Maine, Susan Collins'i yenebilir. Yıllarca devletin cüzdanına zarar verebilir

Maine, bu yılki ara seçimlerden sonra Senatör Susan Collins'i toparlayabilir. Bu karar, önümüzdeki yıllarda Pine Tree eyaletinin bilançosunu ısırmaya neden olabilir.

New England'ın federal olarak seçilmiş tek Cumhuriyetçisi Collins, siyasi yaşamının mücadelesini Demokratların ilerici yeni başlayan adayı Graham Platner'a karşı veriyor. İstiridye çiftçisi ve eski bir askeri isim olan Platner, Başkan Donald Trump'a yönelik öfkeyi ve düzen karşıtı düşmanlığı kullanarak Demokratların adaylığına hızla yükseldi ve Demokrat Vali Janet Mills'i birkaç ay içinde kendi Senato kampanyasını terk etmeye zorladı. Bahçe tabelaları eyaletin arka sokaklarını ve mahallelerini işaretliyor ve Collins'e karşı neredeyse her kafa kafaya ankette önde gidiyor.

Yarış, çoğu ara yarışma gibi, neredeyse her ankette ülke genelinde su altında kalan cumhurbaşkanı için bir referandum niteliği taşıyor. Ve New England'ın tamamen maviye kaymasına rağmen GOP için şaşırtıcı bir şekilde şansı defalarca yenen Collins, seçmenlerin Trump'a Beyaz Saray'daki son iki yılında Senato çoğunluğuna izin verip vermeme konusunda kafa yorması nedeniyle açık bir şekilde akıntıya karşı koşuyor.

Senato kontrolü nesnel olarak önemlidir. Demokratların Senato'yu kazanması muhtemelen Trump'ın Yüksek Mahkeme'ye dördüncü ve muhtemelen beşinci bir yargıcı atamasını engelleyecek. Bu aynı zamanda Temsilciler Meclisi'nde Demokratların da galip gelmesi durumunda başkan hakkında iki meclisli soruşturmaların kapısını açacak. Demokratların Senato'nun kontrolünü ele geçirme şansı hala zayıf. BCA Research'ün 13 Mayıs tarihli bir raporunda Cumhuriyetçilerin mecliste daha dar bir çoğunluğa sahip olduğu öngörülüyor.

Ancak Maine seçmenleri Collins'in kaderine karar vermek için sandık başına gittiklerinde özel bir ikilemle karşı karşıya kalıyorlar: Trump'ın Washington üzerindeki hakimiyetini gevşetmek için gerçekten altın kazlarının kanatlarını kırmak istiyorlar mı?

Altıncı dönem için yarışan 73 yaşındaki Collins, kıdemin her şeyden üstün olduğu Senato'da gücünün zirvesinde. Ilımlı Mainer, Senato Ödenek Komitesi'ne başkanlık ediyor; bu, onu federal bütçenin bekçisi yapan ve yönetim üzerinde muazzam bir nüfuza sahip olurken milyarlarca doları eve gönderme yeteneği veren, oldukça imrenilen bir görev.

Eyaletin güneydeki 1. Kongre Bölgesini temsil eden D-Maine'den Temsilci Chellie Pingree, “Bu yıllardır klasik bir siyasi sorudur” dedi. Seçmenlerin kıdem kesinliğini mi yoksa “günün siyasetini” mi seçeceğini “tahmin etmenin zor” olacağını söyledi.

CNBC ile yaptığı bir telefon röportajında ​​Collins, Maine'e başkalarının yapamayacağı şekilde daha fazlasını sunabilecek konumda olduğunu öne sürerek yeniden seçilmesi gerektiğini savundu. Ve sıra onun düşmesi halinde devletin ne kaybedeceğine işaret etmeye geldiğinde de sert bir tavır takınmadı.

Collins, “Maine çok şey kaybeder” dedi. “Graham Platner bir mucize eseri Ödenek Komitesi'ne birinci sınıf öğrencisi olarak atanabilse bile, alt komite başkanı olmak için gereken kıdem, deneyim, bilgi ve gücü biriktirmesi yıllar alacaktır.”

“Bakın tam komitenin başkanı olmam ne kadar sürdü” dedi.

İlk kez 1997'de seçilen Collins'in Ödenek tokmaklarını üstlenmesi 2025'e kadar sürdü. Maine'den bu yetkiyi kendisinden önce kullanan son senatör, 1932'de göreve yükselen Frederick Hale'di. Cumhuriyetçi Hale, mecliste 24 yıl görev yaptı.

Collins'in, bir zamanlar annesi hakkında kışkırtıcı bir makale yayınladığı için bir gazete editörünü kırbaçla dövdüğü söylenen Hale ile çok az ortak yanı var. Kendisi sadık, ılımlı bir Cumhuriyetçi ve komiteye başkanlık eden ilk Cumhuriyetçi kadın. Ancak Washington'da temettü ödediği bilinen bir işi teslim etti.

