Meta nihayet gençlere zarar vermekten sorumlu tutuldu. Şimdi ne olacak?

Meta geçen hafta New Mexico eyaletine karşı açılan bir davayı kaybetti; bu, şirketin çocuk güvenliğini tehlikeye atmaktan mahkeme sistemi tarafından ilk kez sorumlu tutulduğu anlamına geliyor. Bu başlı başına dönüm noktası niteliğinde bir karardı; ancak ertesi gün Los Angeles'taki bir jüri, şirketin uygulamalarını bilerek çocuklar ve gençler üzerinde bağımlılık yaratacak şekilde tasarladığını ve bu nedenle KGM olarak bilinen 20 yaşındaki davacının ruh sağlığını tehlikeye attığını tespit ettiğinde Meta başka bir davayı kaybetti.

Bu emsaller, uygulamalarının gençler üzerinde olumsuz zihinsel etkileri olabileceği bilgisine rağmen, Meta'nın kasıtlı olarak genç kullanıcıları takip etmesiyle ilgili bir dava dalgasının kapısını açıyor. KGM'ninki gibi binlerce dava beklemedeyken, 40 eyalet başsavcısı Meta'ya karşı New Mexico davasına benzer davalar açtı.

Sosyal medya platformları, kullanıcıların platformlarında yaptıkları paylaşımlardan sorumlu tutulamayacak şekilde yasal olarak koruma altına alınırken, bu kez yargılanan bu platformlardaki içerikler değildi. Sonsuz kaydırma ve 24 saat bildirimler gibi tasarım özelliklerinin kendisiydi.

Dijital medya avukatı ve Davis+Gilbert'in ortağı Allison Fitzpatrick, Tmzilla'a şunları söyledi: “Yıllar önce tütün endüstrisine karşı kullanılan modeli aldılar ve içerik gibi şeylere odaklanmak yerine bağımlılık yapıcı özelliklere, platformun nasıl tasarlandığı ve içerikten farklı olan tasarım sorunlarına odaklandılar.” “En azından bu iki durumda kazanan bir argüman olduğu ortaya çıktı.”

New Mexico davasındaki jüri, altı haftalık bir duruşmanın ardından Meta'yı eyaletin Haksız Uygulamalar Yasasını ihlal etmekten sorumlu buldu ve şirketin ihlal başına maksimum 5.000 ABD Doları ödemesine, yani toplamda 375 milyon ABD Doları para cezasına hükmetmesine karar verdi. Davacı KGM'nin sıkıntılarından Meta'nın %70, YouTube'un da %30 sorumlu olduğu Los Angeles davası, şirketlere toplamda 6 milyon dolar para cezası verecek. (Snap ve TikTok davayı duruşmadan önce çözdü.)

Fitzpatrick, “Bu, dünyadaki Metalar için hiçbir şey değil” dedi. “Fakat bu 6 milyon doları alıp onlara karşı açılan tüm davalarla çarptığınızda bu çok büyük bir sayı oluyor.”

Bir Meta sözcüsü Tmzilla'a “Bu kararlara saygıyla katılmıyoruz ve itiraz edeceğiz” dedi. “Gençlerin ruh sağlığı gibi karmaşık bir şeyi tek bir nedene indirgemek, gençlerin bugün karşı karşıya kaldığı daha geniş kapsamlı sorunları ele alınmadan bırakma riskini taşıyor ve birçok gencin bağlantı kurmak ve ait olmak için dijital topluluklara güvendiği gerçeğini gözden kaçırıyor.”

Dava süresince, Meta'nın yeni dahili belgeleri ortaya çıktı; bu belgeler, platformlarının reşit olmayanlar üzerindeki bilinen olumsuz etkisine ilişkin bir eylemsizlik modelinin yanı sıra, okul sırasında veya gençlerin özellikle ebeveynlerinden veya öğretmenlerinden gizlemek için oluşturdukları “sahte Instagram” hesapları olan “finstas” aracılığıyla gençlerin uygulamalarında harcadığı zamanı artırmaya yönelik yoğun bir girişim sergiliyor.

Belgelerden biri, Meta'nın, ürünü kullanımı sorunlu olarak işaretlenen kişilerle 24 yüz yüze, bire bir görüşme gerçekleştirdiği 2019 tarihli bir çalışmanın sonuçlarını içeren bir raporu gösteriyordu; bu, kullanıcıların tahmini olarak %12,5'i için geçerli olan bir tanımlamadır.

Raporda, “En iyi dış araştırma, Facebook'un insanların refahı üzerindeki etkisinin olumsuz olduğunu gösteriyor” diyor.

Birçok belgede Meta CEO'su Mark Zuckerberg ve Instagram başkanı Adam Mosseri'nin gençlere yönelik zaman katılımına öncelik verilmesine ilişkin ifadelerine atıfta bulunuldu. Hatta Zuckerberg, Facebook Live'ın gençlere yönelik başarılı olabilmesi için “ebeveynlere/öğretmenlere bildirimde bulunmama konusunda çok iyi olmamız gerektiğini tahmin ediyor” yorumunu yapıyor.

