Kolombiya'nın küçük bir köyü olan Doradal'da gece çökerken sessizlik, bahçelerin, okul bahçelerinin ve avluların önünden geçen kasabanın 3000 kiloluk resmi olmayan maskotlarının ıslak, ağır takırtısıyla bozuluyor.
Kolombiya'nın ana nehri boyunca, bir zamanlar yayın balığıyla dolu balık ağları giderek boş görünüyor; bunların yerini, orada olmaması gereken sorunlu hayvanların izleri alıyor.
Balıkçılar geceleri oltalarını atmaktan çok korkuyorlar.
Balıkçı Giovanny Contreras, teknesini kendisine bakan bir erkek su aygırının şişkin gözlerinin yanından geçirirken, “Yaşam tarzımızı değiştirdiler” dedi.
Anavatanları Afrika'dan binlerce kilometre uzakta su aygırları, Kolombiya'nın kalbinde çoğalıyor, sulama deliklerini ele geçiriyor ve Magdalena Nehri yakınındaki Kolombiyalı toplulukların yaşamlarını giderek daha fazla istila ediyor.
Her şey bir uyuşturucu baronunun kaprisi olarak başladı: Pablo Escobar'ın 1980'lerde genişleyen mülkü için egzotik evcil hayvanlar olarak getirdiği dört su aygırı. Kolombiya onlarca yıldır asi bir sürünün pençesinde.
Liderin 1993 yılında devrilmesinin ardından 5.000 hektarlık arazisi de onunla birlikte düştü. Kolombiya'nın bereketli topraklarında kendi hallerine bırakılan yarı suda yaşayan memeliler, en iyi yaptıkları şeyi yaptılar: suda uzanmak, otlamak ve üremek.
Bugün, Afrika'ya özgü ve Kolombiya'da istilacı bir tür olarak ilan edilen yaklaşık 200 su aygırının serbestçe dolaştığı, öfke, sevgi ve küresel entrika çektiği tahmin ediliyor. Bilim adamları sayılarının 2035 yılına kadar 1.000'in üzerine çıkmasını ve Kolombiya ekosistemi için potansiyel bir tehdit oluşturmasını bekliyor.
Kolombiya hükümeti suaygırlarını dünya çapında başka yerlere yerleştirmeye çalıştı ancak çok az alıcı buldu. Veterinerler onları hadım etmeye çalıştı ancak bu, her bir hayvanı yakalamak, sakinleştirmek ve ameliyat etmek için en az sekiz kişinin kullanılmasını gerektiren tehlikeli, Herkülvari bir çaba.
Ardından Nisan ayında Kolombiyalı yetkililer kaçınmayı umdukları 2 milyon dolarlık bir planı açıkladılar: 80 su aygırını ötenazi yaparak nüfusu öldürmek ve geri kalanını başka yere yerleştirme çabalarına devam etmek.
Bu yılın sonlarında başlayabilecek plan kapsamında, bilim adamlarının hapsedebileceği su aygırları öldürücü kimyasal enjeksiyonla öldürülecek. Yetkililer, diğerlerinin gözlerinin arasından vurularak olay yerinde gömülebileceğini söyledi.
Plan, hayvan hakları gruplarını, doğal yırtıcılar olmadan suaygırlarının Kolombiya'daki yerli türleri geride bırakabileceğini söyleyen korumacılarla karşı karşıya getiriyor. Hintli bir milyarder, mahkum edilen hayvanlara kendi özel yaban hayatı parkında bir yuva vermeyi teklif ederek müdahale etti. Ancak 80 su aygırının kıtalararası transferinin mümkün olup olmadığı belli değil.
Planlanan cinayet, Bay Escobar'ın eski çiftliğine ev sahipliği yapan Doradal'ı böldü; burada Afrika dışındaki tek yabani su aygırı popülasyonu, kazançlı bir turizm sürücüsü haline geldi ve kasabanın kimliğini belirledi.
Bu aynı zamanda Bay Escobar'ın unutulmaz mirasını, onu gömmeye çalışan bir ülkede yeniden yüzeye çıkardı.
