Lionel Messi'nin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki spor haritasını yeniden yapılandırdığı ve MLS'yi konumlandırdığı rakamlar

1998 yılında Michael Jordan basketbolu ikinci kez emekliye ayırdığını açıkladığında spor dünyası, NBA'in yalnızca tüm zamanların en iyi oyuncusunu değil, aynı zamanda en iyi satıcısını da kaybettiği konusunda hemfikirdi. 1993 yılında babasının öldürülmesinin ardından profesyonel beyzbolda şansını denemek için parkeleri terk eden Majesteleri Hava Majesteleri, ikonik Chicago Bulls'uyla Amerikan basketbolunun küreselleşmesini bitiren kişiydi. Gezegenin en ücra köşelerinde hayranları olan, para kazanma makinesi olan tescilli bir marka.

Ancak 2001-2003 yılları arasında Washington Wizards'ta iki sezon daha oynayacak olan Jordan etkisi, Amerikan futbolu (NFL) ve beyzbolun (MLB) Amerika Birleşik Devletleri'ndeki hegemonyasını kırmaya yetmedi. Her ne kadar bu, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'daki önemli profesyonel sporlar arasında çekişmede dördüncü olan buz hokeyini (NHL) ezmek için yeterli olsa da.

Futbol? O futbolSam Amca'nın topraklarında bilindiği gibi, her zaman marjinal bir spordu. Hatta Pelé50 yıl önce, tüm popülaritesi ile gelişen ve aynı zamanda bocalayan Kuzey Amerika Futbol Ligi'nin (NASL) Kozmos'una girdiğinde bu paradigmayı değiştirmeyi başarmıştı.

Görünüşe göre futbolun büyüklerin masasında hiçbir zaman yeri olmayacaktı. Ancak Lionel Messi'nin MLS'ye gelişiyle bir şeyler değişti.. Katar 2022'deki dünya şampiyonu kaptan, yalnızca Amerikan futbol ekosistemini değiştirmekle kalmadı, aynı zamanda elindeki somut verilerle yeniden yapılandırıyor: Amerika Birleşik Devletleri'ndeki profesyonel sporların haritası. O Rei'nin ortaya çıkışından yarım yüzyıl sonra, etki sembolik büyüklük açısından bir kez daha karşılaştırılabilir ancak yapısal derinlik açısından oldukça farklıdır.

Pelé 1975'te oynamak için New York'a indiğinde Evrenfutbol yardımcı aktördü. NASL, maç başına ortalama 7.000'in biraz üzerinde izleyiciye sahipti ve ulusal televizyonda istikrarlı bir varlığı yoktu. Edson Arantes do Nascimento liderliğindeki Cosmos, yarı boş tribünlerin önünde oynamaktan futbol için benzeri görülmemiş kalabalıkların ilgisini çekmeye başladı: 1977'de kulüp ortalama 34.000'den fazla seyirciye sahipti ve 70.000'den fazla katılımcıyla tarihi zirvelere ulaştı; bu rakamlar o zamanın MLB ve NFL maçlarına rakip oldu.

Pelé'nin ilk maçı CBS tarafından televizyonda yayınlandı ve yaklaşık 10 milyon izleyiciye ulaştı; bu, o zamana kadar marjinal bir spor için olağanüstü bir rakamdı. Damlama etkisi anında gerçekleşti: NASL'nin ortalama seyirci sayısı 1977'de tüm zamanların en yüksek seviyesi olan 13.500 seyirciyi aştı.

Kışlıklarında, Pelé Kozmos'u dönüştürdü – Atlantic Records plak girişimcileri Ahmet ve Nesuhi Ertegün tarafından kuruldu ve Warner Communications'ın başkanı Steve Ross tarafından yönetildi. kültürel çekim. Brezilyalıyı mıknatıs gibi çekmesiyle şu gibi isimlerin ilgisini çekti: Franz Beckenbauer, Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto (Kozmostaki herkes) ve Johan Cruyff (Los Angeles Aztekleri ve Washington Diplomatları), düşünülemez bir şeyi başardılar: Amerika Birleşik Devletleri'nde futbolun prime time sporlarına gizlice girmesi.

