Landon Donovan, 1994'te Pasadena'ya gelmemesi durumunda uluslararası futbol oynayacağından emin olamaz, ancak o zamana kadar uluslararası futbolun ne olduğunun farkında olmadığını kesin olarak söyleyebilir.
Dünya Kupası'nın ABD'de ilk kez oynandığı 12 yaşında bir dahi olan Donovan, “Bir oyuna gittim” dedi. Ve hiçbir şey bilmiyordum-ve hiçbir şey demek istemiyorum-küresel ölçekte futbol hakkında. Gözlerimi açtı çünkü televizyonda futbol, internet yok. Bu konuda hiçbir şey bilmiyordum. ”
Romanya'nın Rose Bowl'da Arjantin'i ortadan kaldırmasını izledikten sekiz yıl sonra Donovan, ABD takımının 2002 Dünya Kupası'ndaki son golünü attı ve Amerikalıların modern çağda tek süre çeyrek finallere ulaşmasına yardımcı oldu.
Turnuva 11 aydan daha kısa bir sürede ABD'ye geri dönecek ve ABD, Inglewood'daki SOFI Stadyumu'nda üç grup oyunundan ikisini oynuyor. Ve Donovan, izleyen bazı insanların, onun gibi, küresel oyuna ilk yakın bakışlarından ilham alacak çocuklar olacağından emin.
“Belki biraz oynayan ya da oynamayı düşünen ya da çok oynamayı ve bir Dünya Kupası oyununa giden milyonlarca çocuk var. Hayatlarını sonsuza dek değiştiriyor” dedi.
“Milyonlarca” biraz streç olabilir, ancak duygu iyi bir şekilde alınmıştır. Ve bu sadece bir Donovan'ın kendini deneyimlemediği değil, gördüğü bir dönüşüm Vancouver'daki 2015 Kadınlar Dünya Kupası Finalinde de gerçekleşti.
“Önümdeki bu küçük kızların oyuna tam olarak aşık olduğunu izliyordum” dedi. “Bu, ekibimiz hakkında eleştirel veya tutkulu olmamın nedeninin bir parçası. Çünkü fırsatın ne olduğunu anlıyorum.”
Donovan'ın atıfta bulunduğu eleştiri ve tutku, geçen ay eski USMNT takım arkadaşı Tim Howard ile yaptığı filtrelenmemiş futbol podcast'inde yaptığı yorumlar. Donovan, Christian Pulisic ve Yunus Musah gibi oyuncuların gelecek yılki Dünya Kupası'ndan önceki son büyük turnuva olan bu yaz Concacaf Gold Cup'ı geçme kararını tartışırken, “tatil” alma seçimlerinin onu kızdırdığını söyledi.
Donovan, 2013'te kendi iyi antrenörlü sabbatikalini aldığından, bazı Dünya Kupası elemelerini kaçırdığı için yorumlar ikiyüzlü görünüyordu. Ve onun durumunda mola, Donovan'ın o yaz milli takıma geri dönmesi için 10 maçta kariyerde 24 puan (sekiz gol ve sekiz asistte) almak için sadece bir tanesi kaybetti.
Pulisic, geçen sezon AC Milan için tüm yarışmalarda kariyer yüksekliğinde 3.650 dakika oynadıktan ve son 22 ay içinde kulüp ve ülke için 118 maçta yer aldıktan sonra hem zihinsel hem de fiziksel bir molaya ihtiyacı olduğunu söyledi. Donovan bu fikre inanıyor ve destekliyor, geçen hafta bir telefon görüşmesinde açıkladı.
Sevmediği zamanlamaydı.
“Bu onun kararı ve sadece bu kararı veriyor,” dedi Donovan. “Dolayısıyla eleştirim asla onunla ya da ara vermedi. Ne zaman mola verileceğini ve hangi takımdan mola verdiklerini seçiyordu.”
“Bu yaz büyüyen milli takım pahasına oldu” diye ekledi.
Donovan mühletini aldığında, milli takımla beş maçı, eğitim kampı ve galaksiyle beş oyun kaçırdı, bu da ona kaptan olarak kol bandı ve 1 milyon dolar maaş. Pulisic, kulübü ve milli takım arasındaki molasını ayırarak aynı şeyi yapabileceğini savundu.