Evi su aygırlarıyla dolu bir göletin karşısında bulunan 35 yaşındaki Samy Castaño, “Şahsen ben çelişki içerisindeyim çünkü onları kaldırmaları veya başka bir yere yerleştirmeleri gerektiğinin farkındayım” dedi. Kolombiya hükümetini yıllar önce kararlı bir adım atmamakla suçlayarak, “Fakat onlar aynı zamanda sadece hayvanlardır, Pablo Escobar'ın kararlarından sorumlu olmayan hayvanlardır” diye ekledi.
“Onu öldürmelerini istemiyorum!” 11 yaşındaki kızı Luciana araya girdi ve kendisi televizyon izlerken bir su aygırının oturma odası penceresinden kafasını nasıl çıkarmaya çalıştığını anlattı.
Suaygırları Doradal'daki günlük hayata uzun zamandır büyülü gerçekçilik katıyor.
Ziyaretçiler kitsch su aygırı heykelleriyle karşılanıyor, yerel halk su aygırı tespit turları düzenliyor ve bazı sakinlerin evcil hayvan olarak üremek için yavru su aygırlarını çaldıkları bildiriliyor. Pek çok bölge sakini hayvanlara gurur, acıma ve sağduyu karışımı bir bakış açısıyla bakıyor.
Filler ve gergedanlardan sonra en büyük kara memelileri olan su aygırlarının bölgesel oldukları, insanları geride bırakabilecekleri ve Afrika'da insanları öldürebildikleri biliniyor.
Şu ana kadar Kolombiya'da sınırlı sayıda saldırı gerçekleşti, ancak şafak vakti veya akşam karanlığında otlayan hayvanlarla yakın temaslarda bulunulduğuna dair anekdotlar da var.
2020'de bir su aygırı, göletten su alan bir çiftçiye saldırarak kaburgalarını kırdı ve neredeyse onu öldürüyordu. Ve 2023'te bir sürücü otoyolda bir su aygırına çarptı; Çarpmanın etkisiyle su aygırı öldü, ancak sürücü yara almadan kurtuldu.
Uzmanlar, bu tür karşılaşmalarda insanların ölmesinin an meselesi olduğu konusunda uyarıyor.
Su aygırlarının çoğaldığı bir bölge olan Boyacá'da devlet çevre dairesinde çalışan istilacı türler uzmanı Katherine Corrales, “Suaygırlarının istilası ne kadar hızlı artarsa, kaza olasılığı da o kadar artar” dedi. “Dünyada bu kadar büyük bir istilacı hayvan yok.”
Bir uyuşturucu baronunun egzotik hayvanat bahçesi
Bay Escobar, gücünün zirvesindeyken, Doradal'da binlerce dönümlük arazi satın aldı ve bu arazi, Amerika Birleşik Devletleri'ne kokain kaçıran milyar dolarlık imparatorluğundan bir kaçış işlevi gördü.
Bay Escobar düzinelerce yapay göl kazdı ve Akdeniz tarzı bir konak, özel bir uçak pisti ve bir boğa güreşi alanı inşa etti. Ayrıca hayvanat bahçelerinden ve satıcılardan çok sayıda egzotik hayvanı da ülkeye kaçırıyordu: filler, zürafalar, develer, gergedanlar, kangurular, devekuşları ve geyikler.
Ve tabii ki dört su aygırı.
1980'lerde Bay Escobar'ın hayvanat bahçesinde bakıcı olarak işe alındığını söyleyen 85 yaşındaki José Conrado Montoya Toro, “Tüm hayvanların özel besleyicileri vardı” dedi. “Sebze arabası geldiğinde bütün hayvanlarda lahana, havuç ve marul vardı.”
Hacienda Nápoles adlı mülk, polisin Medellín'de çatıda çıkan çatışmada Bay Escobar'ı öldürmesinin ardından bakıma muhtaç hale geldi. Hayvanların çoğu hayvanat bahçelerine nakledildi, ancak su aygırları terk edildi ve tesis dışında üremek üzere kaçtı.
