NBA, teknoloji ve yetenek desteğiyle Asya'nın yeniden dirilişini hedefliyor

New York Knicks'in, San Antonio Spurs'e karşı kazandığı tarihi 2026 Şampiyonası galibiyetini Aşağı Manhattan'da kutlamasının üzerinden bir haftadan biraz fazla bir süre sonra, NBA gözünü iddialı bir hedefe dikti: Güneydoğu Asya.

Hem Asya'nın dört bir yanındaki lise takımlarının becerilerini sergilediği, en iyi performans gösterenlerin gelecekteki NBA geliştirme kamplarına davet edildiği Yükselen Yıldızlar Davet Turnuvası'nı hem de Singapur'da buna eşlik eden bir yatırımcı konferansını düzenleme kararı tesadüf değil.

Güneydoğu Asya, NBA'in taraftar katılımı açısından en hızlı büyüyen pazarlarından biri olarak ortaya çıktı ve bölgeyi hem oyuncu gelişimi hem de iş genişletme açısından odak noktası haline getirdi.

Lige göre, basketbol Filipinler'de en çok oynanan spordur ve diğer birçok ülkede katılım artarken, bölgedeki taraftarlar 2026'nın ilk çeyreğine kadar geçen üç yıl içinde %15 oranında artış göstermiştir.

Dijital tüketim de artıyor. Ligin CNBC'ye sağladığı verilere göre, NBA Asya'nın sosyal medya platformlarındaki video görüntülemeleri yıllık bazda %88 arttı. Ligin bölgesel sosyal medya platformlarındaki takipçi sayısı 2025-26 sezonunda neredeyse iki katına çıktı.

NBA başkan yardımcısı CNBC'den JP Ong ile röportajda Güneydoğu Asya adına Sheila Rasu, bölgedeki hayran kitlesinin sadakatinin altını çizdi. Rasu, “Basketbol muhtemelen Güneydoğu Asya'da en hızlı büyüyen spordur” dedi. “Singapur'da muhtemelen ülkede en çok oynanan takım sporu. Endonezya'da basketbola başlayan çocuk nüfusu giderek artıyor. Dolayısıyla basketbolun sadece erkeklerle değil, kızlarla da gerçekten keyifli vakit geçirdiğini hissediyoruz.”

Lig aynı zamanda bu hafta Asya'da stratejik bir genişleme ilan eden NBA Launchpad programı aracılığıyla bölgeye olan odağını da yeniliyor. İlk olarak 2021'de başlatılan program, sporu etkileyen yeni teknolojilere kaynak sağlamak ve bunlara pilotluk yapmak için tasarlandı.

Programın başlatılmasından bu yana NBA, yeni kurulan bir uyku teknolojisinden, hız ve ivmeyi izlemek için basketbol topunun valfına bir sensör yerleştiren bir veri analitiği şirketine kadar her şeyi destekledi.

Rasu, Launchpad'in “oyunu şekillendirmeye ve hayran deneyimini nasıl geliştirebileceğimize dahil olmanın yolu olduğunu” söyledi. Oyunu geliştirmemize gerçekten yardımcı olabilecek benzer düşüncelere sahip genç şirketleri belirliyoruz.”

Basketbolda birincilik ödülünü kazanan ilk Asyalı Amerikalı olan eski NBA şampiyonu Jeremy Lin de Singapur'daki karşılaşmayı izliyordu. Ligde dokuz sezon forma giyen Lin, 2012'de “Linsanity” olarak adlandırılan olayda patlama yaşanırken sporun Asya genelindeki izleyiciliğini artırdı.

2019 NBA şampiyonluğunu kazanan Toronto Raptors'ın bir parçası olan Lin, CNBC'den Emily Tan'a Asya'daki maç fırsatlarından heyecanlandığını söyledi.

“NBA harika bir marka, değerlere çok bağlı. Oyuna geri vermeye devam etmek, NBA'e geri vermek ve özellikle köklerimin olduğu Asya'da basketbolu geliştirmek istiyorum” dedi.

Asya, NBA için pek de yeni bir bölge değil. Örneğin ligin Çin ile bağları 1970'lere kadar uzanıyor, ancak bu ilişki 2019'da o zamanki Houston Rockets genel menajeri Daryl Morey'nin Hong Kong'daki demokrasi yanlısı protestoculara verdiği desteği dile getirmesinin ardından test edildi.

Yorumlar, devlet yayıncılarının NBA yayınlarını askıya alması ve birçok Çinli sponsorun ligle bağlarını koparmasıyla ana karada bir tepkiyi tetikledi.

NBA, geçtiğimiz yıl Büyük Çin'deki varlığını yeniden inşa etmeye başladı ve altı yıl aradan sonra ilk kez bölgeye geri döndü. Desteğiyle Alibaba'nın Brooklyn Nets'in kurucu ortağı ve sahibi Joe Tsai, Nets ve Phoenix Suns, 2025'te Macao'daki The Venetian Arena'da bir çift sezon öncesi maç oynayarak, ligin Çinli taraftarlarla yeniden bağ kurma çabalarında önemli bir adım attı. NBA, Dallas Mavericks ve Rockets arasındaki sezon öncesi maçları için bu Ekim ayında Macao'ya dönecek.