Kriz önlendi, GOAT etkinleştirildi, LeBron James yardıma koştu

Vay be. İç çekiş. LeBron!

Tarih gözden kaçtı. Utançtan kaçınıldı. İnanç yeniden sağlandı.

En çaresizlikle oynanan en güvenli miras. En gıcırtılı usta, en saldırganlıkla oynadı. Kazanan süperstar kaybedecek her şeyi varmış gibi oynadı.

Vay. Nefes nefese. LeBron!

Cuma gecesi Houston Toyota Center'da, NBA tarihinde üç maça sıfır farkla öne geçen ilk takım olan Lakers, Rockets'ı 98-78 mağlup ederek ilk tur serisini dörde ikiye karşı kazandı.

NBA tarihinin muhtemelen en büyük çöküşünü önleyen bir geceydi. NBA tarihinin muhtemelen en iyi oyuncusunun kutlandığı bir geceydi.

Marcus Smart, “LeBron'la başladım” dedi. “OG çıktı.”

Eksik Lakers'ın ona en çok ihtiyaç duyduğu anda, eskimeyen 41 yıllık harikaları gerçekten de devasa bir şekilde ortaya çıktı; LeBron James koridorda mücadele ediyor, derinden hücum ediyor, ateşli Rui Hachimura ve yükselen Austin Reaves gibi takım arkadaşları buluyor ve tüm devasa varlığıyla liderlik ediyor.

James tarihin yanlış tarafında olmayacaktı. 42-13'lük kapanış rekorunu daha fazla lekeleyemeyecekti. Son sezonunun bu kadar erken bitmesine izin vermeyecekti.

Bir dakika, bu onun son sezonu değil mi? Hiç şansım yok. Kalıcı şüpheleri gömün. Cuma günkü play-off'larda ilk beşe giren en genç oyunculara üstünlük sağladığını gördükten sonra, pes edeceğini hayal etmek imkansız.

Takımının rekorunu kırdığı 37 dakikada 28 sayı atarak maçın rekorunu kırdı. Sekiz asist, yedi ribaund ve sadece üç top kaybıyla oynadı. Lakers sahadayken en iyi artı-26'ya sahip oyuncu olduğu için savunmada bile oynadı.

Gecesi, soyunma odasında keçi gibi meleyen takım arkadaşları tarafından uygun şekilde çevrelenmesiyle sona erdi. Çünkü o, bilirsin.

Lakers koçu JJ Redick, “Bu onun büyüklüğünü anlatıyor” dedi ve evet, yetişkin erkekleri çiftlik hayvanlarını taklit etmeye ikna edebilecek birileri harika olmalı. “Bana göre o, herhangi bir NBA oyuncusu arasında en iyi kariyere sahipti… Bunu tekrar yapması ve zile tekrar cevap vermesi… bazı açılardan kafa karıştırıcı.”

Kızartma tavasından ateşe kadar, Lakers şimdi Salı gününden itibaren Batı Konferansı yarı finallerinde savunan şampiyon Thunder ile karşılaşmak için Oklahoma City'ye gidiyor.

Bu çok çabuk çirkinleşebilir.

Lakers öngörülebilir gelecekte önde gelen golcü Luka Doncic'i sakatlamayacak. Geçen ayki 43 sayılık yenilgi de dahil olmak üzere, normal sezonda kendilerine eziyet eden Thunder takımıyla oynayacaklar.

Lakers'ın hiç şansı yok. Bir taramadan kaçınırlarsa şanslı olacaklar. Öndeyken vazgeçmeliler.

Bu Rockets serisinden önce, Kevin Durant'in sakatlığından ve Reaves'in sakatlıktan dönüşünden faydalanmadan, bu kopuk gruptan tamamen beklenmedik bir odaklanma ve bağlantı duygusu ortaya çıkarmadan önce herkesin onlar hakkında söylediği şey tam olarak buydu.

James onların kaybetmesine izin vermeyeceğine karar vermeden önce.

