KAFATASI İMPARATORLUĞU: Frenoloji, Fowler ailesi ve yeni bir ulusun zihnin sırlarını açığa çıkarma arayışı, kaydeden Paul Stob
19. yüzyılın ortalarında Amerika'yı incelerseniz, kendilerini frenolog olarak tanımlayanların şaşırtıcı derecede uzun bir listesiyle karşılaşırsınız. Beynin 37 bölümünün belirli bir mizaçtan sorumlu olduğunu varsayan bu “bilim” artık haklı olarak göz ardı edilse de etkisini göstermesi şaşırtıcı derecede uzun bir zaman aldı. Kadın hakları aktivisti Susan B. Anthony frenolojiyi seçti. Kölelik karşıtı John Brown ve yazar Walt Whitman da aynısını yaptı. Neden bu kadar çok insan bu teoriyi beğendi?
Vanderbilt Üniversitesi profesörü Paul Stob'un yeni kitabı “Kafatasları İmparatorluğu”, kitabın çekiciliğinin büyük bir kısmının 19. yüzyıl New York'undaki Fowler ailesine dayandığını gösteriyor. Her ne kadar Lorenzo ve Orson kardeşler bu teorinin yaratıcıları olmasa da, onlar (Lorenzo'nun karısı, kız kardeşi ve kocasıyla birlikte) onu hayal bile edilemeyecek derecede popüler hale getirdiler. Fowler'lar, hastalarının kafataslarını ölçerek ve elle muayene ederek, deneklerin kişilik özelliklerini belirleyebileceklerini iddia etti.
Bazı dikkate değer “hitleri” vardı. Lorenzo Fowler, bir demirci asistanının kafatasının özellikle belirgin bir “yapıcı” kısmına sahip olduğunu iddia etti. İkisi birkaç yıl sonra tekrar buluştuklarında, eski çırak 33 patent başvurusunda bulunmuş ve 500 kişiyi istihdam etmişti ve bir gündelik işçiden daha fazlası olma potansiyeline sahip olduğunu ona fark ettirdiği için frenolojiye teşekkür etmesi gerekiyordu.
Stob'un belirttiği gibi, kendi kendine yardım dürtüsü nesillere (bizimki de dahil) yayılıyor, bu nedenle “İç Savaş öncesi Amerika'daki insanların tek bir şeyin peşinde olması – gelişme” şaşırtıcı değil. Frenologlar, hastalarının zihinlerinin hangi bölümlerinin az gelişmiş olduğunu işaretleyerek deneklerine bu özellikler üzerinde çalışmaları konusunda ilham verebiliyorlardı ve frenoloji onlara böyle bir gelişmenin mümkün olduğunu söylüyordu.
Ancak belki de bu yaygın ilginin bir başka açıklaması da Stob'un, Fowler'ların “kendimizi bilimsel olarak ölçme yönündeki yaygın, uzun süredir devam eden dürtüden yararlandıkları” yönündeki gözlemidir.
İnsanların memnuniyetle bir frenologun hizmetlerini aramaları (belki de iyilikseverliğe veya gizliliğe yatkınlığı keşfederek) bugün insanların Myers-Briggs Tip Göstergesini kullanarak kişilik değerlendirmesine girme zevkiyle karşılaştırılabilir. Kişiliğimizin somut yollarla yansımasını görmekten keyif alırız.
Fowler'larla tanışan herkese “potansiyel olarak hayatlarını değiştirebilecek bir kağıt parçası – onların nasıl bir insan olduğunu gösteren bir tablo” verildi. Bu değerlendirmeleri paylaşmak büyüleyiciydi, özellikle de gurur verici bir açıklama sunduklarında. (Katılmak isteyenler için Stob, kendin yap frenolojisiyle ilgili eğlenceli bir bölüm ekledi.)
Stob'un da konusu tarafından baştan çıkarılmış göründüğü anlar var. Başlangıçta, “frenolojiye 'ırkçı sahte bilim' etiketinin uygulanmasının, sonuçta genellikle düşündüğümüzden daha ilerici ve hatta radikal olan karmaşık bir hareketi görmezden gelmemizi teşvik ettiğini” ve “frenolojiyi tartışmak için küresel sahte bilimi kullanmanın bile, sıklıkla yapıldığı gibi, yanıltıcı ve sonuçta yararsız olduğunu” belirtiyor.
