NCAA turnuvası: UCLA kadınları Minnesota'yı yenerek Elit Sekiz'e ulaştı

SACRAMENTO — Bir kez daha, baştan sona bir patlama olmadı ancak Cuma günü UCLA kadın basketbol takımı için zafer de pek sorun değildi.

Bruins, Sacramento'daki Golden 1 Center'da oynanan Sweet 16 maçında Big Ten rakibine ve 4 numaralı seribaşı Minnesota'ya karşı ilk yarıda beş sayı öndeydi, ancak ellerinden gelenin en iyisini yapmasa bile UCLA, Golden Gophers'ın ikinci yarıda başa çıkamayacağı kadar fazlaydı.

UCLA üçüncü çeyrekte Minnesota'nın 80-56'lık yıpranmış takımını devirmek ve Bruins'in şutlarının az olduğu bir gecede cesur bir savunma performansıyla üst üste ikinci Elit Sekizli'ye yükselmek için geri çekildi.

UCLA antrenörü Cori Close, “Sanırım duraklamalardan beslenmeye başladık” dedi. “Daha sonra geçişte biraz daha fazla ödüllendirildiğimizde bu da bize yardımcı oldu. Ancak savunmada nasıl uyum sağladığımızdan çok daha memnunum. Bunun en iyi hücum oyunlarımızdan biri olduğunu düşünmedim.”

UCLA, Pazar günü öğlen PDT'de Final Four'a katılmak için 3. seribaşı Duke (27-8) ile karşılaşacak. Oyun ABC'de ulusal olarak yayınlanacak. Bruins, 27 Kasım'da Blue Devils'i 89-59 yendi.

UCLA'nın Cuma günü Minnesota karşısında kazandığı galibiyette Kiki Rice, Bruins'e 21 sayıyla liderlik ederken, Angela Dugalic 13 sayı ve 10 ribauntla turnuvadaki ikinci double-double'ını yaptı. Lauren Betts 16 sayı ekledi ve sezonun en yüksek seviyesine 5 blokla ulaştı.

Betts, “Onların yapmak istediklerini elinden alacağınız zihniyetiyle ortaya çıkıyor” dedi. “Yaptığımız küçük detaylardan bahsedebilirsiniz. Ama bence her şey, ortaya çıkıp işleri onlar için gerçekten zorlaştıracağımız agresif zihniyetle başlıyor ve bunu yaptığımızı düşündüm ve bu bize geçişte oynama fırsatları yaratıyor.”

Bu, UCLA'nın kasım ayına kadar uzanan art arda 28. zaferiydi.

Gophers'ın %38 saha içi şut oranı bu sezon bir maçtaki en düşük sekizinci ve 56 sayı atmaları da bu sezon en düşük üçüncü takımları oldu.

Beş sayı ve beş beş asist yapan Gianna Kneepkens, “Savunmamız temelimiz olmalı ve bu bizim dayanağımız olmalı” dedi. “Gollerde duraklamalar olması kaçınılmazdır, bunu kontrol edemezsiniz, bu yüzden tüm çabamızı savunmaya vermeliyiz.”

UCLA (34-1) pek başarılı olamadı ama Gophers (24-9) ilk çeyrekte bir şeyler yapmakta zorlandı. Minnesota dört dakika gol atmadan oynadı ve üç top kaybıyla 5'e 0 şut attı.

Ancak Bruins ikinci çeyrekte hücumda soğudu ve Minnesota, top kaybı yapmasına ve birkaç şutu bloke etmesine rağmen skoru üç sayılık oyunla sınırladı.

UCLA ilk yarıda üç sayılık mesafeden 6 sayı 0'a çıktı ancak devre arasında 34-29 önde oldu. Betts ve Dugalic ilk yarıda 13 şuttan 10'unu isabetli buldu ancak Bruins'in geri kalanı 23 şutun altısını attı.

UCLA'dan Kiki Rice, Cuma günü ilk yarıda Minnesota'dan Brylee Glenn ve Mara Braun'un önünde potaya doğru ilerliyor.

