Dominic Khoo zenginlik ve başarı saçıyordu.
Singapur'da sömürge döneminden kalma bir bungalovda yaşadı, lüks arabalarla dolaştı ve Dennis Rodman gibi insanlarla sosyalleşti.
Audemars Piguet ve Girard-Perregaux gibi lüks saatlerin ticaretini yaparak zengin olmuş ünlü bir fotoğrafçıydı. Potansiyel yatırımcılara saatleri perakende fiyatlarının çok altında satın aldığını, müşterilere sattığını ve sonunda daha yüksek bir fiyattan geri aldığını söyledi. Daha sonra bunları daha da yüksek fiyata satıp kendine para kazandıracaktı.
Bay Khoo'ya yüzbinlerce dolar yatırım yapan Hong Kong'daki acil servis doktoru Edmund Liew, “Güvenebileceğiniz birine benziyordu” dedi.
Bay Khoo'nun The WatchFund adlı şirketi yıllardır gelişiyor gibi görünüyordu. Yatırım ödülleri kazandı, Haberler, Bloomberg ve CNBC'de yer aldı ve bir keresinde 38 milyon dolarlık varlık yönettiğini söylemişti.
Şimdi 48 yaşındaki Bay Khoo iflas etti. Aynı zamanda dolandırıcılıkla da suçlanıyor; yalanladığını iddia ediyor.
Aralarında Dr. Liew'in de bulunduğu bazı yatırımcılar, Bay Khoo'dan aldıkları saatlerin kendilerine “yatırım yapılabilir” olduğu varsayımıyla satıldığını ancak gerçekte çok daha az değerli olduklarını söylüyor. Bay Khoo'ya karşı Singapur polisine en az dokuz rapor sunuldu, bunların hiçbiri daha önce bildirilmemişti. Onu, yüksek getiri vaatleriyle müşterileri cezbetmekle, ancak sermayelerini asla geri ödememekle suçluyorlar.
Bir yatırımcı polise, Bay Khoo'nun “saadet zinciri benzeri operasyonlarla” karakterize edilen bir şirketi yönettiğine inandığını söyledi. Polis şikayetleri araştırdıklarını ancak ayrıntı vermeyi reddettiğini söyledi.
Bay Khoo yanlış yaptığını reddediyor. Birkaç telefon görüşmesinde müşterilerinin aldığı bağımsız tahminleri sorguladı. Müşterilerinin saatleri elinde tutması ve kendisine ait olması gerektiği için “dolandırıcılık ihtimalinin olmadığını” söyledi.
“Bu dünyada bu seviyede yatırım yapan hiç kimse cebinde hiçbir şeyi olmayan tipte bir adam değildir ve bu onların ilk rodeosu değil, değil mi?” dedi.
Yükseliş
Bay Khoo Singapur'da doğdu ve büyüdü. Şehirdeki prestijli bir ilkokula gitti ve Avustralya'nın Perth kentindeki üniversiteden mezun oldu. Ünlü bir fotoğrafçı oldu ve Cate Blanchett ve Dalai Lama gibi kişilerin fotoğraflarını çekti.
Kısa süre sonra Singapur'da adını duyurdu. Ancak 2013 yılında 35 yaşında fotoğrafçılıktan emekli olduğunu ve The WatchFund'u kurduğunu duyurdu. Saatlere odaklanan bir müzayede evi olan Antiquorum'da eğitim aldığını söyledi.
Birçok arkadaşına, özel American Express Centurion kredi kartını göstererek ve Hermès ayakkabılarını giyerek zenginlerin dünyasına girmiş gibi geldi.
Bay Khoo, şirketinin web sitesinde Brunei Prensi Hakeem Jefri Bolkiah adına bir saat uzmanı olduğunu belirterek bağlantılarını kamuoyu önünde sergiledi. The Times'ın incelediği mesajlara göre bir yatırımcıya, Çin doğumlu Singapurlu teknoloji milyarderi Forrest Li ve ayakkabı patronu Salvatore Ferragamo'nun en küçük oğlu Massimo Ferragamo'nun kendi şirketine yatırım yaptığını söyledi.
(Prens ve Bay Li'nin sözcüleri, Bay Khoo'nun mesleki ilişkilerini yanlış tanıttığını söyledi. Genç Bay Ferragamo yorum yapmaktan kaçındı ancak avukatlarından birine göre WatchFund'un alacaklıları arasında yer alıyor.)
Bay Khoo'nun ilk müşterilerinden bazıları okuldan arkadaşlarıydı ve kısa süre sonra Hong Kong'a doğru genişledi.
Her ne kadar saatler bazıları tarafından şeffaf olmayan bir yatırım olarak görülse de, işinin yatırımcılara güven veren bir yönü de Bay Khoo'nun iş vakfıydı. Singapur, katı mali dolandırıcılık karşıtı yasalarıyla tanınan, dünyanın önde gelen finans merkezlerinden biri; hatta geçen yılın sonlarında dolandırıcıları sopayla cezalandıracağını açıklamıştı.
“Singapur'dayken güvenilir olduğu izlenimini edindim” diyen Dr. Liew, şirketin merkezi Dubai, New York veya Londra'da olsaydı “bunun hakkında aklına bile gelmeyeceğini” ekledi.
Oğlu Bay Khoo'nun okul arkadaşı olan başka bir müşteri olan Jay Samathivathanachai, “Başlangıçta her şeyi doğru yaptı” dedi. Kendisi, 2017 yılında Bay Khoo'ya 100.000 dolar eşdeğerinde yatırım yaptığını ve kar elde ettiğini söyledi.
