Michaela Benthaus: Uzaya giden ilk tekerlekli sandalye kullanıcısı

33 yaşındaki Alman Michaela Benthaus, yakında uzaya giden ilk omurilik felçli kişi olacak ve bunu yaparak daha fazla katılım için bir sinyal göndermek istiyor. Benthaus, “İlk olmak zorunda kalmasaydım mutlu olurdum. Toplumumuzda daha ileride olmayı ve bunun daha normal olmasını tercih ederdim” diyor. Bir yandan daha sonraki görevler için kapıları açmak istiyor. “Fakat aynı zamanda bu büyük olayların dünyadaki engellilik sorununa dikkat çekmek ve biraz fark yaratabilmeyi ummak için her zaman gerekli olduğuna inanıyorum.”

Uzun süre Münih'te yaşayan Kiel yerlisi, 2018 yılında dağ bisikleti sürerken geçirdiği kaza nedeniyle göğüsten aşağısı felç oldu. Çocukluğunda “Yıldız Savaşları”nı izlediğinden beri uzaya hayran kalmıştı. Şu anda Avrupa Uzay Ajansı'nda (ESA) mühendis olarak görev yapıyor.

Ancak yaklaşan uçuşun Esa ile hiçbir alakası yoktur. Benthaus, Amazon'un kurucusu Jeff Bezos'un roketiyle uçuyor. Şirketi Blue Origin, kısa bir ağırlıksızlık dönemi de dahil olmak üzere yaklaşık 100 kilometre yüksekliğe yaklaşık on dakikalık yolculuklar sunuyor. Edinilen bilgiye göre şu ana kadar aralarında müzisyen Katy Perry ve aktör William Shatner'ın da bulunduğu 80 civarında kişi yer aldı. Şirket, biletin maliyeti hakkında yorum yapmıyor.

Uzaya yapılan bu kısa yolculuklar, iklim üzerindeki olumsuz etkilerinden dolayı eleştiriliyor ve sıklıkla süper zenginlere yönelik uzay turizmi olarak anılıyor. Benthaus, “Uçuşumu kesinlikle bir turist uçuşu olarak görmüyorum çünkü zaten bilim yapıyoruz” diyor. “İnsanlar her zaman uçuşun kendisi üzerinde bir deney yapmanız gerektiğini düşünüyor, ancak benim durumumda deney benim ve biz işleri ileriye doğru itmeye ve sınırları zorlamaya çalışıyoruz.”

Benthaus ağırlıksızlıkla ilgili ilk deneyimini parabolik bir uçuş sırasında kazandı: “Tekerlekli sandalye olmadan hareket edebilmek güzeldi. Ama her zaman bacaklarımı kaybettiğimi hissettim çünkü artık bu şekilde gerilmeye alışık değildim.” Yaklaşan uçuşta başka bir Alman mühendis ona bazı konularda yardımcı olacak.

Benthaus'un Batı Teksas'ta ne zaman başlayacağını açıklamasına izin verilmiyor. Korkmuyor, “olumlu bir heyecan duyuyor: uçuşun nasıl hissettireceği ve dünyanın yukarıdan nasıl görüneceği.”