Matthew Stafford ve Rams, NFC'de play-off sıralamasında birinciliği geri aldı

GLENDALE, Arizona — Oyuncuların ve taraftarların Rams antrenörü Sean McVay'e geçmiş olsun kartları göndermesine zaman yoktu.

McVay, mide gribi semptomlarının yayılması korkusuyla ekiple seyahat etmemeye karar verdikten bir gün sonra Pazar sabahı geldi.

McVay, State Farm Stadyumu'ndaki ısınma sırasında oyunculara yumruk attı, kendine özgü saç dikenleri tam anlamıyla jelleşti. Ve saha kenarında çorapsız dolaşırken ve Arizona Cardinals'a karşı maçlar düzenlerken de daha da kötü görünmüyordu.

Rams, Cardinals'ı 45-17 mağlup ettikten sonra McVay ve oyuncuları kendilerini iyi hissediyorlardı.

Matthew Stafford üç gol attı, Puka Nacua kariyerinde ilk kez bir maçta iki gol attı ve Rams, Carolina Panthers'a karşı mağlubiyetten geri dönerken ve 10-3'e yükselerek NFC'de en üst sırayı geri alırken Blake Corum kariyerinin en yüksek 128 yarda ve iki golü için koştu.

Bu, Cuma gecesi virüsün kendisini etkilemeden önce küçük oğlundan karısına kadar tüm ailesinden geçtikten sonra hastalandığını söyleyen McVay için iyi bir tonikti. McVay Cumartesi günü Woodland Hills'teki takım toplantısında değildi ve Rams'ın Cumartesi gecesi Arizona'da bir takım toplantısı yoktu.

Maçtan sonra cızırtılı bir sesle konuşan McVay, “Kendimi daha iyi hissediyorum” dedi ve hatayı başkalarına yaymamak için önlem almaya çalıştığını ekledi.

“Sadece akıllı olmak istedim” dedi.

Ancak McVay görünüşe göre oyuncularla kutlama yapmaktan, yumruk tokuşturmaktan ve soyunma odasında oyun toplarını dağıtmaktan kendini alamadı.

“Bunun benim için ne kadar norm dışı olduğunun farkındasınız; ben büyük bir kucaklayıcıyım” dedi. “Umarım daha iyi hissederim ve bu adamların yanında normal hayatıma geri dönerim çünkü bundan hoşlanmıyorum.”

Sahada McVay'in, Chicago Bears'ın Green Bay Packers'a yenilmesiyle birleştiğinde Rams'ı bir kez daha NFC'de 1 numaralı sıraya yükselten bir zaferde keyif alamayacağı pek bir şey yoktu.

Rams koçu Sean McVay (ortada), Pazar günü Arizona Cardinals'ı 45-17 mağlup eden galibiyetin son saniyelerinde defans oyuncusu Troy Reeder ile kutlama yapıyor.

(Ross D. Franklin / Associated Press)

Stafford, Panthers'a karşı oynadığı üç cirolu maçtan sonra toparlandı ve kendisine Kasım ayının NFC hücum oyuncusu ödülünü kazandıran MVP kalibresindeki formuna yeniden kavuştu. Stafford, 281 yard boyunca 31 pasın 22'sini tamamlayarak, dördüncü çeyreğin başlarında Jimmy Garoppolo'nun yerini almadan önce lig lideri touchdown toplamını 35'e çıkardı.

“MVP!” tezahüratları soyunma odasından gürledi.

Bunun “eğlenceli” olduğunu söyleyen Stafford, başarısından takım arkadaşlarının sorumlu olduğunu da sözlerine ekledi. Stafford ayrıca hücum koordinatörü Mike LaFleur ve tüm ekibi, McVay'in hafta boyunca yokluğundan kaynaklanan boşluğun bir kısmını doldurmaya yardımcı oldukları için övdü.

Stafford, “Baş adamımızın biraz aşağıda olması, herkesin toplanıp kendi payına düşeni yapmasını ve bunu biraz daha iyi yapmasını izlemesi harikaydı” dedi.

Nacua, oyunlarını hızlandıranlar arasındaydı. Davante Adams'ın arkasında daha düşük profilli bir rol üstlenen Nacua, 28 ve 31 yarda touchdown'lar da dahil olmak üzere 167 yarda boyunca yedi yakalamayla öne çıktı ve Arizona'dan Trey McBride ile resepsiyonlarda lig liderliği için berabere kaldı (93).

Nacua gülerek, “Normalde çok fazla gol kutlamasıyla gelmezsiniz” dedi, “bu yüzden cebimde biraz daha fazlası ile gelmeye başlamam gerekecek.”

Pas atağı Corum ve Kyren Williams'ın hızlı performanslarından faydalandı. Corum, ilk çeyrekte iki yarda koşusu ve dördüncü çeyreğin başlarında 48 yarda koşusu ile skoru sağlamlaştırdı. Williams 13 atışta 84 yarda kazandı.

Corum, “Uzun bir koşuyu er ya da geç kırmam gerekiyordu” dedi ve ekledi: “Dostum, harikaydı.”

Defans oyuncusu Nate Landman bir pası yakaladı ve Byron Young, Kobie Turner ve Kam Curl, açılış vuruşundan vazgeçen bir savunma için çuvallara sahipti, ancak daha sonra Rams 35 sayılık bir üstünlük sağladığında kenetlendi.

Rams'ın geniş alıcısı Puka Nacua (ortada), Pazar günü State Farm Stadyumu'nda sahadan ayrılırken taraftarlarla kutlama yapıyor.

(Rick Scuteri / Associated Press)

Turner, Panthers'a karşı alınan yenilginin ardından “aciliyetin biraz daha arttığını” söyledi. “Bu, sezonun geri kalanında da sürdürmeye devam edeceğimiz bir şey.”

Bu, Super Bowl yarışmacısı olarak görülen ve programının en zorlu dönemine giren Rams takımı için önemli bir zaferdi.

Önümüzdeki Pazar Rams, SoFi Stadyumu'nda Jared Goff ve Detroit Lions (8-5) ile karşılaşacak. Dört gün sonra Seattle'daki önemli bir NFC West maçında Seahawks'la (10-3) oynayacaklar.

McVay Pazar günkü zaferle ilgili olarak “Doğru yönde atılmış iyi bir adım” dedi. “Ve şimdi bunun üzerine inşa etmeye devam etmeliyiz.”

Sağlıklı bir şekilde.