Rams antrenörü Sean McVay ve oyuncuları bu konu hakkında gerçekten konuşmak istemediler.
Ancak konu kaçınılmazdı.
Rams, Baltimore Ravens oyun kurucusu Lamar Jackson’a karşı yalnızca bir kez oynadı.
Ve 2019’daki o maç, tüm yanlış nedenlerden dolayı Rams için unutulmazdı.
Jackson, beş gol attı ve Kolezyum’da 45-6’lık büyük bir zaferle 95 yarda koştu.
McVay, “Hoş bir anı değil” dedi.
Savunma yan hakemi Aaron Donald ilişki kurabilir.
“Bu konuyu açacak mısın?” dedi Donald.
Jackson’ın o günkü performansı onu NFL’nin en değerli oyuncusu ödülüne doğru yönlendirdi ve 9-7 bitirip play-off’ları kaçıran Rams takımı için bir yenilgi oldu.
Rams defans oyuncusu Troy Reeder, Jackson için “Bu onun kim olduğunun ve herhangi bir gecede neler yapabileceğinin bir nevi özetiydi” dedi.
Pazar günü, yükselen Rams (6-6), Baltimore’da Ravens (9-3) ve Jackson’la oynayarak bugüne kadarki en büyük mücadeleleriyle karşı karşıya kalacak.
Rams’ın üç maçlık galibiyet serisi sırasında hücum canlanmış olsa da, rakipleri 19 sayı veya daha azında tutan ve Rams’ı play-off mücadelesine sokmaya yardımcı olan Donald liderliğindeki bir savunmaydı.
Donald, “Herkes eğleniyor” dedi, “ve bunu yaptığınızda iyi şeyler oluyor.”
32 yaşındaki Donald, geçen Pazar açıkça eğlendi. Üç kez NFL’de yılın savunma oyuncusu çaylak Kobie Turner ile birleşerek Cleveland’ın oyun kurucusu Joe Flacco’yu kovdu ve 36-19’luk galibiyete son dokunuşu yaptı.
Geçmişte Donald büyük oyunlar oynadıktan sonra esniyordu. O ezildi. Ve çığlık attı ve bağırdı, meşhur “beni ara!” Super Bowl LVI’da son belirleyici oyunu yaptıktan sonra.
Ancak Brown’lara karşı güvenliğin ardından Donald, şimdiye kadar görülmemiş bir şey yaptı: Donald, Turner’ın omzuna atladı ve son bölgenin dışına atladı.
Turner, “Bu beni hazırlıksız yakaladı” dedi. “’At mı atlıyor?’ diye düşündüm. Kenar çizgisine kadar atlıyoruz.
26 yaşındaki yakalanması zor Jackson’ı yakalamak, hareketsiz 38 yaşındaki Flacco’yu yakalamaktan çok daha zor olacak.
2022’de Rams, ikinci ve son normal sezon maçları için Baltimore’a gittiğinde Jackson, ayak bileğinden sakatlandığı için sahadan uzaklaştırıldı. Rams oyun kurucusu Matthew Stafford, alıcı Odell Beckham Jr.’a oyun kazandıran bir gol atarak Rams’a beş maçlık galibiyet serisi kazandıran 20-19’luk galibiyeti elde etti.
Rams oyuncusu Odell Beckham Jr. (3), 2021-22 sezonunun Ocak ayında Baltimore Ravens’e karşı attığı golün ardından kutlama yapıyor.
(Nick Wass / Associated Press)
İki yıl sonra Beckham, Jackson’ın ana hedefleri arasında yer alıyor.
Perşembe günkü hastalık nedeniyle antrenmanı kaçıran Jackson, 13 gol attı, beşi müdahale etti ve beş gol attı.
“Bacaklarıyla bunu sana ödetebilir. Bunu sana kollarıyla ödetebilir. Bunu sana aklıyla ödetebilir, dedi McVay. “Ve tüm bunların ortaya çıktığını görüyorsunuz ve onu en iyilerden biri ve savunulması en zor olanlardan biri yapan da bu.”
Savunma koordinatörü Raheem Morris, Jackson’ın koşmaya karar vermesi halinde “işte şimşek gibi” usta bir pasöre dönüştüğünü söyledi.
Donald, Jackson’ın patlayıcı oyunlar yapma yeteneğinde hiçbir düşüş görmedi.
Donald, “O aynı adam” dedi.
Rams güvenliği John Johnson, Rams’ın 2019’da Ravens’le oynadığı ancak 2021 ve 2022’de Browns’un bir üyesi olarak Jackson’a karşı oynadığı sırada omuz sakatlığı nedeniyle sahadan uzaklaştırılmıştı.
Johnson, “Hala çok koşuyor ama… onu zorlamıyor” dedi. “Aşağı inip kendini koruduğunu ve bir koşucu olarak akıllı davrandığını hissediyorum. … Böyle darbeler almamayı öğreniyor.
“Ama artık silahları var.”
Her ne kadar All-Pro’nun sıkı sonu Mark Andrews ayak bileği sakatlığı nedeniyle sahalardan uzak kalsa da, Jackson hâlâ Beckham’a, çaylak alıcı Zay Flowers’a ve geri koşucular Keaton Mitchell, Gus Edwards ve Justice Hill’e başvurabilir.
Johnson, Kuzgunların hücumu hakkında “Bu tamamen farklı bir hayvan” dedi.
Ancak Mayıs ayında beş yıllık 260 milyon dolarlık bir sözleşme imzalayan Jackson kilit rolde olmaya devam ediyor.
Yani Donald ve Turner’ın, burun vuruşu yapan Bobby Brown III’ün, çaylak ileri koşucu Byron Young’un ve diğerlerinin yer aldığı bir cephe onu kontrol altına almaya çalışacak.
Geçtiğimiz sezon Donald, sezon sonunda ayak bileğinden sakatlanarak son altı maçta sahalardan uzak kalmıştı. Şimdi çoğunluğu genç oyunculardan oluşan bir pozisyon grubu odasında kıdemli olmanın tadını çıkarıyor.
Donald, “Etrafta olmaktan keyif aldığınız, etrafta olmaktan keyif aldığınız bir grup erkeğe sahip olmak istiyorsunuz” dedi, “…iyi olmak isteyen, mükemmel olmak isteyen, işin bütününü ortaya koymak isteyen .
“Sanırım odamızda buna benzer bir grup adam var.”
Rams’ın Jackson’a karşı hepsine ihtiyacı olacak.
Bir yanıt yazın