“Mars'ta yaşam var mı?” David Bowie bu soruyu yıllar önce kendi kendine sorardı ama kesinlikle NASA'nın süper uzmanlarından farklı bir zihinle. Yeraltından Mars bazı küçük cevaplar ortaya çıkıyor, şaşırtıcı derecede karmaşık bir kimyanın yeni izleri. Gezici Merak ABD uzay ajansı aslında organik molekülleri tanımladı. DNA'nın öncüllerine çok benziyorlaryani Dünya'daki biyolojik süreçlerin temelindeki kimyasal “yapı taşları”. Bu kesinlikle Mars'ta yaşam olduğunun kanıtı değil, ancak kızıl gezegenin geçmişte en azından onu oluşturmak için gerekli reaksiyonları barındırabilecek bir ortama sahip olduğunun giderek daha güçlü bir göstergesi.
Curiosity, NASA'nın 26 Kasım 2011'de başlatılan ve Ağustos 2012'de Mars'a inen Mars Bilim Laboratuvarı misyonunun kalbidir. Fırtına Krateri. Bir araba büyüklüğündeki ve nükleer bir jeneratörle çalışan Curiosity'nin görevi, başarılı bir şekilde yaptığı ve yapmaya çalıştığı gibi, gezegenin jeolojisini ve iklimini incelemek, kaya ve toprak örneklerini analiz etmek. geçmişte olup olmadığını kontrol et Mars mikrobiyal yaşama elverişli koşullara sahipti. Gezici, gemideki kimya laboratuvarı sayesinde kayaları deliyor, numuneleri ısıtıyor ve organik molekülleri ve yaşanabilir ortamların izlerini tanımlamak için gazlarını analiz ediyor. Son zamanlarda bu çalışmadan, bir çalışmada belgelenen haberler aldık. Doğa İletişimi Ancak bu, altı yıl önce, 2020'de gerçekleştirilen bir sondaja dayanıyor.
Gezicinin aletleri, Gale Krateri'nin tam ortasında, aşağıdakiler de dahil olmak üzere karmaşık organik bileşikler tespit etti: karbon ve nitrojen içeren molekülleryaşamın kimyası için temel unsurlar. Bunlar, Dünya'da nükleik asitlerin, yani DNA ve RNA'nın temel yapılarının oluşumunda rol oynayan maddelerdir. Araştırmacıların işaret ettiği gibi, en alakalı veriler yalnızca bu moleküllerin varlığı değil aynı zamanda karmaşıklıklarıdır. Örnekte tanımlanan 21 karbon içeren molekülden, Mars'ta ilk kez yedisi tespit edildi.
Elbette bilim adamlarının hâlâ bu organik moleküllerin biyolojik veya tamamen jeolojik süreçlerüstelik her iki hipotez de masada kalıyor. Ancak keşifleri, eski Mars'ın yaşamla uyumlu bir kimyaya sahip olduğu fikrini güçlendiriyor. Dahası, bu bileşikler, onları zamanla bozunduran Mars radyasyonuna maruz kalmalarına rağmen, kayalarda milyarlarca yıl boyunca korunabilen, sürekli büyüyen moleküller listesine katılıyor.
Peki söz konusu örnek nereden geldi? İngiliz fosil toplayıcısı ve paleontoloğun onuruna “Mary Anning 3” olarak yeniden adlandırılan kaya örneği, (artık uzak geçmişi kullanmak uygun) Sharp Dağı'nın milyarlarca yıl önce içinden göller ve akarsuların geçtiği bir bölgeden toplanmıştı. Bir zamanlar vahaya benzeyen bu ortam, gezegenin uzak geçmişinde birkaç kez genişledi ve kurudu. Bölgeyi özellikle organik bileşiklerin korunmasında etkili olan kil mineralleriyle giderek zenginleştiren çok uzun süreçler.
NASA özellikle yeni tanımlanan moleküllerin aynı zamanda bir nitrojen içeren heterosiklyani nitrojen içeren bir karbon atomu halkası. Çalışmanın baş yazarı, “Bu tür moleküler yapı, genetik bilgi için temel olan nükleik asitler olan RNA ve DNA'nın öncüsü olarak kabul edilir” diye açıkladı: Amy Williams Gainesville'deki Florida Üniversitesi'nden. Bir diğer keşif ise şuydu: benzotiyofenBirçok göktaşında zaten tanımlanmış olan karbon ve kükürt içeren bir molekül. Bir tesadüf değil: “Bazı bilim adamlarına göre, ABD ajansının resmi notunda, tam da bu meteorlar taşıdıkları organik moleküllerle birlikte katkıda bulunmuş olabilir” diye açıklıyor. Erken Güneş Sisteminde prebiyotik kimyayı tetikleyin”.
Yeni çalışma aslında çok uzun bir yolculuğun parçası. Örneğin, Mars'ta şimdiye kadar gözlemlenen en büyük organik moleküllerin tanımlandığı geçen yılın sonuçlarını tamamlıyor ve zenginleştiriyor: doymuş doğrusal alkan hidrokarbonlar gibi. dekan, undekan ve dodekan. Her iki keşif de sayesinde mümkün oldu SAM laboratuvarı Açıkladığımız gibi, gazlarını ve bileşimlerini belirlemek için toz haline getirilmiş ve ısıtılmış kaya örneklerini analiz eden Curiosity'de. Bazı durumlarda, daha büyük molekülleri parçalamak ve onları tespit edilebilir hale getirmek için Mary Anning 3 örneğinde ilk kez kullanılan TMAH gibi özel çözücüleri kullanan “ıslak kimya”yı da kullanıyor. Murchison gök taşıyla Dünya üzerinde gerçekleştirilen doğrulama testleri, bu prosedürlerin güvenilirliğini ortaya koydu ve bunların çok karmaşık bileşikleri Mars'ta bulunanlara benzer moleküllere parçalayabildiğini gösterdi.
Bir sonraki adım, bu moleküllerin yaygın mı yoksa lokalize mi olduğunu ve her şeyden önce biyolojik süreçlerle uyumlu kimyasal imzalar sunup sunmadığını anlamak olacak. Bunu yapmak için yeni araçlara ve muhtemelen Mars örneklerinin Dünya'ya iadesine ihtiyaç duyulacak. Bu arada Curiosity'nin çalışmaları, giderek daha az kısır görünen bir gezegende jeoloji ve biyoloji arasındaki sınırı yeniden tanımlamaya devam ediyor.
Bir yanıt yazın