(Eric Thayer / Haberler)

Close, “Savunma açısından sıkılaştık” dedi. “Bugün en çok gurur duyduğum şeylerden biri, gerçekten iyi şut atmadığımız ve kaçırılan şutlara izin vermediğimiz, ilk yarıda dokuz turnike kaçırdığımız ve ardından çok fazla üçlük atamadığımız, üç sayı çizgisinden %25 şut attığımız ve bunun savunma yoğunluğumuzu belirlemesine izin vermediğimizdi.

“Hücumda hüsrana uğrama hareketleri. Bu, onları bu konuda zorladığımız bir konu. Bu çok büyük bir büyüme alanıydı.”

UCLA savunması, Minnesota'nın ikinci yarıda %33,3'lük şut oranına sahip olmasını sağlayarak maçı sonuçlandırdı ve boyalı alanda sadece 22 sayı kaybederken ribaundda Gophers'ı 37-31 geride bıraktı.

Bu, içeriden dışarıya hücum oluşturabilecek büyüklükte bir Minnesota takımına karşı önemliydi, ancak UCLA'nın uzunluğuna karşı yeterli değildi.

UCLA'dan Gabriela Jaquez, Cuma günü ilk yarıda Minnestoa savunucuları Sophie Hart (solda) ve Mara Braun arasında şut atıyor.

(Eric Thayer / Haberler)

Close, “Hücum ribaundu aldıklarında, üçlük attıklarında veya hücum ribaundlarından üretim yaptıklarında ülkenin en iyi takımlarından biri oluyorlar” dedi. “Ribauntları kontrol edebildiğimizde ve topu guardlarımızın ellerine hızlı bir şekilde teslim edebildiğimizde, işte o zaman Charlisse'in harika şutlarını ve kararlarını gördünüz.” [Leger-Walker.]

“Charlisse'nin oyunu ve bazı defansif oyunları ve rotasyonlardaki yardımları mükemmeldi.”

Leger-Walker, 30 dakikada sadece bir top kaybıyla sekiz asist yaptı ve üç sayı mesafesinden gol atamamasına rağmen oyunu etkiledi.

Şu anda agresif olmamız gerektiğini biliyoruz” dedi. “Bunu Mart ayında toplu olarak yaşadık. Bunun ne gerektirdiğini biliyoruz, savunma, ribaund ve topu hareket ettirme işidir.”

En iyi saldırı silahlarından birinin devre dışı olduğu bir gecede bu çok önemliydi. Üç sayı aralığında %37,5 ile NCAA'da altıncı olan UCLA, derinden 15 üzerinden dördünü aldı. Bu onların sezonun en kötü beşinci üç sayılık maçıydı.

UCLA'nın şutlarıyla tanınan iki guardı Kneepkens ve Leger-Walker, sahadan 13'e 4'lük bir skorla çıktılar ancak savunma tarafındaki karşılaşmalarda oyun boyunca yer kapladılar.

Betts, “Ayaklarını hareket ettirme şekilleri ve son zamanlarda ne kadar agresif olmaları benim için çok şaşırtıcıydı” dedi. “Ve ben de onların görev yerlerini alma işime odaklanabiliyorum. Korumalarımızla ve onların fiziksel özellikleriyle son derece gurur duyuyorum.”

Pazar günü UCLA, LSU'nun Mikaylah Williams'ın son serbest atışlarında öne geçmek için hücuma geçmesine 3:30 kala dokuz sayı önde olan Duke takımıyla karşılaşacak. Blue Devils son topa sahip oldu ve Taina Mair'in kornerdeki üç sayılık atışının LSU dışında saha dışına çıkmasının ardından Ashlon Jackson ağlara giden son üç sayılık denemesini yaptı.

Jackson, “Hiçbir zaman bir maçı kazanan olmadı ama daha önce de çok sayıda zil çalan oyuncum vardı” dedi. “Giriş şekli sanki bir rüyadaymışım gibi hissettim ve top içeri girmeden önce tekrar tekrar oynuyordum.”

UCLA'nın bu sezonun başında Duke'u yenmesi sırasında Gabriela Jaquez 23 sayı attı ve Bruins, ülkedeki en iyi savunmalardan birine karşı %52,5 şut attı.

Mair, “Harika bir takımlar” dedi. “Ve onlara hazırlanmak bugün iyileşmemizle başlıyor. Sonra tüm bunları yaparak antrenmanlara başlayacağız ve Pazar günü hazır olacağız.”