Kongre tarafından yönlendirilen harcamaların veya tahsislerin yeniden sağlandığı 2021'den bu yana Collins'in ofisi, Maine için yaklaşık 1,5 milyar dolar elde ettiğini söylüyor. Bunun yaklaşık 429 milyon doları yalnızca 2026 mali yılında tahsis edildi. Bazı milletvekilleri sessizce tahsis talebinde bulunsa da Collins yüksek sesle konuşuyor ve kendisiyle gurur duyuyor.

Collins, “Bir Maine senatörünün Ödenek Komitesi'nin başkanı olmasından bu yana 92 ​​yıl geçmişti ve bu yüzden hem Maine eyaleti hem de ülkemiz için gerçek bir fark yaratmak için yüzyılda bir elde edilebilecek bir fırsata sahip olduğumu fark ettim.” dedi. “16 ilçenin tamamında eyalet çapında 650'den fazla proje için kongre tarafından yönlendirilen harcama projelerinde neredeyse 1,5 milyar dolar sağlamayı başardım.”

Collins, “ne yazık ki güncelliğini kaybetmiş ve çoğu zaman itfaiyeciler için sağlıklı ortamlar olmayan” itfaiye istasyonlarının rehabilite edilmesinden bahsetti. Ayrıca Cumberland kasabasında bir kavşak inşa etmek için 9,6 milyon dolar, Calais'deki kırsal sağlık tesisinin genişletilmesi için yaklaşık 5 milyon dolar ve Biddeford'daki atık su arıtma iyileştirmeleri için 6 milyon dolar aldı.

Platner'ın kampanyası Collins'in pastırmayı eve getirdiğine karşı çıkmıyor. Ancak kampanyasından yaptığı açıklamada, fonların sıradan Mainers için büyük bir fark yaratmadığını savundu. Kendisinin röportaj yapmasına izin vermeyen Platner kampanyası, Collins'in yıllar içinde aldığı kampanya bağışlarına da dikkat çekti.

Bir kampanya sözcüsü yaptığı açıklamada, “Senatör Collins'in Maine'deki projeler için sağladığı fon, ahlaksız savaşlarda yurt dışına gönderdiği ve milyarder bağışçılarının ceplerini dolduran fonla karşılaştırıldığında sönük kalıyor” dedi. “Kırsal hastaneler kapanırken Big Pharma'dan para alıyor. Lockheed Martin'den para alıyor ve başka bir sonsuz savaş için oy veriyor. Hisse senedi alım satımından kar elde ederken kongrenin hisse senedi alım satım yasağına karşı oy kullanıyor.”

Sözcü, “Hiçbir söylenti, Washington'da geçirdiği 30 yılın ardından Susan Collins'in zengin olduğu, Mainers'da çalışan biri için hayatın daha da kötüleştiği gerçeğini değiştirmeyecek – ve Mainers bunu hissediyor” dedi.

Collins de yıllar içinde tartışmalı oylardan payına düşeni aldı. Geçtiğimiz günlerde muhaliflerin ABD seçimlerinde insanların oy vermesini zorlaştıracağını söylediği SAVE Yasası'na oy verdi. Ayrıca, dönüm noktası niteliğindeki kürtaj hakları davası Roe v. Wade'in bozulmasına destek veren Yüksek Mahkeme Yargıcı Brett Kavanaugh'un adaylığının onaylanması yönünde de oy kullandı.

Maine Üniversitesi siyaset bilimi bölümü başkanı Mark Brewer, Collins'in getirdiği paranın önemli olduğunu söyledi.

Brewer bir röportajında ​​”Maine'de durum çok büyük, bunun başka yolu yok” dedi. “Bu, Collins'in tüm kampanya boyunca kullanacağı bir sopa olacak. Ve buna gerçekten de büyük bir tepki yok.”

“Eyaletle ilgili haber yapıyor ve partizanlığınız ne olursa olsun, bu şeyler önemli ve herkes bunun önemli olduğunu biliyor” dedi.

Ancak Collins'in yeniden seçilmesinin önünde Trump'ın her yerde bulunması var. Seçmenler ikinci Trump yönetiminden ürküyor, 2025 yılı dışı seçimlerde Demokratları büyük bir hızla seçiyor ve kamuoyu yoklamalarında defalarca düşük onay rakamları sunuyor.

Maine dahil her eyalette yarışan Demokratlar için Trump'la savaşmak her kampanyada eşdeğerdir. Ve Collins genellikle güvenilir bir Cumhuriyetçi oydur.

