LAFC kurucu ortağı San Diego FC'ye farklı bir yaklaşım benimsiyor

SAN DIEGO — MLS tarihinde hiçbir genişleme takımı, iki MLS Kupası finali, iki CONCACAF Şampiyonlar Ligi finali oynayan ve altıdan fazla sezonunda iki Supporters' Shields ve bir ABD Açık Kupası kazanan LAFC kadar başarılı bir başlangıç ​​yapamadı. Ve bunun bir kısmı da takımın kurucu sahibi ve ilk başkanı olarak bu başarının temelini atan Tom Penn'e ait.

Yani Penn üç yıl önce güneye göç ettiğinde ve bu kez San Diego'da başka bir genişleme kulübünün temellerini atmaya başladığında, onun aynı planları silip süpüreceği varsayılmıştı.

Ancak gerçekte bu iki deneyim birbirinden bu kadar farklı olamazdı.

LAFC kurulduğunda stadyumu, akademisi ve eğitim kompleksi yoktu. San Diego FC önümüzdeki kış ilk MLS maçını oynadığında tüm bunlara sahip olacak. LAFC kurulduğunda, 10 profesyonel takımın ve iki büyük üniversite programının bulunduğu kalabalık bir spor pazarına giriyordu. San Diego FC'de ilgi ve bilet satışı için yalnızca beyzbol takımı San Diego Padres, NWSL'den San Diego Wave ve San Diego Eyaleti yarışacak.

Penn, “Bu farklı” diye itiraf ediyor.

Ancak iki projeyi gerçekten farklı kılan şey, Penn'in SDFC'de bir araya getirdiği yönetim grubudur.

Mısırlı iş adamı ve politikacı Mohamed Mansour, sadece geniş bir gelir elde etmekle kalmıyor, aynı zamanda Mısır, Gana ve Danimarka'da tesisleri bulunan son derece başarılı bir yatılı okul ve futbol antrenman programı olan “Right to Dream Academy”nin de sahibi oluyor.

Ekibin diğer büyük yatırımcısı olan Kumeyaay Ulusu'nun Sycuan Grubu ile ortaklaşa Mansour, San Diego'nun yaklaşık 40 kilometre doğusundaki engebeli kabile arazisinde 28 dönümlük son teknolojiye sahip bir akademi inşa ederek programın kapsamını genişletiyor. SDFC tesisi birinci takım eğitim merkezi olarak kullanacak. Aynı zamanda devasa bir spor salonu ve beş adet tam boy futbol sahasına sahip olan antrenman merkezinin, kulübün Ocak ayındaki ilk antrenmanına hazır olması bekleniyor.

Ekibinin şehir merkezindeki genel merkezinin çatısından San Diego Körfezi'nin muhteşem manzarasına sahip üçüncü katındaki konferans odasında oturan Penn, “Bu tamamen farklı” dedi. İşbirliğine dayalı bir çalışma ortamına ilham vermek için SDFC'de Penn dahil hiç kimsenin özel ofisi yok. Bunun yerine takımın 70 çalışanı, Johan Cruyff, Eusébio, Mia Hamm ve Andrés Iniesta gibi ikonik futbolcuların adını taşıyan bir düzine konferans salonunu paylaşıyor. Ve birinin bir fincan kahve taşımaktan ziyade masaların arasında dolaşıp futbol topu sürdüğünü görmek daha yaygındır.

Penn şöyle devam etti: “Bu genişleme kulübü, aynı zamanda çok net, tanımlanmış bir oyun tarzına ve kanıtlanmış başarıya sahip olan gençlik gelişimi uzmanları tarafından sahipleniliyor ve işletiliyor.” “Yetenek geliştirmede dünyanın en iyileri arasındalar. Dolayısıyla futbol operasyonlarında yaptığımız her şeyin bu uzmanlığa dahil olması gerekiyor ve bu, tüm bunları sıfırdan yarattığımız LAFC'de olanlardan tamamen farklı.”

Bir avukat olan Penn, LAFC'nin kurucu sahibi ve daha sonra başkanı olmadan önce Portland Trail Blazers ve Memphis Grizzlies'de NBA yöneticisiydi, ESPN yorumcusu ve Spor Liderliği Enstitüsü'nün kurucu ortağıydı. İşi kabul ettiğinde futbol hakkında çok az şey bildiğini kabul etti ancak çabuk öğrendiğini kanıtladı.

