LeBron James, Lakers ayrılırken şükranlarını paylaşıyor, ileriye bakın

LeBron James rekor kıran NBA kariyerine devam ediyor ancak bunu Lakers'la yapmayacak.

Haberler Salı günü, 41 yaşındaki süperstarın Lakers'a sınırsız serbest oyuncu olarak farklı bir takımla sözleşme imzalamayı planladığını bildirdiğini doğruladı. Konuyu kamuoyuna açıklama yetkisi olmayan kişilere göre, sekiz sezonun ardından James, Lakers'la yollarını ayırmanın en iyisi olduğunu düşünüyordu.

James'in Lakers'taki görev süresi, şanlı kariyeri boyunca herhangi bir takımdaki en uzun süreli göreviydi. Takımı 2020'de 17. NBA şampiyonluğuna taşıdı, mor ve altın rengi formayı giyerek NBA'in tüm zamanların sayı rekorunu kırdı ve oynanan sezonlarda lig rekorunu kırarak eşi benzeri görülmemiş 23 yıla ulaştı.

Rekoru uzatan 24. sezonu artık başka bir yerde olacak.

Golden State Warriors'ın, Draymond Green'in Pazartesi günü kontratından çekilmesi ve James'i eklemek için yeterli maaş boşluğu yaratmasının ardından potansiyel bir seçenek olduğu bildirildi. Geçen sezon 52,6 milyon dolar kazandı ancak süperstar arkadaşı Stephen Curry'ye katılmak için maaş kesintisine imza atabilir. Aynı zamanda Cavaliers'ı ilk NBA şampiyonluğuna taşıyan Akron, Ohio'nun tam daire dönüşü için Cleveland'la da ilişkilendirildi.

Lakers valisi Jeanie Buss sosyal medyada yayınlanan bir açıklamada, “LeBron James tarihin en büyük sporcularından biri” dedi. “Lakers'ta geçirdiği sekiz yıl için her zaman minnettar olacağız; buna 2020'de akla gelebilecek en zorlu koşullar altında bizi getirdiği şampiyonluk ve mor ve altın renginde kırdığı sayısız rekor da dahil. Ona gelecekte hem sahada hem de saha dışında en iyisini diliyoruz. O her zaman Lakers ailesinin değerli bir parçası olacak.”

James, daha önce Twitter olarak bilinen sosyal medya platformu X üzerinden yanıt verdi.

James, “Hayır, TEŞEKKÜR EDERİZ!” diye yazdı. “Bu elbiseyi giymek gerçekten büyük bir onur” [purple and gold] yapmaya çalışırken [continue] benden önce gelen büyüklük ve miraslar! Umarım görevim sırasında birkaç kişiyi gururlandırmışımdır.”

2018'de serinin en uzun play-off kuraklığının ortasında Lakers'a katılan James, takımı şampiyonluk tartışmasına yeniden dahil etti. Ertesi yıl, Anthony Davis'e yapılan büyük takasın ardından Lakers, 10 sezondaki ilk şampiyonluğunu kazandı.

James geçen sezon Lakers formasıyla maç başına 20,9 sayı, 6,1 ribaund ve 7,2 asist ortalamaları yakalarken, oynanan maçlar, tüm zamanların galibiyetleri ve atılan goller de dahil olmak üzere çok sayıda NBA rekoruna imza attı. Yaşına rağmen James hâlâ nispeten sıradan bir sınıfta en iyi serbest oyunculardan biri olarak görülüyordu.

Magic Johnson Avrupa'da tatildeyken Haberler'a “LeBron'a teşekkür etmek istiyoruz” dedi. “Başkan olduğumda Lakers'a gelmeye karar verdim ve ilk yıl çok iyi olmayacağımızı biliyordum. Ama o bunu kabul etti. Bir şampiyonluk kazandırdı. Ve her gece taraftarlara heyecan yaşattı ve tüm beklentileri kırdı. [NBA] Lakers formasıyla kayıt yapıyor. Yani gereğinden fazlasını yaptı ve hayranların bunu her zaman hatırlaması gerekiyor. Laker halkına gereğinden fazla teslimat yaptı.”

James geçen sezon 22. kez All-Star'a çıkma rekorunu kazandı, kariyerinin her sezonunda maç başına 20 sayıdan fazla ortalama tutturma serisini sürdürdü ve geçen sezon play-off'ların ilk turunda Lakers'ın kısa süreli takımıyla Houston Rockets'ı geçmesini sağladı.

