NASA'dan önce Ay'a ulaşmayı vaat eden bir misyonun hikayesi

Gerçek, kurgudan daha tuhaftır. Bu bir klişe, ama bu uyarıya rağmen, olayların üzerinden altmış yılı aşkın süre geçtikten sonra bile, Zambiya Uzay Programı vakası hem en saf hem de en şüpheci kişilerin kafasını karıştırabilecek ve ağızlarını açık bırakabilecek kapasitededir.

1960'ların ortalarında Sovyetler Birliği ile ABD arasındaki uzay yarışı, Soğuk Savaş'ın yaşandığı çok önemli bir alandı.. İnsanoğlunun Ay'a ayak basmasının üzerinden henüz dokuz yıl geçmişti ve tarihi olayın bir Amerikalı astronot tarafından mı yoksa bir Sovyet kozmonotu tarafından mı gerçekleştirileceğini tahmin etmek imkansızdı.

İki yarışmacı arasındaki bu yarışta aniden beklenmedik bir üçüncü taraf ortaya çıktı: Zambiya. Sahra altı Afrika'nın kalbinde, Zambiya Ulusal Bilimler Akademisi, Uzay Araştırmaları ve Felsefe Direktörü Edward Mukuka Nkoloso, ülkesinin Ay'a ve hatta Mars'a ulaşan ilk ülke olacağına dair güvence verdi.

Ekim 1964 tarihli bir makalesinde “Zambiyalılar bilimsel teknoloji açısından hiç kimseden aşağı değil. Benim uzay planlarım kesinlikle başarılı olacak” dedi.

Büyük Britanya ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki gazeteciler, hafif endişe işaretleriyle bilgi aramak için muhabirlerini gönderdi.

Bu ciddi bir proje miydi? Sovyetler işin içinde miydi? Gelişmemiş bir kıtadaki bu kadar rustik bir bölge, bu kadar büyük sırları saklayabilir mi?

Uzay eğitim sahasının terk edilmiş bir çiftlikten başka bir şey olmadığını ve yerçekimi kuvvetinden kaçan bir geminin hızına ve türbülansına alışmak için boş bir petrol varilinin içinde bir tepeden birkaç metre aşağı yuvarlanmayı içeren “ileri” egzersizlerin de gazetecileri kuşkusuz bir rahatlama sarmış olmalı.

Bu arada sözde roket, Bakır ve alüminyumdan yapılmış başka bir tanktıgörünür herhangi bir tahrik mekanizması olmadan.

Uluslararası basın, tüm bunlara proje bile denilemeyeceğini, bunların muhakeme yeteneği zayıf bir karakterin çarpık fikirlerinden kaynaklandığını tespit etti. Kısaca kötü bir şaka.

Uzay programı hakkında ne kadar çok bilgi elde edilirse, her şey o kadar saçma görünüyordu. Nkoloso, ülkesinin Avrupa'dan “altı veya yedi yıl önde” olduğunu belirtti. Ay'a ayak basmak isteyen güçler; Teleskoplarıyla Mars toprağını incelediğini ve kızıl gezegende ilkel yerlilerin yaşadığına dair kesin verilere sahip olduğunu söyledi.

İlk uçuşun mürettebatı (afronotlar(kendi deyimiyle) bir kadın astronot, bir misyoner (yerlilere inancı öğretmek için) ve Mars toprağına ulaştıktan sonra kapsülden fırlatılacak olan iki yavru kediİnişin insanlar için güvenli olduğunu doğrulamak için.

Roketin fırlatılmasıyla ilgili olarak şunları söyledi: “Mancınıktan türetilen kendi atış sistemimi kullanıyoruz.”

Her şey o kadar saçmaydı ki daha önce sahte haber gibi görünüyordu sahte haber. Ama değil. Her ne kadar çılgınca ve gerçekleştirilemez olsa da inisiyatif mevcuttu. Ancak gizem bugüne kadar varlığını sürdürüyor.: Bir adam neden tüm ülkeyi gülünç duruma düşürme riskini göze alarak bu kadar zahmete girsin ki?

Basının konumu değişti meseleyi bir delinin işi olarak görmek ile çok ayrıntılı bir alay konusu arasında. Ancak görünüşler genellikle gerçeğin tamamını yansıtmaz ve olayı daha iyi anlamak için tarihsel bağlama biraz dalmak gerekir.

Tabii ki, bunu açıklamaya çalışan farklı hipotezler birbirini dışlamıyor (en azından hepsi değil) ve kesin bir cevap bulunmasa da, bunları gözden geçirmek kesinlikle zenginleştirici.