“Artık lisans diplomamı almış olabilirim” diye şaka yaptı. “LAFC'ye başladığımızda olduğumdan çok daha ilerideyim.”

Sonuç olarak SDFC de çok daha ileride. LAFC'nin ilk maçına beş ay kala bir baş antrenörü vardı ama stadyumu yoktu. Ve sadece bir tane birinci takım oyuncusu vardı, Carlos Vela.

San Diego'nun ayrıca, ABD milli takımının geçici antrenörü olarak iki maçlık bir görev yaptıktan sonra iki hafta önce işe alınan Mikey Varas adında bir antrenörü var. Ayrıca oyunlarını Snapdragon Stadyumu'nda oynamak için bir anlaşması bulunan takımın, aralarında Meksikalı Dünya Kupası oyuncusu Hirving Lozano, Danimarkalı uluslararası Marcus Ingvartsen, İngiliz genç milli takımı Alex Mighten ve eski Manchester United defans oyuncusu Paddy McNair'in de bulunduğu yarım düzine oyuncunun sözleşmesi bulunuyor.

Ticari açıdan SDFC, 32.000 koltuklu stadyumu için 45.000 sezonluk bilet depozitosu toplayarak şimdiden büyük bir başarı elde etti. Premium koltuklar, localar ve süitlerin envanteri neredeyse tükendi.

Ancak belki de en önemli fark, antrenman merkezi ve bitişiğindeki Right To Dream Academy ve 13 ila 18 yaşları arasındaki 100'e kadar genç oyuncu için sınıflar, yemek tesisleri ve yaşam alanları içeren yatılı okuldur. IMG'nin Amerika Kıtası Küresel Futbolu'nun eski başkanı ve ABD'deki en büyük İspanyol gençlik futbol programı olan Alianza de Futbol'un kurucu ortağı Joaquin Escoto tarafından yönetilecek

Escoto, okulun yerini alacağı terk edilmiş golf sahası oteli için “Öğretmenler orada, çocuklar orada uyuyor, spor salonu orada, sahalar orada” dedi. “Bu diğer MLS akademilerinden biraz farklı.”

Ancak tek fark bu değil. Akademi, Right to Dream'in dünya çapındaki kulüp ve akademiler ağının bir parçası olacak ve bu ağ, 1999'dan beri aralarında Ingvartsen ve Jeppe Tverskov'un da bulunduğu ve gelecek yıl Danimarka'dan San Diego'ya taşınacak olan 157 mezunu profesyonel futbola göndermiştir.

Penn, bu oyuncuların kulübüyle geçirdiği süre kısa olsa bile SDFC akademisinin bu sayıyı artırmasını umuyor.

“Bu bizim korkumuz değil. Amacımız bu” dedi. Hiçbir şey bizi 18 yaşında bir Ganalı, Danimarkalı, Mısırlı veya Meksikalının bizimle ilk kez sahneye çıkıp doğrudan Man U'ya, Manchester City'ye veya başka bir yere gidip dünya sahnesinde yıldız olmasından daha mutlu edemez.

“Bizim meselemiz bu. Gelişimin yolları.”

Bir diğer önemli fark ise konumdur. Akademi ve antrenman merkezinin uluslararası sınıra 50 milden daha yakın olması nedeniyle FIFA kuralları, SDFC'nin kulübü tanıtmak ve oyuncuları işe almak için Meksika'ya 50 kilometre gitmesine izin veriyor ve bu da onu gerçek anlamda iki uluslu bir ayak izine sahip ilk MLS franchise'ı yapıyor.

Sınır boyunca konut piyasalarını inceleyen Universidad de Tijuana CUT akademisyeni Atenea de la Cruz Brito'ya göre, bu aynı zamanda her gün 60.000 kişinin Tijuana'dan San Diego'ya çalışmak için geçtiği şehri de yansıtıyor.

Penn, “Sınırın bu kadar açık olması ve buranın bu kadar iki uluslu olması beni hayrete düşürdü” dedi. “Burası son derece sofistike bir yer.”

Futbol konusunda yeni bilgili hale gelen biri olarak Penn, San Diego'nun sadece oyuncu gelişiminde en ileri seviyede olan değil aynı zamanda MLS seviyesinde rekabet etmek için hiçbir masraftan kaçınmayan bir kulübü benimsemeye hazır olduğuna inanıyor. Geçen kulüp bunu yaptı.

“Gerçekten zorlu olacak” dedi. “Fakat sahiplik grubumuz bunu kazanmaya hazır.”

⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.