Major League Soccer yönetim kurulu, perşembe günü yaptığı oylamayla sezonun başlangıcını Şubat ayından Temmuz ayına, 2027'den başlayarak dünyanın diğer üst düzey liglerinin çoğunda kullanılan programa uyacak şekilde ertelemek için oy kullandı.
Bu hamle aynı zamanda ligin, küresel futbolun birincil ve ikincil transfer pencereleriyle ve takımların oyuncularını milli takımlarına göndermesi gerektiğinde FIFA'nın uluslararası müsabaka takvimiyle daha iyi senkronize olmasına da olanak tanıyor.
Komiser Don Garber bir konferans görüşmesinde, “Sahibimiz, lig tarihimizdeki en önemli kararlardan biri olduğunu düşündüğüm bir karar verdi” dedi.
“Bu, yılın çok kalabalık bir döneminde, play-off'larımızda yaşadığımız rekabeti ortadan kaldırmak için bizim için bir fırsat. İnanılmaz derecede önemli olduğunu düşündüğümüz uluslararası transfer pencerelerine uyum sağlamamıza olanak tanıyor. Bize, dünyanın en iyi ve lider liglerinden biri olma yolunda ilerleme yeteneğimizi genişletecek çok çeşitli fırsatlar sunuyor.”
Palm Beach, Fla.'da bir araya gelen valiler ayrıca yeni bir play-off formatını ve ligdeki 30 takımı iki konferans yerine tek bir tabloda sıralayacak bir öneriyi de tartıştı. Bu değişiklikler hâlâ tartışılıyor.
ABD'li erkekler antrenörü Mauricio Pochettino yaptığı açıklamada, “Bu, MLS'nin dünyanın en iyi ligleriyle aynı seviyeye gelmesi yönünde atılmış büyük bir adım” dedi. “Kulüp takımlarını ve şimdi de ABD milli takımını yönettikten sonra, uluslararası takvime uyum sağlama yeteneği oyuncular, antrenörler ve kulüpler üzerinde büyük bir olumlu etki yaratacak.
“Bu aynı zamanda büyük milli takımların ötesine geçiyor; uluslararası rekabetin kritik dönemlerinde genç milli takım oyuncularına erişmemize olanak tanıyacak ve onların gelişimlerini daha da ileriye taşıyacak.”
Ayrıca lig ve ana yayın ortağı Apple, MLS maçlarını bir ödeme duvarının arkasından çıkarma ve gelecek sezondan itibaren tüm Apple TV abonelerinin kullanımına sunma konusunda anlaştılar.
MLS ve Apple, 10 yıllık, 2,5 milyar dolarlık anlaşmalarının ilk üç yılında izleyici sayılarını yakından korudu, ancak açıklanan rakamlara göre, MLS Season Pass abonelik hizmetindeki ortalama izleyici sayısı, Apple anlaşması yürürlüğe girmeden önceki son sezon olan 2022'de MLS'nin ESPN'de tek oyunlar için elde ettiği ortalama izlenme sayısından yaklaşık 100.000 daha düşüktü.
Garber, bu hamlenin sıradan izleyicilere “Major League Soccer'ı tanıma ve umarım ömür boyu MLS hayranları olma fırsatı” vererek TV izleyicisini genişleteceğini söyledi.
Valiler en az iki yıldır program değişikliğini tartışıyorlardı ve Dünya Kupası'nın MLS sezonunun ortasında beş haftalığına Kuzey Amerika'ya döndüğü gelecek sezona kadar yeni bir formatın uygulamaya konmasını umuyorlardı. Ancak Garber, bir avuç takımın geri adım atmasının işleri geciktirdiğini ve Perşembe günkü oylamada oybirliği olmasa da tek taraflı olduğunu söyledi.
“Bu hamleye büyük bir destek vardı” dedi. “Açıkçası beklediğimden daha fazla destek vardı.”
Lig, değişikliklerin nasıl uygulanacağı konusunda sendikayla görüşmelerini sürdürüyor ancak mevcut teklife göre MLS normal sezonu Temmuz ayı sonundan Nisan ayına kadar sürecek ve kış tatili Aralık ayından Şubat ayına kadar sürecek. Play-off'lar, NFL ve kolej futbolu sezonlarının gölgesinden çıkarak Kasım ve Aralık aylarından Mayıs sonuna kadar devam edecek.
MLS programını futbol dünyasının geri kalanıyla uyumlu hale getirmek aynı zamanda ligin birincil ve ikincil transfer aralıklarını daha iyi kullanmasına olanak tanıyarak oyuncu alma ve satma potansiyelini en üst düzeye çıkarıyor. Takımlar ayrıca ücretsiz transferlere imza atmak için daha iyi bir konumda olacak.
Galaxy genel menajeri Will Kuntz, “Uluslararası takvime geçiş, özellikle kadro oluşturma açısından büyük bir oyun değiştirici olacak” dedi. “Sonunda küresel transfer pazarıyla senkronize çalışmamıza olanak sağlıyor. Entegrasyonun zor olduğu sezon ortası yerine, en büyük yetenek hareketi gerçekleştiğinde (yaz aylarında) oyuncularla sözleşme imzalayabileceğiz.”
MLS 1996'da oynamaya başladığında, NFL ile çatışmaları önlemek için maçlarının çoğunu ilkbahar ve yaz aylarında planlamayı seçti. Açılış sezonunda ligin 10 takımının tamamı NFL veya kolej futbol stadyumlarında oynadı. Bu sezon 30 takımdan 20'si futbola özel sahalarda oynadı.
Kış aylarında oynamanın Salt Lake City, Toronto, Minnesota, Colorado, Montreal ve New England gibi zorlu iklimlerdeki takımların antrenmanları ve maçları üzerinde büyük etkisi olacak. Ancak aynı şey Florida ve Teksas'ın bunaltıcı sıcaklığı ve nemi altındaki yaz maçları için de söylenebilir.
İki konferansın muhtemelen altı takımdan oluşan beş bölüme yeniden düzenlenmesi hâlâ tartışılıyor. Her takım kendi bölümündeki beş takıma karşı iç saha ve deplasman olmak üzere iki maç ve ligdeki diğer 24 takımın her birine karşı bir maç oynayacağı için bu hamle ligin 34 maçlık programını değiştirmeyecek.
Tek masada yapılan değişiklik, takımların play-off'lara katılma şeklini etkileyecek. Şu anda hem Doğu hem de Batı konferanslarındaki en iyi yedi takım, sezon sonrası sahaya yerleşiyor ve her konferanstaki sekizinci ve dokuzuncu sıradaki takımlar, son play-off elemelerini belirlemek için bir joker maç oynuyor.
Garber, “Henüz bunun hakkında konuşmaya hazır değiliz” dedi. Ancak komiser, hedefin bu değişikliğin de 2027 yılına kadar onaylanması olduğunu ekledi.
Bir yanıt yazın