Ciddi çalışmalarla tamamen itibarsızlaştırılan frenoloji, Fowler'lara göre Afrikalıların kafataslarının Kafkasyalılarınkinden daha kalın olduğunu çünkü siyahların beyin aktivitesinin daha az olduğunu varsayıyordu.
Kölelik karşıtları da dahil olmak üzere bazı insanlar bu sonuçları zararlı olarak görmezken (bu popülasyonun zihinlerinin zayıf kısımlarını iyileştirebileceği veya esaretten kurtulursa barışçıl, yararlı vatandaşlar haline gelebileceği için), gerçek şu ki kafataslarının boyutu ve şeklinin zihinsel veya davranışsal özellikler üzerinde hiçbir etkisi yoktur. Frenolojiyi “ırkçı bir sahte bilim” olarak adlandırmak düşüncesizce liberalizm ya da beyazların suçluluğu değildir; bu bir gerçeğin ifadesidir.
Bu, teorinin önemli bir etkisinin olmadığı veya bu tarihin incelenmeye değer olmadığı anlamına gelmez. Ancak bir demirci çırağının kafatasını okumak ona mucit olma konusunda ilham veriyorsa, onlara doğal olarak beyaz akranlarından daha az zeki olduklarını söylemek çok sayıda siyah çocuğu nasıl etkileyebilir? Aslında hepsi bu haberi bir gelişme fırsatı olarak tamamen memnuniyetle karşılar mıydı?
Bu tür sorular bugün bizi ilgilendirse de o dönemde teorinin popülaritesini azaltmadı. 1841'e gelindiğinde, aralarında Napolyon, Voltaire, bir Alman katil ve “iyi bir zenci”nin de bulunduğu Fowler'ların topladığı birçok karakterin kopyalarını isteyen 40 ila 50 frenoloji topluluğu vardı. Aile, The American Phrenological Journal and Miscellany'yi yayınlamaya başladı. Orson mutlu bir şekilde frenolojiye “daha önce hiç bu kadar itibar edilmediğini” belirtti. Onun gerçeğinin “hakim olması gerektiğini, gerçekten de galip geldiğini” söyledi.
Gelecek yıllarda Fowler'lar maneviyatı, manyetizmayı ve “suyun şifasını” benzer bir coşkuyla araştırdılar. Kapsamlı bir şekilde araştırılmış ve büyüleyici bir çalışma yaratan Stob'un, Fowler'ların sahip olması gereken şüpheleri ele almaması çok yazık. Orson Fowler, “Islak çarşaf ÇOCUĞUMU KURTARDI… o olmasaydı ölürdü” diyerek su tedavisini savunmuştu ve onun hasta oğluydu. yaptım aslında sonradan öldü – baba yöntemi sorguladı mı? Ve eğer bunu açıkça yapmadıysa, bu suskunluğu gerçek inancından mı kaynaklanıyordu, yoksa daha alaycı bir şekilde, bu tür geçici modaları desteklemenin kardeşleri ünlü yapmasından mı kaynaklanıyordu?
Orson'un “profesyonel bir bilimsel sahtekarlık ve şarlatan” olduğu iddiaları da dahil olmak üzere çağdaşlarından gelen eleştirilere rağmen Stob, Fowler'ların ideallerinin saflığından asla şüphe duymuyor gibi görünüyor. Kardeşler hakkında şunu belirtiyor: “Onlar pek çok konuda yanılıyorlardı (tıpkı her yaştan büyük düşünürler gibi), ama yaşamlarını Amerikan toplumunun her yerinde ilerlemeye adadılar.”
Kitabın en büyük kusuru, teorileriyle büyük mali başarı elde eden bu adamların, Stob'un hayırsever bir şekilde hayal ettiği gibi her zaman iyi niyetli olmayabileceklerini hesaba katmamasıdır.
Ancak belki de bu ölçüm tamamen kulak memelerinizin ne kadar rahat olduğuna bağlıdır.
KAFATASI İMPARATORLUĞU: Frenoloji, Fowler ailesi ve yeni bir ulusun zihnin gizemlerini çözme arayışı | kaydeden Paul Stob | Kontrpuan | 322 s. | 30$
Bir yanıt yazın