Lakers, NBA draftında Jalen Hood-Schifino ve Maxwell Lewis’i seçti

Jalen Hood-Schifino, Indiana’daki birinci sezonunun ardından NBA draftına girmeye karar verdiğinde yeşil bir takım elbise giyeceğini biliyordu.

Brooklyn’deki Barclays Center’ın perde arkasına geçerken, “En sevdiğim renk” dedi hafif bir omuz silkmeyle.

Yeni işvereninden kalan ilk hatıra olan altın Lakers şapkasıyla biraz çatışıyordu. Takım, Perşembe günkü draftta 1.80 boyundaki oyun kurucuyu genel sıralamada 17. sıradan seçti; Lakers’ın 2017’de genel klasmanda 2. sırada yer alan Lonzo Ball’dan bu yana en yüksek seçimiydi.

Celtics yeşili ne olursa olsun, Lakers’ın en yeni üyesi olmanın verdiği mutluluk sorgulanamazdı. Kolunda Kobe Bryant’ın dövmesi var.

“Dürüst olmak gerekirse bu çok çılgınca ve nasıl hissettiğimi söylemek biraz zor çünkü büyürken büyük bir Kobe hayranıydım. Her zaman onun videolarını izliyordum, Lakers’ı izliyordum” dedi. “Lakers tarafından draft edilmek benim için biraz gerçeküstü ve biraz çılgınca.”

Bunu bir kasırga takip etti.

20 yaşındaki Hood-Schifino, seçildikten sonra röportajdan röportaja atladı ve en ufak aksaklıkla yürüdü. Takım elbise umduğu her şeye sahip olmasına rağmen ayakkabıları onu öldürüyordu.

Sonunda bir istasyonda onları çıkardı; bir NBA çalışanı, topuklarının sırtında oluşmaya başlayan kesikler için ona birkaç bandaj getirdi.

“Hatta bir beden büyük aldım ama hala acıyorlar” dedi.

Dakikalar ilerledikçe sinirleri yatıştı. Gizli yeteneklerinden, nasıl yemek yapabildiğinden ve hatta biraz şarkı söyleyebildiğinden bahsetti.

“Ben asla böyle olmuyorum” dedi gülerek, draft sürecinden kaynaklanan kaygılar azalmaya başladı.

Indiana’daki koçu, uzun süredir NBA koçu olan Mike Woodson, seçim açıklandıktan sonra gururla gülümsedi ve eski oyun kurucusunu bu kadar aklı başında ve tutarlı olduğu için övdü.

Ancak perşembe günü Hood-Schifino her yerdeydi; onun söylediğine göre duygularla dolu bir “rollercoaster”dı.

Los Angeles’ta Lakers’ın ön ofisi, ilk turda olası takas seçenekleri de dahil olmak üzere birçok farklı açıdan çalıştı. Ancak ekip, Hood-Schifino’da karar kıldı ve kaynaklar, niyetinin seçimi korumak olduğunun hemen sinyalini verdi.

Hood-Schifino kısa bir antrenman yaptı ve draft hazırlıkları sırasında Lakers’la buluştu.

Ekip daha sonra ikinci turda 40. sıradan Pepperdine’den Maxwell Lewis’i seçti ve Indiana Pacers’la seçim takası yapmak üzere 47. sıradan çıkmak için 4 milyon dolardan fazla para ödedi.

İki Big Ten guardı, sosyal medya stüdyosuna dönüştürülen Nets antrenman odasında bir an paylaşırken, Michigan’dan Kobe Bufkin, Hood-Schifino’ya “LALA” şarkısını söyledi.

Hood-Schifino, Indiana’daki tek sezonunda 13,5 sayı, 4,1 ribaund ve 3,7 asist ortalamaları yakaladı. Big Ten’in en iyi çaylağıydı.

Lakers genel menajeri Rob Pelinka, Hood-Schifino’yu “piyango seviyesinde bir yetenek” olarak nitelendirdi.

“O özeldir. Çok özel,” dedi Woodson. “Sahada kıçını yırtan, çok yönlü bir genç adama sahipler. Saha dışında iyi bir genç adam. Her şeyden çok bu. Çocuk sadece bir profesyoneldi. Kolejde. ‘Bu adam nasıl bu kadar olgun olabiliyor?’ dedim.

“Çalışma ahlakı onu zor zamanlardan kurtaracak.”

Pepperdine’de forma giyen Lewis, 17.1 sayı ve 5.7 ribaund ortalamaları yakaladı ve üç sayılık atışlarda %34.8 ile oynadı. Draft öncesinde Lakers’ın grup antrenmanlarının yıldızlarından biriydi.

Anlaşmalar hakkında bilgisi olan ancak kamuya açık konuşmaya yetkili olmayan kaynaklar, Lakers’ın ayrıca Florida pivotu Colin Castelton ve Missouri guardı D’Moi Hodge ile iki yönlü sözleşmeler imzaladığını söyledi.

Alkışlar, NBA Komiseri Adam Silver’ın San Antonio Spurs’un mesaiye kaldığını duyurmasıyla başladı. Victor Wembanyama’nın solundaki taraftarlar saat ilerledikçe onun adını haykırmaya başladı. Zaman sadece bir formaliteydi.

Bir yıldan fazla bir süredir herkes 7-4 Wembanyama’nın ilk olarak seçileceğini biliyordu. Anın büyüklüğünün ilk hatırlatıcısı sahneye çıkıp 6-3 Gümüş’ün üzerine çıktığında geldi.

“Bunu gerçekten tarif edemem. Hala taze,” dedi Wembanyama. “Hayatımın en güzel duygularından biri. Muhtemelen hayatımın en güzel gecesi. Uzun zamandır bunun hayalini kuruyordum. Bu bir hayalin gerçekleşmesi. İnanılmaz.”

2. sıradaki dram, Charlotte Hornets’ın Alabama’dan Brandon Miller’a, Portland’a 3. sıradan giden G League Ignite guardı Scoot Henderson’a karşı üstünlük kurmasıyla sona erdi. Overtime Elite’den Amen ve Ausar Thompson dördüncü ve beşinci seçimlerdi, bu da ilk beş seçimden dördünün geçen sezon kolej basketbolu oynamadığı anlamına geliyor. En son 2001’de yaşandı.

Bazı köklü yıldızların etrafındaki dedikodulara rağmen Perşembe günü hiçbir büyük takas gerçekleşmedi. Ücretsiz ajans 30 Haziran’da başlıyor.

Lakers’ın cevaplaması gereken kadro soruları olsa da Perşembe günü geleceğe yönelik iki parça eklediler.

Hood-Schifino, “Ben onu her gün getireceğim, çok çalışacağım ve sanırım birçok kutuyu işaretleyeceğim bir oyuncuyum” dedi. “Açıkçası ben büyük bir guardım, cüssede, her üç seviyeden de gol atabilen, bencil olmayan, takım arkadaşlarımı oyuna dahil eden biriyim. … Genel olarak gerçekten iyi bir oyuncu ve daha da iyi bir insan olduğumu düşünüyorum.”