LA Halk Kütüphanesi edebiyat salonunda Rick Atkinson umut veriyor

Savaş hakkında yazan bir tarihçiye göre Rick Atkinson şaşırtıcı derecede iyimser. Yakın zamanda Amerikan Devrimi hakkındaki kitaplardan oluşan üçlemenin ikinci cildini yayınlayan Pulitzer ödüllü yazar ve eski gazeteci, Amerikan demokrasisinin temellerinin, onun kurucu ilkelerine yönelik her türlü saldırıya dayanabilecek kadar sağlam olduğuna inanıyor.

Los Angeles Kütüphane Vakfı'nın iki yılda bir düzenlenen Edebiyat Şenlikleri bağış toplama etkinliğinin bir parçası olarak sponsor olduğu Pazar gecesi yemeğinin onur konuğu olan Atkinson, Seçim Gününden hemen önce gerçekleşen etkinliğin en neşeli insanıydı. Yazar arkadaşları ve ev sahibi Meenakshi ve Liaquat Ahamed'in evinin arka verandasına dikkatlice yerleştirilmiş iki yuvarlak masa etrafında toplanan yaklaşık 18 misafirle konuşan Atkinson, ülkenin şu anda Trump yönetiminin elinde felaketin eşiğinde sallandığına inananların moralini yükseltti.

Atkinson, zamanının çoğunu dünyanın gördüğü en karanlık günlerin yürek parçalayıcı hikayeleriyle dolu arşivlerin derinliklerini kazarak geçiren bir adamın neşeli özgüveniyle, “Bizler, o kurucu nesilden bize aktarılan aydınlanmış bir siyasi mirasın yararlanıcılarıyız ve bu, gücün nasıl bölüneceği ve gücün öncelikle kendilerini düşünen otoriterlerin elinde yoğunlaşmasının nasıl önleneceğine dair sınırlamalar içeriyor” dedi. “Bunun elimizden kaçmasına izin veremeyiz. Onun elimizden alınmasına izin veremeyiz ve son 250 yılda bunu onaylamak ve sürdürmek için hayatlarını veren yüz binlerce insanı unutmamıza izin veremeyiz.”

Atkinson'ın Devrimin tarihi hakkındaki heyecan verici konuşmasını takip eden sorular ve konuşmalar (Atkinson'ın, meraklı izleyicilere iç yaşamına dair en ufak bir ipucu bile vermemek için “dikkat çekici ölü gözlere” sahip olduğunu belirttiği George Washington gibi önemli oyuncular hakkında sürükleyici ayrıntılar dahil) akşamın kitapsever misafirlerinin amaçladığı şeydi.

Toplam 40 yazar, 40 evde 750'den fazla misafirin katıldığı salon tarzı etkinliklerde ağırlanıyor ve halk kütüphanesinden ayrı bir kuruluş olan Kütüphane Vakfı için 2 milyon dolardan fazla bağış toplanıyor. 1986 yılında şehir merkezindeki Merkez Kütüphane'de meydana gelen ve 400.000'den fazla kitabın yok olmasına neden olan yıkıcı yangının ardından 1992 yılında kurulan vakıf, yetişkin eğitimini desteklemek, çocuklara yönelik erken okuryazarlık programları ve göçmenlere ve evsizlere yönelik hizmetler de dahil olmak üzere, finansman yetersiz kaldığında kütüphanenin topluluk odaklı misyonunu sürdürmeyi amaçlıyor.

Kütüphane Vakfı'nın başkanı ve genel müdürü Stacy Lieberman, “Bunu genellikle hayalleri besleyen çalışma, yaşamı değiştiren çalışma olarak tanımlarım” dedi. “Çünkü insanların alacağı birebir desteğin çoğu bu olacak.”

Vakıf genellikle yaklaşık 11 milyon dolarlık bir işletme bütçesiyle yılda yaklaşık 7 milyon ila 8 milyon dolar arasında para topluyor; dolayısıyla Edebiyat Ziyafetleri aracılığıyla toplanan para, fon pastasının önemli bir bölümünü oluşturuyor. Ziyafetler 1997'de başladı ve o zamandan bu yana her iki yılda bir hız kesmeden devam ediyor; her türde edebi başarıya imza atan isimler yer alıyor. Geçmişteki ve şimdiki yazarlar arasında Sue Grafton, Jane Fonda, Ann Patchett, Viet Thanh Nguyen, Abraham Verghese, Scott Turow ve Michael Connelly yer alıyor.

