. Oradaki son büyük sarsıntı yaklaşık 4000 yıl önceydi.
Depremler aynı zamanda Tahoe Havzası'nda toprak kaymalarına da neden olabilir. Yaklaşık 50.000 yıl önce meydana gelen bir heyelan, 100 feet'ten daha yüksek dalga yüksekliklerine neden olmuş olabilir.
Göl alanlarında heyelana neden olan deprem tehlikesi sadece teorik değildir. 1959'da Yellowstone Milli Parkı yakınlarındaki Montana'da meydana gelen 7,2 büyüklüğündeki deprem, Kuzey Amerika'da depremle tetiklenen en büyük heyelanı tetikledi. ABD Jeolojik Araştırma Kurumu'na göre, heyelanın kamp alanını taşması sonucu ölen 28 kişiden 26'sı öldü.
Rowe'un özellikle Las Vegas için endişelendiği fay sistemleri arasında şehrin batısı yer alıyor: Ölüm Vadisi fay sistemi ve komşu vadilerdeki faylar.
Rowe, “Bu fayların 7 büyüklüğünde olduğunu biliyoruz” dedi.
Ölüm Vadisi fay sistemi Las Vegas'tan yaklaşık 95 mil uzakta. Rowe'a göre bir diğeri, Kasırga fay sistemi yaklaşık 75 mil uzakta, “Arizona'nın kuzey köşesinde ve Utah'a kadar”.
İkincisi “oldukça büyük bir hata ama son zamanlarda oldukça sessiz” dedi.
“Ayrıca Las Vegas'ta da birkaç hata var” diye ekledi ama onlar hakkında çok fazla şey bilinmiyor. Sorunun bir kısmı, bilim adamlarının geçmiş depremlere dair kanıtları ortaya çıkarmak için incelemesi gereken ince arazi oluşumlarının çoğunun zaten inşa edilmiş olmasıdır.
Nevada, Kaliforniya, Oregon ve Washington'da bulunan önemli bir sismik güvenlik aracından yoksun; USGS tarafından yürütülen ve sarsıntı başlamadan önce akıllı telefonlara veya bilgisayarlara uyarı gönderen deprem erken uyarı sistemi.
Kongre, bu sistemi Nevada'da uygulamak için USGS'ye para ayırdı, ancak sistemi bu eyalette kurmak için daha fazla fon gerekiyor. Rowe, USGS'deki bütçe kesintileri ve işe alımların dondurulmasının, deprem erken uyarı sistemini genişletme çabalarını zorlaştırdığını söyledi.
“Bir programı yürüten ajansın personeli yetersizken, bir programı nasıl daha büyük bir alana genişletebilirsiniz?” Rowe dedi.
Nevada'dan gelen sismik sensörler, Kaliforniyalıları büyük bir Las Vegas depreminin başladığı ve yaklaşan sarsıntının birkaç saniye uzakta olduğu konusunda uyarmaya yardımcı olmak için hazır bulunuyor.
Rowe, “İroniktir ki, Las Vegas bölgesinde bir deprem olsaydı bundan etkilenecek Kaliforniyalılar uyarı alırdı” dedi. “Fakat Nevada'da uyarılar bize gönderilmezdi.”
Nevada'nın sahip olduğu güvenlik açıkları arasında güçlendirilmemiş tuğla binalar var ve eyalet genelinde onbinlerce tane olabilir. Tuğla binalar, depremde en ölümcül yapılar arasındadır; dışa doğru çöken duvarlar, kaldırımda yürüyen insanları öldürebilir ve hatta arabaları ve otobüsleri ölümcül bir güçle ezebilir.
San Francisco'da kısmen çöken bir tuğla bina, 6,9 büyüklüğündeki Loma Prieta depremi sırasında arabaları ezdi. Tuğla binanın dördüncü kat duvarının aşağıdaki otoparka düşmesi sonucu beş kişi hayatını kaybetti.
(CE Meyer / ABD Jeolojik Araştırması)
Rowe'a göre yakın zamanda depremden etkilenen Silver Springs topluluğu, depremden kaynaklanan sarsıntıyı güçlendiren eski bir göl yatağı üzerine inşa edilmiş ve orada çok sayıda mobil ev var.
