Marcus Smart, Lakers'ın duvarın içinden geçmeye istekli olması gerektiğini söyledi

Marcus Smart diğer tarafta olmanın nasıl bir his olduğunu biliyor. Lakers guardı en son play-off'lara çıktığında, Boston Celtics'in Doğu Konferansı finallerindeki üç maçlık açıktan kurtulmasına ve neredeyse tarihi bir 7. maça çıkmasına yardım ediyordu.

Şimdi Lakers'ın aşılmaz gibi görünen üç maçlık sıfır serisinin, Çarşamba günü Crypto.com Arena'da Houston Rockets'a karşı alınan 99-93'lük mağlubiyetin ardından 3-2'ye gerilemesini izledi. Smart çekinmiyor.

Smart, ister üç maçlık bir üstünlüğü savunurken ister bir maçtan geri dönerken zihniyetin aynı olduğunu biliyor.

Smart, Çarşamba günü Lakers'ın Rockets'ı art arda ikinci maçta da kapatamamasının ardından “Gerçekten oraya çıkıp ölmeye hazır olmalıyız” dedi. “… Ben diğer taraftayken sloganımız şuydu: Duvarın üzerinden koşmaya istekli olun ve takımın iyiliği için vücudunuzu feda edin. Şimdi de bunu yapacağız.”

NBA takımları, yedi maçlık play-off serisinde 3-0 öndeyken 159-0 önde. Hatta sadece dört kişi belirleyici 7. maça kadar çıkabildi. Smart'ın 2023 Boston Celtics'i, Doğu Konferansı Finalleri'nde Miami Heat'e karşı geri adım attığında, yıldız Jayson Tatum'un oyunun ilk maçında ayak bileğini döndürmesinin ardından evinde 7. maçı kaybetti.

Tarihi listeye katılmaktan kaçınmak isteyen Lakers, Cuma günü saat 18:30'da (PDT) Houston Toyota Center'da 6. Maçta Rockets'ı tamamen yenmek için üçüncü bir deneme yapacak.

Cuma günü 25 sayı ve 7 asist yapan LeBron James, “Uçağa binip Houston'a doğru yola çıktığımızda, bunu unutmalı ve ne için gittiğimizi anlamalıyız” dedi. “Daha da zor olacak. Her maç zor. Sezon sonunda bir takımı geride bırakmak, bir seriyi kazanmak çok zor ve bu bizim bir birim olarak ilk kez yapıyoruz.”

Lakers, ilk dört maçta önde gelen golcüler Luka Doncic (diz kirişi) ve Austin Reaves olmadan oynamasına rağmen seride üç maçlık bir üstünlük elde etti. Reaves, Cuma günü 2. Derece sol eğik kas gerginliğinden döndü ve 16'da 4 şutta 22 sayı ve altı asistle geri döndü, ancak varlığı Lakers hücumunun kademeli düşüşünü durduramadı.

Lakers son iki karşılaşmanın hiçbirinde 100 puana ulaşamadı. Serinin ilk 10 çeyreğinde %53,9 sahadan ve %51,7 üçlük isabetinden, 3. maçın uzatmaları hariç son 10 çeyrekte sadece %44,6 sahadan ve %29,2 üçlük isabeti yakaladılar.

İlk iki maçta 50 sayı atan alev silahı Luke Kennard, son iki maçta sadece sekiz sayı attı. Çarşamba günü, kaçırdığı iki üç sayılık atış da dahil olmak üzere sahadan puansız kaldı. %91,2'lik bir serbest atış atıcısı olan Kennard, serbest atışı bile kaçırdı.

Öte yandan Houston ritmini buldu. Rockets, şutlarının %38,7'sini ilk 10 çeyrekte (1. ve 2. Maçlar ile 3. Maçın ilk yarısında) yaptı ve 3. Maçın uzatma periyodu hariç, o zamandan bu yana 10 çeyrekte %46,3 şut attı. Üç sayılık atış oranları %30,9'dan %34,1'e yükseldi.

Smart, hücumdaki mücadeleler hakkında “Sadece şut atmalıyız” dedi. “… Ve biz de topu ters çevirerek kendimize şans vermiyoruz, bu yüzden potaya şut çekemiyoruz.”

Lakers Çarşamba günü 15 top kaybı yaparak 18 Rockets puanı elde etti. Maç ikinci çeyrekte beş top kaybıyla kaymaya başladı ve Rockets hatalardan dokuz sayı attı. Lakers, ilk çeyrekteki 11 sayılık üstünlüğünün ilk yarıda dört sayılık farka dönüşmesine izin verdi.

Doncic ve Reaves'in sakatlığı sırasında daha fazla top hakimiyeti sorumluluğu üstlenmesi istenen Smart, Cuma günü altı top kaybı ve sadece iki asist yaptı. Bunları “kabul edilemez” olarak nitelendirdi.

Rockets'ın pivotu Alperen Şengün top için bağırırken, Lakers guardı Marcus Smart Çarşamba günü Crypto.com Arena'daki 5. maç sırasında topu elinde bulunduran oyuncuya baskı yapıyor.

(Robert Gauthier/Haberler)

Lakers antrenörü JJ Redick, “Top kaybı her şekilde ve boyutta olabilir ve önemli olan onları sınırlamaktır” dedi. “Ve kesinlikle adamlarınıza basketbol oynama özgürlüğü vermelisiniz. Yine de genel olarak şunu söyleyebilirim ki saldırgan top kayıpları sorun değil, pasif top kayıpları değil.”

Rockets normal sezonda maç başına sadece 8,5 top çalma ortalamasına sahipti, ancak guardlar Reed Sheppard (altıncı, 122 top çalma) ve Amen Thompson (sekizinci, 119) ile NBA'in toplam top çalma sıralamasında ilk 10'unda iki oyuncu vardı. 5. maçta sırasıyla üç ve dört top çalma yaptılar.

Sheppard'ın defansif oyunu Lakers'ın geç geri dönüşünü engelledi. Lakers 13 sayılık farkı üç dakikadan kısa sürede üçe çıkardı. Crypto.com Arena'da biletleri tükenen kalabalığın tezahüratı, James'in camdan solak turnikeyi öperek Lakers'ı 2:59 kala tek pozisyona çekmesi sağır ediciydi.

Sheppard hemen orta mesafeli bir şutla karşılık verdi ve ardından Lakers'ın bir sonraki pozisyonunda James'in cebini seçti ve iki elle smaç yapmak için kıyıdan kıyıya giderek 2:20 kala farkı yediye çıkardı.

Kalabalık sustu.

Lakers, 3. Maçta 30 saniyeden daha kısa bir sürede altı sayılık açıktan hızla geri döndüğünde, bu seride tribünler üzerinde aynı şaşırtıcı etkiyi yarattı. Bunu daha da büyük risklerle tekrar yapma ihtimali Smart'ın yüzünde heyecanlı bir gülümsemeye neden oldu.

Smart, “Bunun zorlu bir seri olacağını biliyorduk” dedi. “Sanırım herkes bunu biliyordu ve tam da beklediğimiz gibi oldu. Ve şimdi eğlence başlıyor.”