Diğer belgelerde Meta çalışanları, şirketin genç kullanıcıları elde tutmayı artırma hedeflerinden küstahça bahsetti.

Bir çalışan Meta CPO Chris Cox'a bir e-postada şöyle yazdı: “Optimize etmemiz gereken şeylerden birinin Kimya dersinin ortasında telefonunuza gizlice bakmak olduğunu öğrendik :)”.

Product Max Eulenstein'ın Meta Başkan Yardımcısı, Ocak 2021'de şirket içi bir e-postada şöyle yazdı: “Hiç kimse o gün Instagram'ı açma sayısını en üst düzeye çıkarmak istediğini düşünerek uyanmıyor.” “Ama ürün ekiplerimizin yapmaya çalıştığı da tam olarak bu.”

Bir Meta sözcüsü Tmzilla'a yeni yayınlanan belgelerin çoğunun yaklaşık 10 yıl öncesine ait olduğunu ancak şirketin platformun nasıl gelişebileceği konusunda ebeveynleri, uzmanları ve kolluk kuvvetlerini dinlediğini söyledi.

Sözcü, 2024'te kullanıma sunulan ve genç kullanıcılar için yerleşik güvenlik özellikleri sunan Instagram Genç Hesapları'na atıfta bulunarak, “Gençlerin bugün harcadıkları zamanı hedeflemiyoruz” dedi. Bu korumalar, hesapların varsayılan olarak özel olarak ayarlanmasını ve yalnızca takip ettikleri kişilerin gönderilerde onları etiketlemesine veya bunlardan bahsetmesine izin vermeyi içerir. Instagram ayrıca gençlere 60 dakika sonra uygulamadan ayrılmalarını söyleyen zaman sınırı hatırlatıcıları da gönderecek; bu yalnızca 16 yaşın altındaki kişiler için ebeveynlerin izniyle değiştirilebilir.

Meta'da Ürün Pazarlama Direktörü olan ve şirkette 2009'dan 2024'e kadar çalışan Kelly Stonelake için bu açıklamalar şaşırtıcı değil. (Stonelake şu anda Meta'ya cinsiyete dayalı ayrımcılık ve taciz iddiasıyla dava açıyor.)

Tmzilla'a “Mühürlenmemiş kanıt yığını gerçekten ilk elden deneyimlediğimi gösteriyor” dedi.

Stonelake, Meta'da gençlerin kullanımına sunulan VR sosyal uygulaması Horizon Worlds için “pazara açılma” stratejilerine öncülük etti. Meta veride etkili içerik denetleme araçlarının bulunmamasına ilişkin endişelerini dile getirdiğini ancak itirazlarının ciddiye alınmadığını iddia ediyor.

ABD hükümeti, özellikle Meta'nın ihbarcısı Frances Haugen'in 2021'de Meta'nın Instagram'ın genç kızlara zarar verdiğini bildiğini gösteren lanetleyici dahili belgeleri sızdırmasının ardından çocukların çevrimiçi güvenliği konusuna güçlü bir ilgi gösterdi.

Kongre, çocukların çevrimiçi güvenliğini ele almayı amaçlayan çok sayıda yasa teklifi sunmuş olsa da, bazı mahremiyet aktivistleri, bu çabaların çoğunun küçükleri korumaktan çok yetişkinleri gözetlemek ve konuşmaları sansürlemek için daha fazla işe yarayacağını söylüyor.

Fight for the Future Direktörü Evan Greer yaptığı açıklamada, “Çocukların güvenliği kisvesi altında sansür veya 'yaş doğrulama' yasasını geçirmenin, Trump'ın hoşlanmadığı içerik ve konuşmalara yönelik kitlesel çevrimiçi sansüre yol açmadığı bir evren yok” dedi.

Stonelake bir zamanlar Capitol Hill'de Çocukların Çevrimiçi Güvenliği Yasası için kulis yapmıştı; bu yasama çalışmaları arasında en büyük ivmeyi yakalayan yasa oldu ve Microsoft, Snap, X ve Apple gibi şirketlerden destek aldı. Ancak yasa tasarısı gelişip değiştikçe, onu eleştirmeye başladı.

Tasarının, teknoloji şirketlerine ilişkin eyalet düzenlemelerini geçersiz kılacak ön alım maddelerine atıfta bulunarak, “Mevcut sürüm için 'hayır' oyu verilmesini talep ediyorum” dedi. “En son versiyonda adliye kapılarını okul bölgelerine, yaslı ailelere ve eyaletlere kapatacak bir dil var ve bu çok çılgınca.”

Bu dil, örneğin New Mexico'nun Meta'ya karşı açtığı davayı önleyebilir.

Stonelake, “İnsanların şu anda yaptıkları gibi, koridorun her iki tarafına da onları kızdırmak ve çıldırtmak için farklı bir hikaye anlatmak yerine çözümlerle masaya gelmelerine ihtiyacımız var” dedi. “Gerçek çözümün karmaşık ve incelikli olması ve birden fazla önceliği dikkate alması gerekecek.”