Galaxy en son MLS Batı Konferansı finalinde oynadığında Gabriel Pec ilkokuldaydı, Joseph Paintsil ortaokuldaydı ve Riqui Puig Barselona'nın akademi sistemine yeni girmişti.
Uzun zaman oldu.
Ancak Pazar günü skora üç oyuncunun da katkıda bulunmasıyla Galaxy, Dignity Health Sports Park'ta 26.192 kişilik kapalı gişe kalabalığının önünde Minnesota United'ı 6-2 yenerek on yıl içinde ilk kez konferans şampiyonası maçına geri dönmenin yolunu buldu. Galaxy'nin 18 MLS maçında yenilmediği Carson'da Cumartesi günü Seattle Sounders ile karşılaşacaklar. Bu maçın galibi 7 Aralık'ta MLS Kupası finaline ev sahipliği yapacak.
Galaxy henüz play-off'taki son dörtlüye dönmedi; Hiçbir zaman geride kalmadıkları üç play-off galibiyetinde 15 gol atarken yollarına çıkan herkesi yok ederek oraya doğru yağmaladılar ve saldırdılar. Pazar günü daha da baskındılar, 90 dakikanın 60'ından fazlasında topu tuttular, Minnesota'nın neredeyse üç katı pas attılar ve bunların %93'ünden fazlasını tamamladılar.
MLS'in en iyi takımı olmasalar bile, kesinlikle kalan en iyi takımlar. Ancak işin korkutucu kısmı şu: koç Greg Vanney ve ekibi daha iyi olabileceklerini düşünüyor.
Vanney, “Hayatımda futbolda mükemmel bir maç gördüğümden emin değilim” dedi. “Yani her zaman daha iyi olmanın bir yolu vardır. Her zaman sıkılaştırmaya çalışabileceğiniz ayrıntılar vardır. Ama genel çalışma yapısından memnunum. Grubun zihniyetini seviyorum. Adamların durumu ve kilitli olmaları.”
Ancak iş henüz bitmedi çünkü Galaxy'nin MLS Kupası'nı kaldırabilmesi için iki galibiyete daha ihtiyacı var. Ve orta saha oyuncusu Edwin Cerrillo, takımın odaklandığı şeyin bu olduğunu söyledi.
“Play-off'larda zihniyet değişiyor” dedi. “Elimizde harika bir fırsat var.”
Pazar günkü goller olağan şüphelilerden geldi; Pec, Paintsil ve Dejan Joveljic her iki yarıda da gol attı. Puig, Joveljic ve Paintsil'in de asistleri vardı.
Galaxy'den Joseph Paintsil (sağda), Pazar günü Minnesota'ya karşı alınan 6-2'lik galibiyetin ilk yarısında attığı golün ardından takım arkadaşları Gabriel Pec (solda) ve Riqui Puig ile kutlama yapıyor.
(Etienne Laurent / Associated Press)
Pec, başlama vuruşundan 27 saniye sonra rotayı başlattı, Puig'in uzun şutuna koşup orta çemberden gelen topu büktü ve Minnesota kalecisi Dayne St. Clair'i sol ayaklı bir şutla uzak direğe yendi.
Bu, franchise tarihindeki en hızlı play-off golüydü.
Minnesota, beş dakikadan kısa bir süre sonra Kelvin Yeboah'ın üst direğin hemen altından şutunu kaldırmasıyla maçı eşitlediğinde bu golü geri aldı. Ancak bu Minnesota'nın maçta gördüğü son görüntüydü; Galaxy 18. dakikada öne geçmek için öne geçti.
Ve Pec yine olayların ortasındaydı. Ceza sahası dışından yaptığı faul, Marco Reus'un ceza sahasına gönderdiği serbest vuruşla sonuçlanan Joveljic'in dört Minnesotalı defans oyuncusunu geçerek St. Clair'i geçerek 2-1 öne geçmesini sağladı.
Galaxy'de gol sayısında lider olan ve normal sezonda oynadığı dakikalarda dış saha oyuncuları arasında üçüncü sırada yer alan Pec, play-off'larda oyununu başka bir seviyeye taşıdı. Pazar günü o kadar aktifti ki hücumda öne geçip savunmada geri koştu, beyaz Galaxy forması ilk yarının ortasında yeşil lekelerle kaplandı ve sırtındaki 11 numarayı kısmen gizledi.
“Seni yenebilir. Seni soldan yenebilir,” dedi Vanney Pec için. “Birlikte oynayabilir. O üçlü, dörtlü bir tehdit. Neredeyse savunulamaz hale geliyor çünkü onunla uğraşan kişi her zaman tahmin yürütüyor.
“Bu sadece genç adamın pek çok insanın yapamayacağı şeyleri yapması.”
Galaxy, aradan hemen önce Miki Yamane'nin sağ kanattan yaptığı ortayı kalenin önünde Joveljic'i ıskalayıp altı yarda alanının sol tarafında Paintsil'i bulduğunda liderliğini artırdı. Sol ayakla attığı şutla skoru 3-1 yaptı.
Yeboah, ilk yarının duraklama süresinde penaltı vuruşunda farkı yarıya indirdi, ancak Pec ikinci yarının beş dakikasında tekrar vurdu ve sağ tarafta 75 yardalık muhteşem bir kırık alan oluşturdu ve ardından sol alttan yumuşak bir şut attı. postalamak.
“Top sürmeye devam edebileceğimi ve hedefe doğru ilerleyebileceğimi gördüm. Bu bana daha fazla güven verdi ve bunun gerçekleşebileceğine inandım” dedi Pec, tercüman Camila Kawashita aracılığıyla. “Bu kariyerimin en güzel hedeflerinden biriydi. İzlemek için eve dönmek için sabırsızlanıyorum [a replay].”
Ancak Sounders'ı uyardı: “Daha iyiye gitmenin her zaman bir yolu vardır. Umarım bir sonraki maçta daha iyi olabilirim.”
Pec'in ikinci golü oyunu uzaklaştırdı, ancak Minnesota'lı Jefferson Diaz'a ikinci sarı kart gösterilerek takımına sadece 10 sayı kaldıktan sonra Galaxy'nin Paintsil ve Joveljic'in normal oyunun son üç dakikasında gol atmasına engel olmadı. erkekler. Bu altı gol, Eylül 2019'dan bu yana Galaxy'nin bir MLS takımına karşı attığı en yüksek gol oldu.
Vanney, bunların hepsi iyi ve güzel ama yeterli olmadığını söyledi. Galaxy en son bu kadar ileri gittiğinde sezonu MLS şampiyonluğu kazanarak kapatmıştı. On yıl süren kuru bir dönemin ardından takımın bunu tekrar yapmasına iki galibiyet kaldı.
“Artık özel bir şey yapabilecek konumdayız” dedi. “Kendinizi mücadeleye sokmak ve kendinize bunu yapmak için en iyi şansı vermek Galaxy ve Galaxy hayran kitlesinin beklentisidir. İşte bu noktadayız.
“Galaksi geri döndü. İnsanların aradığı da buydu.”
Bir yanıt yazın