6 Ocak'taki Epiphany ile bu yıl 17 Şubat'ta kutlanan Mardi Gras arasında, New Orleans'taki fırınlar tarçın ve krem peynir gibi diğer tatlarla doldurulmuş, üzerine krema serpilmiş ve üzerine mor, yeşil ve altın rengi şeker serpilmiş yüz binlerce halka şeklinde kral kek üretiyor. Neredeyse her zaman küçük bir plastik bebek tarafından işgal edilir.
Şehrin en popüler kral pastası tedarikçilerinden biri haline gelen Vietnam-Amerikan mağazası Dong Phuong Bakery'nin başkanı Linh Tran Garza, “Bebeği unutmayın” dedi. “Bebeği unuttuğunuzda insanlar gerçekten sinirleniyorlar.”
Yerel gelenekler, bebeğin unlu mamullerin içinde bir yere saklanmasını zorunlu kılıyor. Figürü bulan kişi, grubun kraliçesi veya kralı olur ve bir sonraki kral pastasını sağlamakla görevlendirilir.
Ancak bebeğin kimi simgelediği çok daha az açık.
Güney Yiyecek ve İçecek Müzesi'nin kurucusu Liz Williams, “Buradaki pek çok kişi bebeğin bebek İsa'yı simgelediğine inanıyor, diğerleri ise bu önermenin saçma olduğunu düşünüyor” dedi. “Bu yalnızca New Orleans'ta olabilecek türden bir tartışma.”
Uzun zamandır yerel fırıncıdan kral pasta seven turiste kadar herkesin bu konu hakkında – genellikle güçlü – bir fikri var. Bazıları için kral pasta bebeğinin anlamı nesilden nesile aktarılırken, diğerleri daha tarih odaklı bir bakış açısına sahip.
Örneğin, bir nesneyi, bu durumda bir fasulyeyi, bir hamur işinin içine saklama geleneğinin kökeninin antik Roma'daki Saturnalia festivaline kadar uzanması, bazılarına göre bebeğin İsa'yı temsil etmediğinin kanıtıdır.
New Orleans'taki Ayu Bakehouse'un ortak sahibi Kelly Jacques, “Bu fasulyenin İsa'yla hiçbir ilgisi olmadığı açık çünkü fasulye ondan daha yaşlıydı” dedi. Kral pastasında bebek yerine yenilebilir fasulye şeklinde bir kolye ucu var; orijinal geleneğe saygı duruşu ve plastik kullanımını azaltma çabası.
Roma İmparatorluğu Avrupa'ya yayıldıkça gelenek de yayıldı. İlk Hıristiyanlar bu geleneği benimsediler ve bunu Epifani kutlamalarına dahil ettiler ve Fransızlar 18. yüzyılda New Orleans'a vardıklarında Epifani pastalarını da benimsediler.
20. yüzyılın ortalarına kadar New Orleans'taki fırıncılar pastanın içine fasulye, ceviz veya madeni para koyuyorlardı. Sonra şekil geldi: McKenzie'nin Pastaneleri, bazen Frozen Charlottes olarak da bilinen küçük porselen bebekleri kral keklerine yerleştirmeye başladı.
McKenzie's'in uzun süredir sahibi olan Donald Entringer Sr., 1990 yılında Times-Picayune'a şunları söyledi: “Bir gün bir satıcı geldi ve 'Şu tatlı küçük şeye bakın. Ceviz ya da fasulye gibi çöpe gitmez' dedi.” Oyuncak bebekleri değiştirmenin maliyeti artmaya başlayınca, McKenzie artık New Orleans'ta kullanılan daha ucuz plastik bebeklere yöneldi. “Bebekleri ilk kullanan bizdik” dedi. 1970'lerin ortalarına gelindiğinde sıradan hale geldiler.
Ancak New Orleans'ın kendi bebek pazarı yok.
Sor Juana Manastırı Üniversitesi'nden gastronomi araştırmacısı Patricia López Gutiérrez, 20. yüzyılın ortalarından itibaren Meksikalıların kral pastası versiyonu olan rosca de reyes'e oyuncak bebekler de yerleştirmeye başladıklarını söyledi.
Bayan Gutiérrez, “Meksika'da oyuncak bebeğin İsa olduğuna hiç şüphe yok” dedi. “6 Ocak'ta Rosca'da bebeği doğuran kişi giyinmeli, bebeğe bakmalı ve 2 Şubat'ta onu kiliseye getirmeli. Biz buna Niño Dios veya Çocuk Tanrı diyoruz.”
Bir seferde bir milyona kadar bebek sipariş eden, Louisiana, Metairie'de aile tarafından işletilen Joe Gambino's Bakery'nin başkanı Vincent Scelfo da aynı fikirde. “Mardi Gras, On İkinci Gece gibi bir Hıristiyan bayramıdır” dedi. “On İkinci Gece, üç kralın bebek İsa'yı bulduğu gündür. Peki pastadaki bebeğin İsa'yı simgelemesi mantıklı olmaz mı?”
Vincent'ın babası Sam Scelfo, 1974'te fırında çalışmaya başladığında amacının bu olmadığını söyledi. Yaşlı Bay Scelfo, bebeğin kral pastayı daha popüler hale getirmek için etkili bir pazarlama aracı gibi göründüğünü söyledi. “Anlatılarak güçlenen bir hikayenin harika bir örneği.”
Siyah plastik bebekleri pralin-kremalı peynir dolgulu kral pastasına yerleştiren Loretta's Authentic Pralines'in sahibi Robert Harrison için oyuncak bebek hiçbir zaman İsa'nın sembolü olmadı. Bu her zaman New Orleans'ın büyük siyah topluluğuna bir övgüydü.
Bay Harrison, “Bunun gibi gelenekler zamanla değişebilir ve farklı insanlar için farklı şeyler ifade edebilir” dedi. “Biri onun İsa olduğunu düşünüyorsa sorun değil ama bizim için durum kesinlikle böyle değil.” Annesi Loretta için bu, “bunun siyahların sahibi olduğu gururlu bir şirket olduğunu dünyaya duyurmakla” ilgiliydi.
“New Orleans'taki kral pastalar bir şirketin hikayesini anlatması için bir şanstır” diye ekledi, “ve annemin burada yaptığı da tam olarak buydu.”
Peki kim haklı? Yerel gazete arşivleri incelendiğinde, plastik bebeğin İsa'nın çocuğunu temsil ettiği fikrinin ancak 1980'lerin başında popülerlik kazandığı görülüyor. 1984 tarihli bir Times-Picayune makalesinde muhabir Millie Ball özellikle “İsa'yı simgeleyen porselen bir bebekten” bahsetti. Ancak bu yüzyılda gazete, yemek editörü Judy Walker'ın “Ah bebeğim, bebeğim; Plastik Çocuklar Bebek İsa'ya Dayalı Değil” başlıklı bir makalesini yayınladı.
Belki de bu geleneği yaygınlaştıran Bay Entringer'ın bu tartışmada son sözü söylemesi yerinde olacaktır. Aynı 1990 röportajında Times-Picayune'a “İnsanların bunun İsa'nın çocuğunu temsil etmesi gerektiğini söylediğini duydum” dedi, “ama bu doğru değil. Neden bunu seçtik bilmiyorum. Çok tatlıydı. Bu sadece bir bebek süsüydü.”
Bir yanıt yazın