Ama bu fenomenin ayakları kilden yapılmıştı. Sağlam bir mali model veya sürdürülebilir televizyon sözleşmeleri olmadan NASL, yıldızlarının emekliliğine direnemezdi. On yıldan az bir süre sonra lig kapandı.

Messi'nin etkisi ise tamamen farklı bir temele dayanıyor. Arjantinli geldiğinde Inter Miami Temmuz 2023'te, MLS zaten istikrarlı bir ligdiYaklaşık 30 yıllık geçmişi, yıllık 10 milyondan fazla katılımcısı, maliyet kontrolü, kendi stadyumları ve Apple ile on yıl için 2,5 milyar dolar değerinde küresel yayın anlaşması bulunan. İlgiyi Messi başlatmadı; tetikledi.

Rakamlar çok şey anlatıyor. MLS, gelişinden bu yana üst üste ikinci yıl seyirci rekorları kırdı, stadyumlarda 11 milyon seyirciyi aştı ve maç başına ortalama 22.000'den fazla seyirciyle NHL'nin üzerinde ve NBA'e çok yakın (stadyumlar daha küçük olmasına rağmen). Inter Miami, franchise değerini ikiye katlayarak yaklaşık 600 milyon dolardan 1,2 milyar doların üzerine çıkardı ve yıllık gelirini dört katına çıkardı. Messi'nin forması lig tarihinin en çok satan forması oldu ve MLS Season Pass, lansmanından bu yana aboneliklerde en yüksek zirvesini gördü. Gördüğünüz gibi Rosario'nun yıllık yaklaşık 20 milyon dolarlık sözleşmesi kendini amorti ediyor.

Evrim aynı zamanda tuğlalarla da ölçülür. Dört ay sonra Inter Miami artık Fort Lauderdale'deki Chase Stadyumu'nda yer almayacak ve yeni stada taşınacak. yeni Miami Özgürlük Parkı. Kulübün kendi altyapısından daha hızlı büyüdüğü ve küresel bir fenomeni sürdürmek için değil, başlatmak için tasarlanmış bir mekanın sınırlarını nasıl açığa çıkardığı burada açıkça görülüyor. Öte yandan Özgürlük Parkı, konsolidasyon aşamasını özetliyor: yeni boyutuna uygun olarak hizmetler, ayrıcalıklı alanlar ve ticari ve konut projeksiyonlarıyla kulübü şehrin kentsel kalbine entegre etmek için daha iyi konumlandırılmış ve tasarlanmış, daha büyük ve daha büyük bir stadyum (21.500 seyirciye karşı 25.000 seyirci).

Pelé döneminden farklı olarak etki artık sadece tribünlerde ölçülmüyor. MLS, sosyal ağlarda çift haneli rakamlara ulaştı, kendisini Amerika Birleşik Devletleri'nde en hızlı dijital büyümeye sahip spor ligi olarak kabul ettirdi ve futbol maçlarını tarihsel olarak NFL, NBA ve MLB'nin hakim olduğu tartışmalara yerleştirdi. Messi'yle oynanan MLS Kupası finali rekor seyirci rakamlarına ulaştı Yayın platformlarındaki futbol için bu, on yıl önce bile düşünülemez bir şeydi.

Pelé ile karşılaştırma kaçınılmaz ama aynı zamanda aydınlatıcı. Brezilyalı oyuncu, futbolun kitleleri kendine çekebileceğini ve en azından zaman zaman Amerikan sporunun devleriyle rekabet edebileceğini gösterdi. 2028'e kadar sözleşmesi bulunan Messi'nin, emekli olduğunda kulübün hisse paketinin bir kısmını alma taahhüdü, niteliksel bir sıçramayı temsil ediyor. Arjantinli oyuncu, NBA'deki Jordan gibi, büyümesini hiç durdurmayan bir ürünün en çok satan oyuncusu oldu.