OKLAHOMA ŞEHRİ — Lakers'ın düşen hücumunun cevabı, Paycom Center'da konuk soyunma odasının köşesindeki bir sandalyede duruyordu. Siyah bir tişört ve pantolon giymiş olan Luka Doncic, telefonunda gezinirken, LeBron James'in sezon sonrası kuraklık döneminin ardındaki nedenleri aradığı bir gazeteci duvarı tarafından köşeye sıkıştırılmıştı.
“Ortalama 37 olan bir adamımız var. [points] bir oyun [out]” dedi James. “Otuz üç buçuk. … Sorun tam da burada.”
Doncic, 2 Nisan'da bu arenada 2. Derece sol hamstring gerginliği yaşadığından, Lakers, James'in kahramanca performanslarını, aniden sıcak şutlarını ve önde gelen golcünün yokluğu karşısında sert savunmasını kullandı. Ancak Salı günü lig lideri Oklahoma City Thunder'a karşı 108-90'lık 1. maç mağlubiyeti, Lakers'ın Doncic'i ne kadar özlediğini gösterdi.
Shai Gilgeous-Alexander'ı sezonun en düşük sayısı olan 18 sayı ve sezonun en yüksek yedi top kaybıyla sınırlandırdıkları gecede Lakers, dördüncü çeyrekte hâlâ 11 sayının altına yaklaşamadı. Son dönemin en değerli oyuncusu, 24 Mayıs 2025'ten bu yana ilk kez bir maçta 20 sayıdan az sayı attı.
Lakers, ilk turda Houston Rockets'a karşı savunma mücadelesinde zorlukla ilerledi ancak hücumları serinin ortasında geride kalmaya başladı. Art arda dört maçta 100 sayıdan az sayı attılar ve üçü mağlubiyetle sonuçlandı. Normal sezonda %50,2 ile ligde lider şut çeken takımın oranı %46,5'e düştü. Play-off'larda maç başına aldıkları 99,6 puan, halen konferans yarı finallerinde oynayan takımlar arasında en düşük sayı.
Lakers'a 12'ye 17 şutta 27 sayıyla liderlik eden James, “Harika bir savunmaya karşı oynadığınızda, sahaya her zaman birden fazla defans oyuncusunu çekebilecek adamlara sahip olmanız gerekir” dedi. “Harika şutlar çektiğimizi düşünüyorum. Bu akşam çok güzel şutlar yakaladık, onları kaçırdık.”
Lakers üç sayı mesafesinden 30 sayıya 10 şut attı. İlk turda Lakers, dört galibiyetinde %40'tan daha iyi şut atarken, iki mağlubiyetinde %25,9'dan daha iyi bir şut çekmedi.
Thunder normal sezonda maç başına en çok üçlük atan yedinci oyuncu oldu. Bu zayıflıktan yararlanmayı ümit eden Lakers, 30 üçlük isabeti yakaladı; bu, ilk tur serilerindeki maç başına ortalama 25,5'e kıyasla göreceli bir gelişmeydi.
Ancak üçten altıya üç şut atan forvet Rui Hachimura, takımın daha fazla şut atmaya gücünün yeteceğini söyledi.
Sezon sonrasına Houston Rockets'a karşı 1. ve 2. maçlarda toplam 50 sayı atarak giren Luke Kennard, üç üzerinden üçe yalnızca bir şut atabildi. Lakers koçu JJ Redick, NBA'in en iyi üçlük atan oyuncusunun bazı iyi şutları kaçırdığından yakındı.
Lakers, Doncic ve Austin Reaves'in sakatlıklarının ardından üç sayılık atışlarda zorlandı. Reaves'in dönüşü hücumu tam olarak başlatmadı çünkü guard dört hafta boyunca kenarda yaşadığı sol eğik sakatlığın ardından ritmini geri kazandı.
Reaves üçüncü maçında 3'te 5'te 0'dı. Play-off'larda uzaktan 2'ye 17 şut atıyor ve Salı günü 16'ya üç şutta sadece sekiz sayı atabildi.
Sakatlanan Lakers yıldızı Luka Doncic, Salı gecesi Oklahoma City'de 1. maçın ikinci yarısında takım arkadaşı Dalton Knecht'i selamlıyor.
(Kyle Phillips / Associated Press)
Reaves, “Birçok kez yerimi almam gerekti ve sadece birkaç kolay şutu kaçırdım” dedi. “Fakat çoğunlukla top kayıplarını sınırlamanız gerekiyor. Topa gerçekten iyi baskı yapıyorlar, bize her pozisyonda kaleye şut atma fırsatı veriyorlar.”
Lakers 18 top kaybı yaparak 15'i ikinci yarıda olmak üzere 20 Oklahoma City puanı elde etti. Redick, özellikle play-off'ların ilk turunda Lakers'ın maç başına ortalama 17,7 top kaybı elde etmesinden sonra, Lakers'ın ligdeki en yıkıcı savunmaya karşı en büyük önceliği olarak top kayıplarını belirledi.
Lakers, Doncic'in maç başına 33.5 sayı atmasını kaçırıyor, ancak böylesine agresif bir savunmaya karşı, aynı zamanda onun Reaves (dört top kaybı), Smart (iki) ve James (iki) üzerindeki baskıyı hafifletebilecek top hakimiyetinden de rahatsızlar.
Hachimura, “Sahip olduklarımızla yetineceğimize karar verdik” dedi. “Ama sanırım bu tür şeyler [Doncic does] – oyun kurma, özellikle de bu adamlar gibi bir takıma karşı, topa baskı yapıyorlar – Luka, boyu ve top hakimiyetiyle, her şeyiyle, kesinlikle iyi bir oyun kurucu olabilirdi.”
Doncic, son zamanlarda şutlarına hareket katarak sahadaki çalışmasının bir kısmını artırdı, ancak seri başladığında canlı temasta ilerleme kaydedememişti. Pazartesi günü Instagram hikayesinde ağırlık kaldırırken çekilmiş bir fotoğrafını yayınladı ancak Redick, yıldız guardın durumu hakkında herhangi bir güncelleme yapmadı.
Salı günkü maçın ardından soyunma odasında takım arkadaşları, ayakları buz kovalarına ve eklemlerinin etrafına sarılmış buz paketlerine batırılarak oturdular. Doncic, James ve Reaves'in soyunma dolaplarının arasındaki köşesinde, muhabirler geçerken yana döndü.
Bir yanıt yazın