Donovan, “Yani asla ara vermekle ilgili değildi. Mola haklı” dedi. “Bu milli takıma öncelik vermekle ilgili.”
Ancak AC Milan'ın pulisik zaman geçirme fikri bir başlangıç dışıdır. Amerikalı, kulüpte en iyi beşinci ücretli oyuncu, sezonda 5,8 milyon dolar bildirdi ve geçen sezon gol ve asistlerde takım lideri oldu. Milan, bir Avrupa turnuvası rıhtımını takip ederek, dinlenmek için zaman yoktu, bu yüzden Pulisic son 7½ haftada 12 oyuna başladı. Son düdük çaldığında dumandaydı.
Donovan'ın yorumları, bilgelikten ve kıskançlıkla gerçeklikten daha fazla etkilenmiş gibi görünüyordu.
Bilgelik çünkü 43 yaşındayken, milli takım için oynamanın sonsuza dek sürmeyen bir onur olduğunu biliyor ve bittiğinde, oynadığınızları kutladığınızdan daha fazla kaçırdığınız oyunlardan pişman olun. Ve kıskançlık çünkü Donovan'ın başardığı her şey için-milli takımın gollerde, asistlerde ve başlamalarında tüm zamanların lideri olarak emekli oldu ve MLS rekoru gol, asist ve şampiyonalarda-evinde bir Dünya Kupası maçı oynamadı. Gelecek ay 27 yaşına giren Pulisic bu şansı alacak.
“Bu, kendi ülkenizde başbakan bir Dünya Kupası oynamak için inanılmaz olurdu. Ve iki oyun LA'da olduğunu bilmek, bu tam anlamıyla bir rüya gerçek oldu” dedi.
“Bu şeyi inşa etmek ve bu ülkeyi ekibimizin arkasına getirmek için büyük bir fırsat var. Bu fırsatın boşa gitmesini istemiyorum.”
ABD'deki son Dünya Kupası, ülkenin MLS'de üst düzey bir profesyonel lig oluşturmasıyla sona erdi, futbol ABD'de ilk beş spor haline geldi ve ABD Futbol Vakfı, taban seviyesinde futbol büyümesine yardımcı olmak için gereken finansmanı elde etti. Ayrıca genç bir Landon Donovan'a ülkenin tarihinin en büyük oyuncusu olmaları için ilham verdi.
Sonuç olarak, turnuva 1994'ten çok ilerlemiş bir futbol kültürüne sahip bir ülkeye dönecek.
Geçen haftanın bir kısmını, sağlık sektöründe küresel bir lider olan İspanyol kulübü Real Madrid ve Abbott tarafından düzenlenen bir “rüya ekibi” denemesinde geçirdikten sonra deneyimden konuşan Donovan, “Burada büyük, büyük bir yetenek var” dedi. “Oradaki bazı çocuklardan bazıları – 17, 18 yaşında – teknik olarak oynadığım adamlardan daha iyi.”
Beş deneme kampından ilk 11 oyuncu Real Madrid'in kompleksinde antrenman yapmak için İspanya'ya gidecek. Donovan, dünyanın en zengin kulübünün ABD'ye gelmesinin, futbolun önümüzdeki yaz daha da önemli olduğuna inandığı futbolun bu ülkedeki büyümesinin daha fazla kanıtı olduğunu söyledi.
Donovan, “Bir çok şey iyi yaptığımız bir noktadayız,” dedi. “Hala mücadele ettiğimiz tek alan gelişimimizde. Bu çocukların bazılarını izlemek göz açıcıydı çünkü bence bu oyuncuların çoğunda hala kaçırıyoruz.”
Gelecek yaz Dünya Kupası, fırsatı boşa harcamamamız koşuluyla bu boşluğu kapatabilir.
⚽ Kevin Baxter ile futbolun son taksitini okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürür ve benzersiz hikayelere dikkat çeker. Baxter'ı bu haftanın “Galaksinin Köşesi ”Podcast.
Bir yanıt yazın