Ama aynı zamanda Zaman Baba'yla onlarca yıldır süren mücadelesinden de vazgeçti.

James, sağ siyatik sinir sorunuyla uğraşırken sezonun ilk 14 maçını kaçırdı ve kariyerinde ilk kez sezon açılışına hazırlanmaya hazır olmadığının işareti oldu. Maç başına 15,3 şut denemesi kariyerinde en düşük seviyedeydi ve normal sezonda 22 maç kaçırdığı için sezon sonu ödüllerini almaya hak kazanamadı ve 21 yıllık galibiyet serisini All-NBA ödülleriyle noktaladı.

Lakers'ın geçen sezon Batı Konferansı play-off'larının ikinci turuna çıkması için James'e ihtiyacı vardı – takım tüm sezon sonrası boyunca yıldız Luka Doncic'ten yoksundu – ancak NBA'in tüm zamanların en skorer ismi takımda destekleyici bir rol üstlenmeye hazırdı.

Lakers, 2025'te Davis'e karşı ligi sarsacak bir takasta Doncic'i gole çevirdiğinde, organizasyon hemen yeni bir yıldıza kavuştu. Birlikte var olmaya çalıştılar, hatta James bu sezon Doncic'in Lakers'ın “franchise” oyuncusu olduğunu kabul etti ve her ikisinin de sağlıklı olduğu kısa esnemelerde ümit vaat etti.

Doncic, Salı günü Instagram hikayesinde kendisinin ve James'in kucaklaştığı bir fotoğrafla birlikte “Sizinle oynamak ve sizden bir şeyler öğrenmek benim için bir onur” diye yazdı.

27 yaşındaki Doncic, Lakers'ın birinci önceliği olmaya devam ediyor. Doncic geçen yaz üç yıllığı 165 milyon dolarlık sözleşme uzatmasına imza attı. Lakers ayrıca serbest oyuncu olmak için sözleşmesinden vazgeçen Austin Reaves'i tutmak için dört yıllık, maksimum 185 milyon dolarlık bir anlaşma yapmayı da kabul etti.

Başlangıç ​​geri sahasının kilitlenmesi ve James'in de oyundan çıkmasıyla Lakers artık tamamen Doncic'in etrafında bir kadro oluşturabilir. Basketbol operasyonları başkanı ve genel menajer Rob Pelinka, sezon sonrasında kadronun Doncic'in becerilerine göre “yeniden düzenleneceğini” söyledi; bu da Lakers'ın atletik, defans odaklı kanatlar, yere serilen şutörler ve potadan koşan bir pivotu hedeflemek istediği anlamına geliyordu.

Zayıf bir serbest oyuncu sınıfında, birçok üst düzey isim şimdiden yönetim kurulundan çıktı. Lakers'ın potansiyel hedefi olan Center Robert Williams III'ün Portland'a dönmek için üç yıllık bir anlaşmaya vardığı bildirildi. Diğer bir seçenek olan pivot Mark Williams'ın ise Phoenix'te kalması planlanıyor. Lakers'ın aynı zamanda New York Knicks ile NBA şampiyonluğu yaşayan Mitchell Robinson ile de bağlantısı var.

Utah'tan Walker Kessler ve Detroit'ten Jalen Duren, Lakers'la görüşmeye hazır ancak her iki pivotun da serbest oyuncu sayısı sınırlı, bu da aldıkları herhangi bir teklifin mevcut takımları tarafından karşılanabileceği anlamına geliyor.

Center Jaxson Hayes, geçen yılın Lakers takımından geri dönebilecek sınırsız sayıda serbest oyuncu arasında yer alıyor. Kariyerinin en yüksek seviyesi olan %75,6'lık şutta 7,5 sayı ve 4,1 ribaund ortalamaları yakalayan Hayes, Doncic ile o kadar güçlü bir ilişki geliştirdi ki, Cincinnati yerlisi Sloven vatandaşı oldu ve Doncic ile milli takımda oynama umudunu dile getirdi. Geçen yıl Hayes, 8,1 milyon dolarlık oyuncu opsiyonunu kullandıktan sonra Lakers'a dönecek olan Deandre Ayton'un arkasında forma giymişti.

Lakers, sınırsız serbest oyuncu olan keskin nişancılar Rui Hachimura ve Luke Kennard ve açık piyasaya girmek için oyuncu seçeneğini reddeden savunmacı cesur Marcus Smart ile müzakerelerle karşı karşıya. Smart'ın halihazırda Lakers'ın play-off'larda elediği Houston takımıyla bağlantısı var.