Kritik madenlerin orta kademede işlenmesine yönelik daha kapsamlı bir politika yaklaşımının gerekliliği

Lityum, diğer şeylerin yanı sıra, elektrikli araçlar (EV'ler), elektronik cihazlar ve güneş ve rüzgar enerjisi projelerine yönelik depolama sistemleri için çok önemli olan lityum iyon pillerde kullanılır. Nikel en yaygın olarak paslanmaz çelik üretiminde kullanılsa da, en hızlı kullanıma dönüşü lityum iyon pillerin yapımındadır. Bu iki unsurun işlenmiş formda bulunması bu nedenle Hindistan'ın iddialı pil üretim planları açısından hayati önem taşıyor ve bu da ülkenin karbondan arındırma çabaları için hayati önem taşıyor.

Aslında, hem lityum içeren hem de nikel içeren mineraller, Ocak 2025'te Birlik Kabinesi tarafından 1,5 milyar dolarlık bir harcamayla onaylanan Ulusal Kritik Mineral Misyonu (NCMM) kapsamında “kritik ve stratejik mineraller” olarak tanımlanan 24 mineral veya mineral grubu listesinde yer alıyor. ₹2031 Mali Yılı'na kadar olan dönem için 34.300 crore. Misyon, kritik mineralleri, çeşitli yeri doldurulamaz endüstriyel uygulamalara sahip, ancak sınırlı coğrafi oluşumları veya tedarik zorlukları şeklinde tedarikle ilgili güvenlik açıklarına sahip, doğal olarak oluşan elementler ve bileşikler olarak tanımlıyor. Amaç, maden arama ve madencilikten ömrünü tamamlamış ürünlerin hazırlanmasına, işlenmesine ve geri kazanılmasına kadar tüm aşamaları kapsayan, kritik minerallerin uzun vadeli, sürdürülebilir tedarikini sağlamak ve Hindistan'ın kritik mineral değer zincirlerini güçlendirmektir. Ayrıca misyon, bir harcama öngörüyor. ₹Kritik maden işleme tesislerinin barındırılacağı dört park ve bu bağlamda Maden Bakanlığı tarafından planın hazırlanması için 2031 Mali Yılı'na kadar olan dönem için 500 crore.

Hindistan lityum rezervlerini tespit etti ancak henüz bu rezervlerden ticari olarak uygun üretime sahip değil. Lityum arıtma kapasitesi de minimum düzeydedir. Nikel için belirlenen rezervler mütevazı düzeydedir ve hem madencilik hem de işleme kapasiteleri sınırlıdır. Aslında, NCMM'de listelenen kritik minerallerin çoğu için Hindistan'ın madencilik ve/veya işleme kapasitesi sınırlıdır, bazıları için ise hiç yoktur.

Hindistan'ın işleme kapasitesinin olmadığı veya sınırlı olduğu diğer kritik minerallerden bazıları, Hindistan'ın özellikle karbondan arındırma ve ileri üretim konusundaki hedefleri açısından lityum ve nikel kadar önemli olabilir. Örnekler arasında nadir toprak elementleri (REE'ler), grafit, kobalt, galyum ve germanyum bulunur. REE'ler, elektrikli araçlar, yenilenebilir enerji tesisleri ve gelişmiş elektronikler için temel olan motorların, jeneratörlerin ve sistemlerin çoğuna güç sağlayan mıknatıslar oluşturmak için kullanılır. Kobalt ve grafit, lityum iyon pillerin üretiminde kullanıldığı gibi, savunma ekipmanlarının üretiminde de kobalt kullanılıyor. Galyum modern elektronikte ve savunma ekipmanlarının imalatında kullanılmaktadır. Ve germanyum gelişmiş elektronik cihazlar ve telekomünikasyon ağları için bir hammaddedir. Burada bahsedilen kullanımlar kapsamlı değildir ve yalnızca bu kritik minerallerin Hindistan'ın hedefleri açısından kritik önemini göstermeyi amaçlamaktadır.

Lityum ve nikel inkar edilemez derecede önemli olsa da, savunma elektroniğinden yenilenebilir enerjiye kadar Hindistan'ın üretim ekosistemi, nadir toprak elementleri (REE'ler), grafit, kobalt, galyum ve germanyum gibi daha geniş bir kritik mineral sepetine bağlıdır. İşleme teşvikleri yalnızca lityum ve nikele odaklansaydı, bu daha büyük sepetle ilgili işleme kapasitesinin eksikliği göz ardı edilirdi.

Nikel işleme halihazırda dünya çapında ticari olarak yerleşik bir faaliyettir. Ölçek ekonomileri ve alt entegrasyon nedeniyle büyük ölçekli kapasite dünya çapında genişledi. Hindistan'ın paslanmaz çelik ve alaşımlar için bir miktar nikel işleme kapasitesi vardır, ancak büyük ölçüde ithal hammaddelere ve rafine edilmiş ürünlere bağımlı olmaya devam etmektedir. Lityum rafinasyonuna da dünya çapında sürdürülebilir yatırımlar yapılıyor. Bu çerçevede, Hindistan'da lityum ve nikel işlemeye yönelik teşvikler, ölçek ve talep şeffaflığının olmayışının yanı sıra ham maddelerin mevcudiyetinin belirsizliğine dayanmaktadır. Ancak bu nedenler diğer kritik mineraller için de geçerli olabilir.

Aslında, diğer bazı kritik mineraller için işleme kapasitesinin teşvik edilmesine daha yüksek öncelik verilmesi mantıklı olabilir. Lityum ve nikelin aksine kobalt, nadir toprak elementleri, grafit, galyum ve germanyum gibi minerallerin işlenmesi daha yüksek teknolojik, çevresel ve pazar riskleri içermekte ve küresel yatırımlar daha yoğunlaşmaktadır. Ancak bu tür minerallerin üretimi ve işlenmesi şu anda herhangi bir PLI planı veya başka bir merkezi hükümet planı kapsamında değildir. Bütün bunlar, lityum ve nikelin yanı sıra bu minerallerin de teşvik edilmesinin güçlü bir durum olduğunu gösteriyor.

İdeal olarak, kritik minerallere yönelik işleme teşviklerine teknolojik karmaşıklık, arz yoğunluğu, yatırım riski ve stratejik önem temel alınarak öncelik verilmelidir.

Çin, aralarında lityum, kobalt, grafit, galyum, germanyum ve nadir toprak elementlerinin de bulunduğu çeşitli kritik minerallere yönelik dünyanın işleme kapasitesinin önemli bir bölümünü kontrol ediyor. Bu yoğunlaşma, tarihsel olarak, temel talep ne olursa olsun, başka yerlerdeki üreticiler üzerinde baskı oluşturan fiyat müdahalelerine ve arz kesintilerine olanak tanımıştır. Hindistan'ın bu konudaki kırılganlığı bir veya iki mineralden değil, işlenmesi yoğunlaşan ve fiyatları dışarıdan etkilenebilen bir dizi malzemeden kaynaklanıyor.

NCMM bir yıldan fazla bir süre önce onaylandı. Ülkenin, nerede olursa olsun kritik madenlerin tedarikindeki zayıf noktaları ele almak için kapsamlı bir yaklaşım benimsemesinin zamanı geldi. Bu, mineral nötr işleme sistemi veya ek sistemler veya diğer yenilikçi politika önlemleri şeklinde olabilir.

Bu makale Yeni Delhi Yeni ve Yenilenebilir Enerji Bakanlığı Eski Sekreteri Indu Shekhar Chaturvedi tarafından yazılmıştır.