Ancak 2022'de parayı çekmek istediğinde Bay Khoo, Bay Samathivathanachai'nin saati için bulduğu alıcının anlaşmadan çekildiğini söyledi. Bay Samathivathanachai, aylarca Bay Khoo'yu saati satmaya teşvik etti ve hatta ona indirim bile teklif etti.
Bu yıl, Hong Kong'lu bir yatırımcı olan Tse Siu Hang, Bay Khoo'nun kendisine yaklaşık 1,6 milyon dolar karşılığında yedi lüks saat sözü verdiğini ancak yalnızca üç saat aldığını söyleyerek Bay Khoo'ya Singapur'da yanlış beyanda bulunduğu için dava açtı.
Kısa bir süre sonra, aralarında Dr. Liew, The WatchFund ve Bay Khoo'nun da bulunduğu bir grup Hong Konglu yatırımcı, yanlış beyanda bulunma ve sözleşmenin ihlali nedeniyle Singapur'a dava açtı. İşletmeyi büyük ölçüde kendi başına yürüten Bay Khoo'nun, 5 saati geri satın almak için pandemiden önceki yıllara dayanan anlaşmaları ihlal ettiğini söylediler.
“Deli falan mı?”
2024 yılında mahkeme, Bay Khoo'nun şirketinin sözleşmeyi ihlal ettiğini tespit etti ve saatlerin yaklaşık 2,5 milyon Singapur doları veya 2 milyon ABD doları karşılığında geri satın alınmasına karar verdi. Ancak yargıç, Bay Khoo'ya yönelik kişisel iddiaları reddetti ve yatırımcıların anlaşmaları Bay Khoo'nun kendisiyle değil, WatchFund Hong Kong şirketiyle imzaladığına hükmetti.
Aynı sıralarda, Bay Khoo'nun ilkokul arkadaşı ve ondan para kazanan bir müşterisi olan Zubin Daruwalla, yatırımını geri ödemekte zorlanıyordu.
Çaresizlik içinde, lüks saat üreticisi HYT'nin kurucu ortağı Vincent Perriard'ı, Bay Khoo'dan satın aldığı şirket tarafından yapılan bir parçayı değerlendirmek için aradı. Daruwalla, Bay Perriard'a saati “gülünç bir fiyata” (150.000 İsviçre frangı veya 191.000 dolar) satın almayı taahhüt ettiğini söylediğini söyledi.
“Parayı ödedin mi? Sen deli misin yoksa ne?” Dr.'den birine göre, Daruwalla'ya sunulan konuşmanın kaydında Bay Perriard cevap verdi.
The Times'ın gördüğü mesajlara göre Bay Perriard, Dr. Daruwalla'ya daha sonra aynı saati kendisine 20.000 İsviçre frangı karşılığında satabileceğini söylediğini söyledi. Bay Perriard yorum talebine yanıt vermedi.
Bay Samathivathanachai'nin bağımsız bir raporla ilgili benzer bir deneyimi vardı. Sotheby's, Bay Khoo'dan satın aldığı saatin değerinin ödediği 128.000 doların beşte birinden daha az olduğunu tahmin ediyor.
iflas
Bay Khoo'nun müşterilerinden gelen raporlar, şirketinin başının dertte olduğunu gösteriyordu. Mahkeme belgelerine göre bazı müşterilere, 2019 Hong Kong protestoları ve salgının potansiyel alıcıları seyahat etmekten caydırdığını söyledi.
Daha geniş pazarda yatırımcılar, pandeminin ardından faiz oranlarının artmasıyla birlikte 2022'den itibaren bir varlık sınıfı olarak lüks saatlerden uzaklaşmaya başlamıştı.
Daha sonra Bay Khoo, Hong Kong müşterisi Bay Tse'ye karşı açılan davayı kaybetti. Mahkeme, Bay Tse'ye 12,8 milyon Hong Kong doları veya 1,6 milyon dolar ödemesine karar verdi. Bunu asla yapmadı. Bir e-postada Bay Tse, Ağustos ayında Bay Khoo'ya karşı iflas dilekçesi verdiğini söyledi. parasını geri alma çabasıyla. Bay Tse, davayı daha fazla tartışmayı reddetti ancak mahkeme, Bay Khoo'nun iflas ettiğini ilan etti.
İlk röportajda Bay Khoo, Singapur'dan ayrıldığını ancak güvenliğinden korktuğu için Times'tan şu anda yaşadığı yeri yayınlamamasını istediğini söyledi. Singapur'daki evine zorla girildiğini, web sitesinin saldırıya uğradığını ve babasının kendisine dava açan bir grup Hong Kong müşterisi tarafından taciz edildiğini söyledi.
Bu müşterilerden biri olan Jowin Fung, bir yatırımcı arkadaşının parasını geri almak için lisanslı bir borç tahsildarı kiraladığını söyledi.
Aralarında Bay Liew'un da bulunduğu Hong Konglu müşteri grubu, Bay Khoo'dan bir kuruş bile almadıklarını söyledi. Mahkemede iddialarını sürdürmeye devam ediyor.
Davacıların avukatı Raymond Lye, Bay Khoo'nun geçen yıl mahkemeye çıkmadığını ve mahkeme tarafından talep edilen belgeleri sunmadığını söyledi. Hong Kong grubunun iddialarına ek olarak Bay Khoo, para cezası veya hapis cezasıyla sonuçlanabilecek mahkemeye itaatsizlik suçlamasıyla karşı karşıya olduğunu söyledi. Bu ay yeniden mahkemeye çıkacak.
Bir yanıt yazın