Edward Mukuka Nkoloso, 1960 yılında uzay akademisini kurmuş olan bir okul öğretmeniydi. O zamanlar Kuzey Rodezya olarak bilinen ülke, Hala Büyük Britanya'nın kolonisiydiancak 1964'ün başlarında İngiliz Krallığı ile bağımsızlık konusunda anlaşmaya varılmıştı.

Aynı yılın Ocak ayında seçimler yapıldıve Kenneth Kaunda, yeni Zambiya Cumhuriyeti'nin bağımsızlık günü olarak kalacak olan 24 Ekim 1964'te ülkenin ilk cumhurbaşkanı olacak olan Başbakan seçildi.

Nkoloso bu tarihi açıklamanın uygun olduğunu düşündü roketinin özel mürettebatıyla kalkışıCumhuriyetin doğuş kutlamalarının yapılacağı İstiklal Stadyumu'ndan.

Fakat, Yetkililer bunu asla onaylamadı. Yurtdışındaki olumsuz etkiyi gören hükümet (acil uluslararası yatırımcılara ihtiyaç duyuyor), akademisinin resmi bir organın parçası değil, özel bir girişim olduğunu vurgulayarak Nkoloso'dan hızla uzaklaştı.

Nkoloso yılmadan çabalarına devam etti ama proje Yatırımcı eksikliği nedeniyle yavaş yavaş geriledi (UNESCO'ya gönderilen 7 milyon £ talep eden mektuba hiçbir zaman yanıt verilmedi).

Son darbe ise 20 Temmuz 1969'da Amerikan Apollo 11 misyonunun Ay'a ayak basmasıyla geldi.

Kendilerini bu ilginç olayı incelemeye adayan araştırmacılar şunu gözlemliyor: Nkoloso uzay projesi “bir delinin ya da aklı zayıf bir kişinin işi” küçümseyici bir tutumu temsil ettiği için, bu da “medeni olmayan”a yönelik önyargıyı pekiştiriyor.

Ancak Nkoloso'nun hikayesinde tabloyu daha karmaşık hale getiren başka unsurlar da var.

Nkoloso bir keresinde uzay programı için ilham kaynağının ilk (ve muhtemelen tek) uçak yolculuğundan geldiğini belirtmişti. Ama bu bir keyif gezisi ya da bir iş gezisi değildi.

Şöyle bir uçuştu Britanya İmparatorluğu İkinci Dünya Savaşı'nda savaşmak üzere asker topluyor. Kraliyet tebaası, çatışma sona erdikten sonra ülkeye bağımsızlığın verileceği vaadiyle katılmaya teşvik edildi.

Bu yerine getirilmeyen sözler, doğal olarak Nkoloso'yu, kişisel arkadaşı olan Zambiya'nın gelecekteki ilk cumhurbaşkanı Kenneth Kaunda'nın önderlik ettiği direniş hareketlerine katılmaya yöneltti.

İlk hipotez, sözde uzay programının direnişe yeni katılanların eğitimini maskelediğini belirtiyor.

Bu hipotez bir süre sonra Başkan Kaunda'nın onu Afrika Kurtuluş Merkezi'ne atamasıyla güç kazanmış gibi görünüyor. bağımsızlık konusunda işbirliği yapmak Zambiya'ya yakın ülkelerden.

Sebep olarak bir ruhsal bozukluk düşünülse bile sevimli delinin romantik fikrini düşünmeye gerek yok. Gerçek daha karanlık olabilir.

Nkoloso bir öğretmendi ve bir okul kurdu; İngiliz makamlarının izni olmadankapatıldığı için ev hapsinde memleketine gönderildi.

Orada sömürgeci iktidara karşı protestolar ve grevler organize etmeye başladı ve bu da 1956 ve 1957'de tutuklamalara yol açtı.

Hayatını derinlemesine araştıran Zambiyalı yazar Namwali Serpell, bizzat Nkoloso'nun dönem tanıklıklarını buldu. Tutuklamalar sırasında işkence gördüğünü iddia ediyor. Hayatının o dönemindeki arkadaşları, o trajik andan sonra asla eskisi gibi olmadığını doğruluyor.

Fikir sağlam görünüyor, ancak Nkoloso'nun 50 yaşın üzerinde hukuk okumaya karar verdiğini ve 1983'te mezun olduğunu hesaba katmak gerekir; böylece bir tür travma sonrası strese sahip olsa bile, bu onun üniversite kariyerine devam etmesine engel olmadı.

Bir başka açıklama ise uzay programının dikkat çekmenin ve “bağımsız Zambiya'yı dünyaya göstermenin” bir yolu olduğuna dikkat çekiyor. Daha önce de gördüğümüz gibi, Hükümet kötü tanıtım olmadığı fikrine katılmıyor gibi görünüyorduve çok geçmeden Nkoloso'nun elini bıraktı.

