MLS Kupası finalinde yıldız gücü yok ancak ligdeki değişime ışık tutuyor

Major League Soccer şampiyonluk maçında en değerli mücevherlerini sergileyemedi.

Lionel Messi, MLS Kupası finalinde defans oyuncularıyla oynamadı. Hiçbir oyuncunun yapamayacağı pasları yapmadı. Herhangi bir büyü yaratmadı.

Messi burada olmadığı için bunların hiçbirini yapmadı. Takımı Inter Miami, dört hafta önce sezon sonundan elendi.

Cumartesi günü ligin amiral gemisi etkinliğinde Messi'nin yerine Galaxy ve New York Red Bulls yer aldı.

Her iki takım da bu sezon, ligin en yüksek maaş bordrosu olan 40 milyon dolarlık Inter Miami kadar harcama yapmadı. Özellikle Galaxy'nin oyun kurucusu Riqui Puig'in Batı Konferansı finalinde ön çapraz bağındaki yırtık nedeniyle oyun dışı bırakılmasının ardından, hiçbir takım Inter Miami'nin yıldız gücüne sahip değildi.

Galaxy ve Red Bulls'un sağladığı şey, MLS'nin bugünkü durumuna dair daha doğru bir resimdi.

Günümüzün MLS'si, tüm operasyonunu modernize ettikten sonra Dignity Health Sports Park'ta Red Bulls'u 2-1 yenerek ligin kralı unvanını geri kazanan Galaxy'dir.

Günümüzün MLS'si, kendi gençlik akademilerinde geliştirilen Amerikalı oyunculara nadiren güvenen Red Bulls'tur.

Messi ve Inter Miami de bu ekosistemin bir parçası. Ancak uzun sürmeyecekler. 37 yaşındaki Messi emekli olduğunda veya yoluna devam ettiğinde geriye Galaxy ve Red Bulls gibi takımlar kalacak.

Galaxy, Inter Miami'nin şu anki halinin küçültülmüş bir versiyonuydu ve kariyerlerinin geri kalanında dünyaca ünlü oyuncuların etrafında inşa ediliyordu. MLS'deki oyun seviyesi arttıkça bu yaklaşım daha az etkili hale geldi ve bu da onların kadrolarını oluşturma şekillerini değiştirmelerine yol açtı.

Galaxy, transfer pazarında Messi'nin çağdaşlarından birini aramak yerine, 26 yaşındaki Gana'lı Joseph Paintsil ve 23 yaşındaki Brezilyalı Gabriel Pec gibi birkaç genç kanat oyuncusunu hedef aldı.

Her iki oyuncu da bu sezondan önce Amerika Birleşik Devletleri'nde neredeyse tamamen tanınmıyordu, ancak parlak nesneler olarak getirilmediler. Maç kazanmak için getirildiler. MLS Kupası finalinde Paintsil, orta sahadan 13. dakikada tek başına koşan Gaston Brugman ve Dejan Joveljic'in dokuzuncu dakikada attığı ara golle gol attı.

Paintsil ve Pec'in Avrupa'ya taşınma şansı neredeyse kesinlikle olacak. Sonra tekrar Puig'in yaptığını yapmayı seçebilirler.

Galaxy, Paintsil ve Pec gibi takımları satın alarak MLS'nin elit takımlarını yakaladıysa da, bu yıl Puig'in sözleşmesini uzatmak üzere sözleşme imzalayarak onların önüne geçti.

Puig, halihazırda Avrupa'nın en iyi takımlarından birinde yer alan genç bir oyuncu olması nedeniyle MLS'e imza atan alışılmadık bir isimdi. İspanyol oyuncu Galaxy onu Barselona'dan aldığında henüz 22 yaşındaydı.

Maçtaki beklenti, Puig'in profesyonelliğe adım atar atmaz Avrupa'ya döneceği yönündeydi. Bu olmadı. Bu yılın başlarında Galaxy, Puig'i 2027 sezonu boyunca uzatma sözleşmesi imzaladıklarını duyurdu.

Normal sezonu 13 gol 15 asistle tamamlayan Puig, bu lig tarihinin en iyi oyuncusu olabilir. Messi'nin MLS'teki kalışı kısa sürecek. Lige benzer derecede hakim olan diğer iki oyuncu, LAFC'den Carlos Vela ve Toronto FC'den Sebastian Giovinco da MLS'de nispeten kısa süre kaldılar.

Puig kariyerinin büyük çoğunluğunu burada geçirebilir. Kendisi buralarda çoktan bir kült kahraman haline geldi; kapanış dakikalarında takımına tezahürat yaptığı video skor tablosunda gösterildiğinde stadyumda içten takdir çığlıkları yükseldi.

Bu, genel olarak spor dünyası için çok fazla önem taşımayabilir ancak Dignity Health Spor Parkını dolduran insanlar için önemlidir.

Bu ligin kendine has gelişmiş bir kültürü var ve bu da neden tahminen 2000 Red Bulls taraftarının bu maçı izlemek için New York bölgesinden seyahat ettiğini ya da gol şampiyonu olan yayıncıya dönüşen iğrenç Taylor Twellman'ın maç sonrası törende neden yuhalandığını açıklıyor. Taslakta NFL Komiseri Roger Goodell vardı.

Dignity Health Spor Parkı gösteri için uygun ortamı sağladı. Halen kullanımda olan, ülkenin futbola özel en eski stadyumu olan 27.000 kişilik stadyum, son 21 yılda zarif bir şekilde eskimiştir.

Stadyum modası geçmiş gibi hissedilecek kadar eski değil ama karakter kazanacak kadar eski.

Burası Landon Donovan ve David Beckham'ın oynadığı, Zlatan Ibrahimovic'in golü attığı, Mia Hamm ve Julie Foudy'nin Dünya Kupası'ndaki son maçlarına çıktığı yerdi. Bu tarih artık mekanın bir parçası ve kapılarının içinde belli bir his var. Cumartesi günü oynanacak maç da buna eklenecek.

Bu, bunun kaçırılmış bir fırsat olmadığı anlamına gelmez. Bu öyleydi.

Messi ve ekibi boğuldu ve MLS hayalindeki finalden mahrum kaldı. Ligin sunduğu şey herkes için değildi ama birileri içindi.