James, “Açıkçası bazı engellerimiz vardı ve onların da adamsız olduklarını biliyorum, ancak çağrıyı yanıtladığımızı sanıyordum” dedi. “Bu zorluğa cevap verdiğimizi ve onlara liderlik etmeme izin vermelerinin benim için çok şey ifade ettiğini düşündüm.”

Aslında, Lakers'ın son iki mağlubiyetiyle ilgili tüm eleştirilerin arasında, Lakers'ın ilk etapta asla bu konumda olmaması gerektiği gerçeği kaybolmuştu.

Bu ramak kala olayını James'in sezon sonrası en büyük başarılarından biri olarak düşünün. Bu ilk kariyer play-off serisinin Lakers koçu olarak Redick'e büyük bir destek kazandırdığını düşünün. Oklahoma City serisinden gelen her türlü pozitifliği saf sos olarak düşünün.

Redick, “Birkaç hafta önce elenmek ve play-off serisini kazanmak bizim için çok önemli” dedi. “Ve bu, ekibimizin ve ekibimizin liderlerinin ipi bırakmamalarının karakterini yansıtıyor.”

James, Lakers'ı ilk çeyrekte 5 sayılık öne geçirdi, ardından ikinci çeyrekte 14 sayılık bir üstünlük sağlayarak tüm Rockets takımını geride bıraktı ve Lakers'a ilk yarıda asla meydan okunmayan 18 sayılık bir üstünlük sağladı.

Bakalım takip edebilecek misiniz…

James bir düşme vuruşu yapıyor. Jake LaRavia turnike için yarışıyor. Smart bir yük çeker. James üçlüğü atıyor. James dönen turnikeyi vuruyor. LaRavia hızlı bir şekilde bağlantı kuruyor. James bir turnike daha batırıyor.

Nefes nefese skor tutanlar için, Lakers ikinci çeyreğe 9-0'lık bir seriyle başladı; ilk çeyreğe kadar uzanan bu seri, 21-2'lik inanılmaz bir yenilgiydi. Bir noktada Rockets bir düzine şutu kaçırdı. Başka bir noktada çeyrekte 15'e 0 şut atıyorlardı.

Rockets çeyreğin sonlarına doğru art arda altı sayı atarak kanamayı geçici olarak durdurdu, ancak James'in son dakika üçlüğüyle Lakers çeyreği 7-0'lık seriyle tamamlayarak devreyi 49-31 önde tamamladı.

Redick, “Tüm grubun gidişatını belirleme yeteneğine sahip” dedi. “Bunu bu gece tekrar yaptı ve çocuklar da karşılık verdi.”

James üçüncü çeyreğin sadece saniyelerinde şut atarak gol attı ve rota devam etti. Çeyreğin sonunda yalnızca altı basket atan Houston, çeyreğin sonlarına doğru biraz yükseliş kaydetti ancak Smart, gecenin üçüncü hücumunu yaparak tüm ivmeyi sonlandırdı.

Smart, “Suçlamayı seviyorum” dedi. “Demoral bozucular.”

Redick, Lakers'ın 19 sayı önde olduğu savunma hatasının ardından oyunda 6:28 kala öfkeyle mola aldı. James molanın hemen ardından turnikede uygun bir gol attı ve oyun resmi olarak sona erdi.

Lakers savunması hayret vericiydi ve Rockets'ı sezonun en düşük seviyesinin 13 puan altında tuttu. Lakers'ın ribaundları şaşırtıcıydı; NBA'in en iyi hücum ribauntu alan takımının hücum ribaundlarını neredeyse iki katına çıkardı.

Lakers'ın hücum takımı da oldukça iyiydi; Hachimura yedi üçlükten beşini vurdu, Reaves üç bloklu şutla 15 sayı attı ve Deandre Ayton 16 ribauntla güzel bir seriyi tamamladı.

Ancak bu, sonunda küçük zaferleri kutlamanın rahat olduğunu belirten ve “Bunu halletme şeklimizle gurur duymamız gerektiğini düşünüyorum” diyen OG ile ilgiliydi.

Bunu nasıl hallettiğini.

Mele… mele… mele.