Kaliforniya'daki deprem uzmanlarına göre genel olarak mobil evler, ahşap çerçeveli evlere göre depremde iki ila beş kat daha savunmasızdır.
Rowe, “Silver Springs sakinlerinden artçı şokları (hatta büyüklüğü 3'e kadar) hisseden çok sayıda telefon alıyorum” dedi. “Yani ana şokun hemen ardından artçı şoklar yaşarken sürekli sallanma gibi görünen bir şeyden bahsediyorlar.”
Bir kadın deprem sırasında kızıyla birlikte evde olduğunu söyledi.
KTVN-TV'ye konuşan kadın, “Yürümek zordu. Onu bir masanın altına girecek şekilde tutmaya çalıştım. Hareket etmek ve manevra yapmak zordu ve sadece düşen eşyaların sesini duyduk” dedi. Sarsıntı “gerçekten sinir bozucuydu” ve televizyonunu kıracak kadar güçlüydü.
Nevada, 1960'lardan bu yana, terk edilmiş iki katlı bir binanın çökmesine ve iki binanın daha kısmen çökmesine ve eyaletin kuzeydoğu kesiminde yaklaşık 30 binaya zarar vermesine neden olan 2008'deki 6 büyüklüğündeki Wells depremi dışında, 1960'lardan bu yana yıkıcı depremlerden büyük ölçüde kurtuldu. Yetkililer 19 milyon dolarlık hasar bildirdi.
Ancak 1850'lerden 1950'lere kadar Nevada'da büyüklüğü 6 veya daha büyük olan 22 deprem yaşandı.
2020'de Nevada'da 6,5 büyüklüğünde bir deprem meydana geldi, ancak bu deprem uzak bir noktadaydı: Las Vegas'ın yaklaşık 200 mil kuzeybatısında ve Carson City'nin 125 mil güneydoğusunda. Nevada Otoyol Devriyesi, büyük çatlakların ortaya çıktığı ABD Otoyolu 95'in yarım mil uzunluğundaki bölümünde deprem hasarı olduğunu bildirdi. Ekipler, sürücülerin hissettiği tümsekleri azaltmak için otoyolun kaldırılan kısmını traşlayarak geçici bir hızlı çözüm sağladı.
Bir şehrin çok uzağında meydana gelen 6 veya 7 büyüklüğündeki bir deprem bile hasara veya ölüme neden olabilir. Nevada'da depreme bağlı olarak belgelenen ilk ölüm, Temmuz 2019'un başlarında meydana gelen iki güçlü Ridgecrest depreminden birinde meydana geldi ve bu da Güney Kaliforniya'nın bir kısmını sarstı.
55 yaşındaki Troy Ray'in cesedi 9 Temmuz 2019'da bulundu; Görünüşe göre kendisi, merkez üssünün yaklaşık 150 kilometre kuzeydoğusundaki memleketi Pahrump, Nev.'de cipinin altında çalışıyordu ve aracının onun üzerine düştüğüne inanılıyordu.
Peki Nevada'daki son depremler endişelenecek bir işaret mi?
Rowe, bunların aslında “Nevada depremleri için temelde normal” olduğunu söyledi. Ve “Bu Nevada depremleri Kaliforniya'nın deprem riski açısından hiçbir şeyi değiştirmiyor.”
Yine de büyük depremler önceden haber verilmeden gerçekleşebilir ve bu, Kaliforniya ve Nevada gibi yerlerde yaşama riskinin bir parçasıdır.
Rowe, insanların 15 Ekim'de yapılması planlanan ve insanlara deprem nedeniyle sarsıldıklarını hissettiklerinde ne yapmaları gerektiğini hatırlatan ShakeOut gibi deprem tatbikatlarına katılmaları gerektiğini söyledi: Düş, saklan ve tutun.
Rowe, “Saat 10:15'te okul çocukları bunu yapacak” dedi, “ama herkes yapmalı.”
Bir yanıt yazın