Bay Escobar'ın mitolojisini ortadan kaldırmak için Kolombiya hükümeti, Hacienda Nápoles'i su kaydırakları ve popüler bir turistik yer haline gelen bir hayvanat bahçesiyle özel olarak işletilen bir tema parkına dönüştürdü.
Oradaki bir müzede Bay Escobar'ın adı neredeyse hiç geçmiyor. Sergiler, kiralık katilleri ve bombalamalarıyla binlerce insanı öldüren Medellín Kartelinin şiddet içeren geçmişine odaklanıyor.
Ziyaretçiler bir izleme platformundan eski mülkün göllerindeki vahşi suaygırlarını izleyebilir. Ve parktaki iki mahkumu (Paco ve Juaco) havuçla besleyebilirler.
Bakıcı Henri Samil Perez, aileleri, çocuklarının ağıla tırmanmasını engellemeleri konusunda uyarırken, “Onlar her gün gördüğünüz hayvanlar değil” dedi. “Sizin burada olmanız bizim için bir ayrıcalıktır.”
Magdalena Nehri'nde şişkin bir varlık
Hacienda Nápoles'ten kilometrelerce uzakta, düzinelerce su aygırı, Kolombiya boyunca yaklaşık 2.600 mil boyunca uzanan biyolojik çeşitliliğe sahip bir arter olan Magdalena boyunca kuzeye doğru ilerledi.
Afrika'nın aksine, büyümelerini yavaşlatacak aslanlar veya timsahlar yok.
Suaygırları azalmadan devam ederse, birçok bilim adamı deniz ayılarını ve kapibaraları beslenme alanlarından uzaklaştırabileceklerini söylüyor. Bilim insanları, nehir kıyısındaki yolların ve dışkılarının suyun kimyasını değiştirebileceğini ve balıkları tehlikeye atabileceğini söylüyor.
Hükümetin ilk çözüm girişimi siyasi bir kabusa dönüştü.
2009 yılında hükümet onaylı avcıların Pepe adında oldukça saldırgan bir adamı vurup öldürmesinin ardından, leşinin başında duran gülümseyen askerlerin sızdırılan fotoğrafı ülke çapında öfkeye yol açmıştı. Kısa süre sonra bir yargıç daha fazla cinayeti yasakladı ve yetkilileri sürüyü yönetmek için öldürücü olmayan yöntemler bulmaya zorladı.
Yükün büyük kısmı, su aygırları hakkında anında bilgi edinmek zorunda kalan, botanik konusunda uzmanlaşmış Kolombiyalı biyolog ve yerel çevre yetkilisi David Echeverri'ye düştü.
Ekibi, bunlardan bazılarını sebzelerle otlaklara çekmeyi öğrendi. Bunlardan sekizi yakalanıp Kolombiya hayvanat bahçelerine gönderildi. Üremelerini önlemek için düzinelerce sakinleştirildi ve hadım edildi; bu, geceleri altı ila sekiz saat süren meşakkatli bir işti.
Bay Echeverri, “En karmaşık kısım su aygırlarını yakalamaktır” dedi. “Nüfus artışını durduramadık”
2021'de bir grup bilim insanı, onları öldürmenin ekosistemi korumanın en etkili yollarından biri olduğu sonucuna varan kapsamlı bir çalışma yayınladı. Ve 2022'de Kolombiya hükümeti suaygırlarını istilacı bir tür ilan ederek ötenaziye kapı açtı.
48 yaşındaki balıkçı Bay Contreras, cinayetin başlaması için sabırsızlanıyor.
Hava karardıktan sonra nehri büyük ölçüde terk etti ve böylece bir zamanlar en bol olan avını kaybetti. Suaygırları devasa vücutlarıyla ay ışığında görünmezler.
Balıkçılar, batık kas bloklarını farkında olmadan yönlendirmekten veya daha kötüsü birini kışkırtıp onu bölgesel bir boğaya dönüştürmekten korkuyorlar. Bir su aygırı, kafasını fırlatarak bir teknenin gövdesini yok edebilir.
“Hayvanların hayatlarını bu kadar düşünmek yerine neden balıkçıların ve nehir kıyısında yaşayan yoksulların acılarını düşünmüyorsunuz?”
Bir yanıt yazın