Collins zaman zaman kendi partisine karşı oy vererek Trump'ın öfkesini artırdı. Ve nihai olarak parti çizgisine oy vermeden önce parti ortodoksluğunu sorgulamasıyla tanınıyor. Başkanın Büyük Güzel Tasarı olarak bilinen 2025 imza vergisi ve harcama politikası tedbirine oy vermedi. 6 Ocak 2021'de Kongre Binası'na düzenlenen saldırının ardından Trump'ın azledilmesi yönünde oy kullandı. Daha yakın zamanlarda, Trump'ın İran'la savaşına karşı Demokratlarla birlikte oy kullandı; haftalarca süren savaş lehinde oylamanın ardından bir değişim.

Trump geçen yıl Temmuz ayında kendi platformu Truth Social'da “Cumhuriyetçiler şüpheye düştüklerinde Senatör Susan Collins'in tam tersi yönde oy kullanırlar. Genel olarak konuşursak, yanlış gidemezsiniz” dedi. “Bu konuya gösterdiğiniz ilgi için teşekkür ederiz ve AMERİKA'YI YENİDEN BÜYÜK HALE GETİRİN!”

Röportajda Collins, Trump'ın Beyaz Saray'ıyla olan temas-git ilişkisine geçmiş yönetimlere yaklaştığı gibi yaklaştığını söyledi.

Collins, “Beş başkanla çalıştım ve hiçbiriyle her konuda aynı fikirde değilim ve bu başkan için de durum farklı değil” dedi. “Beyaz Saray'da kim olursa olsun, bir başarı geçmişim var ve her zaman Kabine üyeleriyle çalışmak için bir ilişki geliştirmeye çalışıyorum.”

Collins ayrıca çoğu seçmenin işinin başka bir önemli kısmını görmediğini de söyledi: Trump yönetiminin üyelerini, önemli bir proje için finansman çektiklerinde veya devlete zarar verecek başka bir şey yaptıklarında kararlarını tersine çevirmeye zorlamak. Böyle bir örnek, Maine'de göçmenlere yönelik kısa süreli bir baskı olan ve geri itmeler nedeniyle hızla terk edilen “Günün Yakalama Operasyonu” idi.

Brewer, “Gelişmiş operasyon durdu ve Collins'in arama yapması nedeniyle durmuş gibi görünüyor” dedi.

Bir seçim yılında savunmasız bir Cumhuriyetçi olduğu için Beyaz Saray, başkanla olan sert ilişkisine rağmen diğer mavi veya mor eyaletlere uyum sağlamakta isteksiz oldukları zamanlarda Collins'e yer verdi.

Collins, oylamayla reddedilmesi halinde bu nüfuzun yalnızca Maine'in değil, tüm New England bölgesinin ortadan kalkacağı konusunda uyardı.

Collins, “Mevcut delegasyonda bunu yapabilecek tek üye benim” dedi.

Trump yönetiminin, eyaletin ünlü balıkçılığı için Maine Üniversitesi tarafından yürütülen bir araştırma ve iş destek programı olan Maine Sea Grant'in finansmanını kestiği manşetlere daha az yer veren bir örneği anlattı. Program, Ticaret Departmanı ve Sekreter Howard Lutnick'e bağlı olan Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi tarafından yürütülmektedir.

Collins, “Yıllık balıkçılar forumundan eve dönüyorum… Yönetimin Maine eyaleti için Deniz Hibe Programını sonlandırdığına dair bir mesaj alıyorum” dedi. “Bunun üzerine hemen Ticaret Bakanı Bakan Lutnick ile telefonda görüştüm ve ona bu programın balıkçılık endüstrimiz, ıstakozcularımız ve kadınlarımız, Maine Üniversitesi araştırmacıları ve kıyı topluluklarımız için ne kadar önemli olduğunu anlattım.”

“Uzun lafın kısası, onu eski durumuna döndürdük” dedi.

Ancak bunların herhangi birinin Collins'in akıntıya direnmesine yardımcı olmak için yeterli olup olmadığı henüz bilinmiyor. Senatörler geçmişte eyaletlerindeki değişen siyasi gidişat nedeniyle seçimlerde kalmayı sürdürdüler, ancak genellikle şansları sonunda tükeniyor; Montana'dan eski Demokrat Senatör Jon Tester ve Ohio'dan Sherrod Brown'un 2024'te görevden alınmasının da gösterdiği gibi.

Brewer, Maine'in maviye dönüştüğüne şüphe olmadığını ancak hâlâ Collins'in zafer kazanabileceği kadar mor bir eyalet olduğunu söyledi.

“Klasik bir New England tarzı olan Rockefeller tipi Cumhuriyetçi burada hala kazanabilir ve Collins bunu döngüden döngüye gösteriyor” dedi. “Bu sonsuza kadar sürmeyecek. Ancak saatin 2026'nın gece yarısını vurup vurmadığını bilmiyorum.”