NASA, Maxar liderliğindeki OSAM-1 uydu yakıt ikmali projesini kapattı

NASA'nın denetçisinin programın baş yüklenicisi Maxar'ı “kötü performans” nedeniyle eleştirmesinin ardından Cuma günü yapılan duyuruda, NASA'nın uzayda uydu yakıt ikmalini test etmeye yönelik 2 milyar dolarlık bir projeyi kapattığı açıklandı.

Uzay ajansı yaptığı açıklamada OSAM-1 (Yörüngede Servis, Montaj ve Üretim 1) projesinin yaklaşık on yıllık bir çalışmanın ardından durdurulduğunu söyledi.

NASA duyurusunda “devam eden teknik, maliyet ve program zorlukları ve hazırlıksız uzay aracına yakıt ikmali yapmaktan uzaklaşan daha geniş bir topluluk evrimi, bu da kararlı bir ortak eksikliğine yol açtı” dedi.

Ajans, CNBC'ye yaptığı açıklamada yaklaşık 450 personelin OSAM-1'i desteklediğini ancak NASA'nın “2024 mali yılı boyunca plan başına proje işgücünü desteklemeye kararlı olduğunu” söyledi.

Maxar Space Systems sözcüsü Eric Glass, CNBC'ye yaptığı açıklamada, “Programı durdurma kararından dolayı hayal kırıklığına uğramış olsak da, NASA'nın kapatmayı tamamlarken potansiyel yeni ortaklıklar veya alternatif donanım kullanımları peşinde koşmasını desteklemeye kararlıyız.” dedi.

Maxar, Mayıs 2023'te özel sermaye şirketi Advent International tarafından özelleştirildi ve iki işletmeye bölündü: Uydu görüntüleri ve analitiğine odaklanan Maxar Intelligence ve uzay aracı üretimine odaklanan Maxar Space Systems.

NASA'nın Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi, birden fazla anlaşma kapsamında projenin ana yüklenicisi Maxar Space Systems ile OSAM-1 üzerindeki çalışmalara liderlik ediyordu. OSAM-1, ABD'ye ait Landsat 7 görüntü uydusunun yörüngeye kenetlenmesi, yaşlanan uzay aracının ömrünü uzatmak amacıyla onarılması ve yakıt ikmali yapılması amacıyla 2015 yılından beri geliştirilmektedir.

Ancak OSAM-1 programın yıllar gerisinde kalırken programın NASA'ya maliyeti hızla arttı. Ekim ayına ait sert bir raporda, NASA'nın Genel Müfettişi “proje maliyet artışlarının ve program gecikmelerinin esas olarak Maxar'ın zayıf performansından kaynaklandığını tespit etti” ve ajansın Goddard merkezinin de geliştirmenin önemli bölümleriyle mücadele ettiğini belirtti.

NASA'nın Genel Müfettişi bir yıl süren denetimin ardından raporunda, “NASA ve Maxar yetkilileri, Maxar'ın işin kapsamını ve karmaşıklığını hafife aldığını, NASA teknik gerekliliklerini tam olarak anlamadığını ve gerekli uzmanlıktan yoksun olduğunu kabul etti.” dedi.

Ajansın denetçisi, OSAM-1'in muhtemelen hem “mevcut 2,05 milyar dolarlık fiyat etiketini hem de programın altı yıl gerisinde olan Aralık 2026 lansman tarihini aşacağını” belirtti. Maxar temsilcilerine atıfta bulunulan raporda, şirketin “OSAM-1 üzerindeki çalışmalarından artık kâr elde etmediği” ve NASA'nın görüşüne göre artık “personel kalitesi açısından Maxar için yüksek bir öncelik olarak görünmediği” belirtildi. “

NASA'nın OSAM-1'i iptal etmesi, Maxar'ın uzay aracının büyük bölümlerini Maryland'deki Goddard'a teslim etmesinden aylar sonra gerçekleşti; ancak diğer önemli parçalar henüz tamamlanmamıştı.

Uydu hizmetleri, uzay endüstrisinin henüz yeni yeni ortaya çıkmaya başlayan bir alt sektörüdür. Northrop Grumman'ın erken bir çabayı temsil eden uzatma misyonları.