Lakers'tan Marcus Smart, Kevin Durant ve Rockets'a karşı tavrını belirliyor

Marcus Smart, dörtte üçlük sahada Kevin Durant ile buluşmak için öne çıktı. Lakers guardı uzanıp topu uzaklaştırdı. 6-3 Smart, ince ve neredeyse 2 metrelik Durant'in serbest kalan topu kontrol etmesine izin vermek yerine, topu kendisi için güvence altına almak için daldı.

Crypto.com Arena kalabalığı ayağa fırladı.

Smart, Salı günü açılış dakikasından son kornaya kadar Lakers'ın gidişatını belirledi; Lakers'ın Houston Rockets'ı 101-94 yendiği 2. Maçta 25 sayı, 5 üçlük, 7 asist ve 5 top çalmayla oynadı. Lakers, Cuma günkü 3. maçta Houston'a karşı yedi maçlık seride 2-0 öne geçti ve Lakers, deplasmanda art arda dokuz play-off mağlubiyet serisini bitirmeye çalışacak.

LeBron James, 19. sezon sonrası rekorunu kıran Lakers'ın bu sezon sonrası en etkili oyuncusu oldu. Luka Doncic ve Austin Reaves olmasa bile takımın liderlik konusunda eksiği yok. Lakers'ın aralarında Smart ve pivot Deandre Ayton'un da bulunduğu, NBA Finalleri'nde oynayan altı oyuncusu var.

Lakers antrenörü JJ Redick, “Bu adamlar için büyük anlarda olmak yeni bir şey değil” dedi. “Akıllıca, bugün harika bir maç çıkardı.”

Smart'ın kariyerine Boston'da başladığında bildiği tek şey play-off aşamasıydı. Celtics'le dört kez Doğu Konferansı finalinde, bir kez de NBA Finallerinde oynadı. Memphis'e takas edildiği sezon Celtics, NBA şampiyonluğunu kazandı.

Smart, Boston'un 18. şampiyonluğunu kutlamak yerine sakatlıklar ve ilgisizlik arasında kaldı. Draft piyangosuna iç saha play-off avantajından daha yakın olan Memphis ve Washington ile iki sezonda yalnızca 54 maç oynadı. Wizards onun sözleşmesini geçen yaz satın almıştı.

“Ligden çıkabilirdim, değil mi?” Akıllı dedi. “… Tekrar bu sahneye dönebildiğim için, bu adamlarla, bu takımla, bu organizasyonla oynadığım oyunları oynayabildiğim için minnettarım.”

Lakers guardı Marcus Smart, Salı günü Crypto.com Arena'da oynanan NBA play-off serisinin 2. maçında topu Houston'ın forveti Kevin Durant'ten uzaklaştırdıktan sonra basketbol topuyla birlikte yerde oturuyor.

(Robert Gauthier/Haberler)

Serbest bir oyuncu olarak Smart, gerçek şampiyonluk hedefleri olan bir takımda oynama arzusunu dile getirdi. 12. NBA sezonuna girmesine ve rahatsız edici sakatlıklardan kurtulmasına rağmen Lakers, Smart'ı hâlâ önemli bir katkı olarak görüyordu. Analizler, 2022 yılının savunma oyuncusunun hala etkili bir savunmacı ve etkili bir ikincil oyun kurucu olduğunu gösteriyor.

Onun liderliği ölçülemez olsa da daha da değerli olabilir.

Redick, iki hafta önce Lakers'ın üç maçlık mağlubiyet serisinden çıktığı sırada San Francisco'da Smart ile tanışmıştı. En skorer iki oyuncusunu kaybetmekten, normal sezon sonu sakatlıklarına kadar duygusal olarak tükenmişlerdi. Sezon sonu için meşru bir yolu olmayan bir takım gibi görünüyorlardı.

Smart, kendisini dokuz maçın dışında tutan sağ ayak bileğindeki eziği tedavi ediyordu. Redick yine de grubun odaklanmasına yardımcı olmak için kıdemli guardlara gitti.

Redick, “Sahip olduğu sese sahip olduğu için grubumuzda inanç ve güven yaratılmasına yardımcı olabilir” dedi. “Ve sanırım bunu yaptı.”

Lakers, Rockets karşısında ilk turda iç saha avantajını sürdürmek için normal sezonun son üç maçını kazandı. Smart son iki maçta 17 asist yaparak geri döndü ve Lakers, Doncic ve Reaves olmadan hücumunu ayakta tutmaya çalıştı.

Ancak Smart, iki maçta sadece 11 sayı atabildi ve ayak bileği sakatlığından döndükten sonra üç maçta 12 sayının ikisini üçlük attı. 2. oyunun ilk yarısında attığı üçlük sayısını ikiye katladı.

Smart, “Takım arkadaşlarım ve antrenör ekibim bana sürekli olarak agresif olmamı söylüyor” dedi. “Bu ya sizin için ya da takım arkadaşlarınız için, ama agresif olmaya devam edin… Ben bir İsviçre Çakısıyım, o yüzden her şeyden biraz biraz yaparım.”

Smart'ın sarsılmaz savunma kararlılığıyla Lakers, 1. Maçta Rockets'ı bastırdı ve Durant'in sağ dizindeki sakatlık nedeniyle ilk maçı kaçırdıktan sonra seriye ilk çıkışında 2. Maçta da aynı derecede etkili oldu. 37 yaşındaki geleceğin Hall of Fame oyuncusu, 12'ye 7 şutunda 23 sayı attı, ancak play-off kariyerinde en yüksek dokuz top kaybına imza attı. Smart'ın beş top çalmasından üçü Durant'e karşı geldi.

James, Smart için “O, savaşta test edilmiş” dedi. “Adam kariyerinde finallere çıktı, birden fazla play-off maçına çıktı, büyük maçlara çıktı. Yani açıkçası o andan korkmuyor.”

Lakers'ın en deneyimli iki oyuncusu, son dakikada Lakers'ın beş sayı önde olduğu imza anını yarattı. Akıllı bir çalmanın ardından James, Rockets'lı Tari Eason'u yayın tepesinde savunmada uyurken yakaladı ve hızla yanından geçti. Smart, smaçla bitiren 41 yaşındaki oyuncuya tek elle sektirme pas verdi. Merkez Jaxson Hayes çılgın kalabalığa doğru kollarını salladı. Smart James'i işaret etti.