Kullanılan hipotezlerin geri kalanı şunu gösteriyor: Nkoloso'dan çifte niyetKarakterin saf bir köylünün masumiyetinden uzaklaşıp Makyavelci bir beynin kurnazlığına yaklaştığı yer.

İlk açıklama, bunun büyük bir şaka olduğunu, ancak istemsiz değil, kötü niyetli olarak kasıtlı olduğunu öne sürüyor.

Yaşamının sonlarına doğru eski Başkan Kaunda bir röportajda uzay programından bahsetti: “Ciddi bir şey değildi, Nkoloso'nun söyledikleri birçok insanı eğlendirmişti… “Her şeyden çok eğlence içindi.”

Eğer Kaunda'nın iddia ettiği gibiyse bu şimdiye kadar yapılmış en uzun eşek şakasıydı, çünkü Nkoloso birkaç yıl boyunca “akademisi”ne devam etti ve ömrünün sonuna kadar uzay hayalini savundu.

1989 yılında, ölümünden aylar önce bir gazeteciye şunları söylemişti: “Projeden vazgeçmedim. Hala insanlığın geleceğine dair bir vizyona sahibim. Hala insanın bir gezegenden diğerine özgürce hareket edebileceğine inanıyorum.Rherhangi biri”.

Bu büyük şaka sırf bu yüzden yapılmazdı. Bunun yerine sembolik bir boyut kazanarak onu bir şeye dönüştürüyor. hicivsel bir mesaj. Bu bakış açısına göre Nkoloso, ne yaptığının son derece farkındaydı ve faaliyetleri ve açıklamaları, dünyaya hakim olan ve Afrika halkını boyunduruk altına alan merkezi güçlerin (beyazların) nezdinde alınan bir pozisyondu.

Bu şekilde şu ifadelere yer verildi: “Mars'a misyoner götüreceğizama ben onu, eğer onlar istemiyorsa, Marslılara Hıristiyanlığı dayatmaması gerektiği konusunda uyardım.”

Bu aynı zamanda dünya nüfusunun büyük bir kısmının yetersiz beslenmeden muzdarip olduğu bir dönemde, paha biçilmez servetler harcamayı tercih eden devlet politikalarının önceliklerini de eleştirmenin bir yoluydu.

Aynı zamanda tanıtım yapmanın da bir yoluydu. yeni ortaya çıkan bir ülkenin ulusal gururu. Zambiyalı sanatçı Aaron Samuel Mulenga, 2020 yılında Afronauts dijital sergisini yarattı. Ona göre Nkoloso, “ülkemizdeki insanların sınırlarının ötesinde bir hayat hayal etmelerine yardımcı oldu ve bizi yıldızlara ulaşmaya tam anlamıyla teşvik etti.”

Projeden ilham alan bir diğer sanatçı ise 2013 yılında New York'ta konuyla ilgili bir fotoğraf sergisi düzenleyen İspanyol Cristina de Middel'dir: “Hikaye, Afrika'nın Ay'a ulaşacağına kimsenin inanmadığı fikrine dayanıyor. Çok ince bir eleştiriyi gizliyor tüm kıtaya ilişkin konumumuza ve önyargılarımıza.”

2017 tarihli bir makalede New YorkluSerpell keskin bir düşünceye sahip: “Belki de soru Zambiya uzay programının hiciv niteliğinde olup olmadığı değil, neden bu kadar az kişinin bunun olabileceğini hayal ettiğidir.”

olduğu sonucuna varmak daha kolaydı en fazla çocukça davranışlar “ilkel ve geri kalmış bir halk” tarafından.

Bugün, Afrika tamamen uzay araştırmalarına girdi. Son on yılda kıtada sekiz ulusal uzay ajansı kurulduVe, Buna 2023'te kurulan Afrika Uzay Ajansı da eklendi.

2025'te bir TART radyo teleskopu (Geçici Dizi Radyo Teleskobu) Zambiya'da, Africa2Moon projesi ise 2028 yılına kadar Ay'a dört düşük frekanslı radyo teleskop yerleştirmeyi hedefliyor.

Bu dürtünün bir kısmının 60'lı yıllarda bir öğretmenin çılgın hayalinden kaynaklandığını düşünmek mantıksız değil.

Afronotlardan biri olan Nkoloso'nun oğlu, bir röportajda babasının onlara söylediği şu yorumu yaptı: “Eğer kuşlar uçabiliyorsa siz neden uçamayasınız? “Onların beyinleri var, yapabilirler.”