NASA'nın Psyche misyonu fütüristik elektrik motorlarını çalıştırıyor

NASA, Mars'ın ötesindeki ana asteroit kuşağına gömülü, metal açısından zengin bir asteroide doğru yavaşça ilerleyen bir uzay aracı olan Psyche'nin elektrikli Hall iticilerini çalıştırdı. Ajans, Psyche'nin 13 Ekim 2023'te geleneksel bir SpaceX roketiyle fırlatılmasından altı ay sonra artık “tam seyir” modunda olduğunu söylüyor.

Yolda NASA, lazer tabanlı derin uzay iletişimini test etmek için Psyche'ı kullandı. Araç, NASA için bir ilk olan, yaklaşık 10 milyon mil uzaktan Dünya'ya bir iletişim lazeri fırlattı. Hedefine ve adaşı Psyche asteroitine 2029 yılına kadar ulaşması ve iki yıl boyunca onun etrafında dönmesi, gözlemlemesi ve verileri NASA'ya geri göndermesi bekleniyor. Bilim adamları Psyche'nin aslında gezegenimsi olarak da adlandırılan bir gezegenin başlangıç ​​​​çekirdeği olduğundan şüpheleniyorlar.

İyon itişi NASA için hem nispeten yeni hem de oldukça eski. Ajans, ABD'li astronotların 1964'te ilk iyon iticisini test ederek Ay'a ilk uçmalarından bu yana bu teknoloji üzerinde çalışıyor. Ayrıca hareketli parçaları da yok; bunun yerine, ksenon parçacıklarını heyecanlandırarak onları iticiden dışarı iterek itme kuvveti üretiyorlar. İyon itişini açıklayan bu NASA makalesinde (PDF) onlar hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz.

Psyche tarafından kullanılan manyetik Hall iticileri de dahil olmak üzere pek çok farklı türde iyon itici gücü vardır. Psyche'nin Uzay Aracı Baş Mühendisi, 2018 yılında, bunlar ile diğer iyon iticilerin yanı sıra ark jetleri ve mikrodalga iticiler gibi diğer türler arasındaki farklara ilişkin bu ayrıntılı açıklamayı yazdı.

NASA, iyon itişini ilk kez 1998'deki Deep Space 1 görevinde bir uzay aracının ana itici gücü olarak kullandı; bu görev, özellikle “gelecekteki gezegenler arası görevler için çeşitli gelişmiş teknolojileri” test etmek amacıyla gerçekleştirildi. 2007'de Dawn, NASA'nın iyon iticileri kullanan “ilk özel olarak bilim odaklı” görevi oldu ve yönlendirme iticileri için kullandığı yakıt olan hidrazini bitene kadar uçtu. Bunlar olmadan NASA ile iletişimi sürdürmek için geri dönemezdi.

İyon itiş gücü Dünya'dan bir roket fırlatmaya yetecek kadar güçlü değil ancak zamanla yine de çok yüksek hızlara ulaşabiliyorlar. Şu anda NASA, Psyche'nin saniyede 23 mil, yani yaklaşık 84.000 mil/saat hızla ilerlediğini ve sonunda 124.000 mil/saat hıza ulaşacağını söylüyor. Psyche'ninki gibi iticiler genellikle kullanışlıdır çünkü hareketli parçaların olmaması onları dayanıklı kılar ve daha az yakıt kullanırlar, dolayısıyla daha hafiftirler ve daha küçük uzay gemilerinde kullanılabilirler. Ayrıca, açıldıklarında harika görünüyorlar.