Akşam yemeği sahipleri etkinlikleri kendileri finanse ediyor; cömert ikramlar göz önüne alındığında hiç de küçük bir masraf değil.

Ahamed'ler konuklarını keskin bir greyfurt ve yeşillik salatasıyla memnun etti, ardından kavrulmuş havuç, şalgam ve patates ile yumuşak biftek izledi; karamel sosla gezdirilmiş sıcak elmalı turta tatlısı; ve bol miktarda taze kırmızı ve beyaz şarap. Her iki sunucu da kendi alanlarında edebiyat dünyasının önde gelen isimleri: Eski bir yatırım yöneticisi olan Liaquat, “Finans Efendileri: Dünyayı Kıran Bankacılar” adlı kitabıyla 2010 Pulitzer Tarih Ödülü'nü kazandı ve Meenakshi yakın zamanda “Indian Genius: The Meteoric Rise of Indians in America” ​​kitabını yayınladı.

Çift, kitap meraklısı çevrelerde seyahat ediyor ve evlerinde salonlar ağırlamaktan hoşlanıyor; bu salonlardan biri de bu yılın başlarında New Yorker siyasi köşe yazarı Susan Glasser ve kocası, New York Times baş Beyaz Saray muhabiri Peter Baker'a destek için. Atkinson'un arkadaşları olarak Ahamed'ler onu tanıtmak için üzerlerine düşeni yaptılar ve daha sonra onu soru sormayı bırakıp akşam yemeğini yemeye ikna etmek için ellerinden geleni yaptılar.

Onur konuğu ikna edilemedi. Söylenecek çok şey vardı. Devrimin 1777'den 1780'e kadar olan kanlı orta yıllarını inceleyen “Günün Kaderi” Nisan ayında gösterime girdi ve Atkinson son sekiz ayını, 16 Kasım'da PBS'de prömiyeri yapılacak olan Burns'ün altı bölümlük belgesel dizisi “Amerikan Devrimi”nin tanıtımını yapmak için belgeselci Ken Burns ile turneler yaparak ve panellerde konuşarak geçirdi.

Atkinson dizide öne çıkan konuşmacılardan biri ve yaklaşık dört yıldır dizide yer alıyor.

Edebiyat Bayramı'ndan bir hafta önce Atkinson ve Burns, Washington DC'deki Kongre üyeleriyle konuştular ve aynı zamanda Mount Vernon'da Atkinson'ın bir general olarak Washington'un benzersiz yeteneklerini tartıştığı 40 dakikalık bir klip gösterdiler.

Atkinson, 12 saatlik film hakkında “Her şeyi birkaç kez izledim ve muhteşem” dedi. “Beklediğiniz gibi: güzel bir şekilde filme alınmış, harika bir şekilde anlatılmış, harika bir anlatım.”

Ülke şu anda, Atkinson'un şakayla karışık “tıbbi bir prosedür gibi göründüğü” altı yüzüncü yılına dört aydan fazla bir süre kaldı ama aslında Amerika Birleşik Devletleri'nin kuruluşunun 250. yıldönümü. Trump'ın önümüzdeki sekiz ay boyunca şenlikler ve anma etkinlikleri yoğunlaşacak ve 4 Temmuz 2026'da Washington DC'de büyük bir kutlamayla sonuçlanacak gösterişli bir parti planladığı iyi biliniyor.

Atkinson, “Umudum, bir ülke olarak kim olduğumuz, nereden geldiğimiz, atalarımızın neye inandığı ve ne uğruna ölmeye hazır oldukları gibi temel sorular üzerinde düşünme fırsatını kullanmamızdır” dedi. “İyimserim çünkü ben bir tarihçiyim, çünkü tarihimizi biliyorum. 2025'te işler ne kadar korkunç görünürse görünsün, geçmişte Devrim'den başlayarak birinci dereceden varoluşsal tehditlerle daha korkunç zamanlarla karşılaştık.”

Siyasi açıdan sönük olanlar, Atkinson'ın Kurtuluş Üçlemesi'nin konusu olan ve ikinci cildi 2003 Pulitzer Tarih Ödülü'nü kazanan İkinci Dünya Savaşı'nı da düşünebilir. Yazar işini biliyor. Konuklar ve okuyucular yürekten yüreklendiriyor.