Yıl 1998'di. Bill Clinton Beyaz Saray'daydı, Titanic sinema salonlarını dolduruyordu ve komik adı Google olan bir startup yeni kuruluyordu.
Kaliforniya'da seçmenler bir sonraki valilerini seçiyordu.
Siyasi ağır sıkletin yarışa katılıp katılmayacağı konusunda büyük bir beklenti vardı. Bedava harcama reklamları onu yayınlarda kaçınılmaz kılan zengin bir iş adamı vardı. Ve zor ihtimallere ve görünüşe göre sağduyuya rağmen yarışmada kalan bir mazlum.
Bu unsurlar, bir nesil önceki değişken kampanyadan bu yana en açık olan mevcut valilik yarışını çok iyi tanımlayabilir.
Sonuç, birkaç kişinin beklediği bir sonuçtu; Gray Davis Demokratların ön seçimlerinde zafere ulaştı, ardından büyük bir farkla valiliği kazandı.
Haziran ön seçimlerine üç aydan az bir süre kala Davis, iki varlıklı Demokrat'ın ve nihai GOP adayının arkasında son sırada yer alıyordu. Davis bu hafta, kendisine istifasını söyleyenlerin sayısının LA Coliseum'u dolduracağını hatırladı. Ama asla okulu bırakmayı düşünmedi; baskı onu yalnızca daha kararlı hale getirdi.
Davis, “Bazen öyle olması gerekir. Bazen her fırsatta fırsat bulursunuz” dedi. “Bazen öyle olması gerekmiyor ve hiç ara vermiyorsun.”
Sonuç olarak: “Her şey olabilir.”
Elbette hiçbir kampanya aynı değildir.
Bu valilik yarışması, partiye bakılmaksızın en çok oyu alan iki kişinin Kasım ayındaki ikinci tur seçimlere katılacağı bir sistem altında yürütülüyor. 1998'de Kaliforniya'da, daha sonra Yüksek Mahkeme tarafından geçersiz kılınan kurallara göre “açık ön seçim” yapıldı. Tüm adaylar aynı oylamada yer aldı ve her partinin en iyileri Kasım ayında yer almayı garantiledi.
Bunun ötesinde dünya büyük ölçüde değişti: politik, sosyal ve kültürel olarak. (Google şu anda gezegendeki en değerli şirketlerden biri ve 2025 mali yılında 403 milyar dolarlık rekor gelir elde etti.)
Seçmen tutumları farklı. Davis'in en büyük varlıklarından biri vali yardımcısı pozisyonuydu; bu para birimi – görev ve hükümetin teknik bilgisi – artık aynı yüksek değerde işlem görmüyor.
Medya ortamı parçalandı; o zamanlar siyasi gündemi gazeteler belirliyordu, seçmenlerin yarısından azı çevrimiçiydi ve yayın çoğunlukla suyla yapılıyordu. Kaliforniyalılar valilik yarışına o zamanlar olduğu kadar uyum sağlayamıyorlar.
Davis'in anketörü olan ve şu anda Demokrat valilik adayı Betty Yee için çalışan Paul Maslin, “Uluslararası ve ulusal düzeyde bir yan gösteri yapılıyor ve insanlar 'Ah, evet, bir valilik yarışı yapılıyor' diyor” dedi. “Oysa 98'de bu açıkça şehirdeki en büyük olaydı.”
Bütün bunları söyledikten sonra, Davis'in önerdiği gibi, şans ve uygun bir iki mola hâlâ siyasi başarının temel unsurlarıdır.
Onun durumunda ilk şans Dianne Feinstein'ın aday olmama kararıydı. (Bu turda, kendisi yarıştan çekilinceye kadar yarışı askıya alan kişi eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris'ti.)
Eyaletin kıdemli ABD senatörü Feinstein, 1990'da neredeyse vali seçiliyordu ve onun uzun müzakereleri diğer potansiyel güçlü adayları dondurdu. Feinstein aday olsaydı, büyük olasılıkla sahayı havaya uçuracak ve eyaletin ilk kadın valisi olarak tarih yazacaktı.
Davis ayrıca, bir federal mahkemenin katı katkı limitlerini kaldırıp, küçük bağışlar toplamaktan çok daha büyük meblağlara geçmesine izin vermesinden de büyük fayda sağladı. Her ne kadar iki zengin Demokrat rakibi, multimilyoner Al Checchi ve o zamanki Temsilci tarafından büyük ölçüde geride bırakılmış olsa da. Jane Harman'a göre bu karar Davis'in rekabetçi kalmasına ve sonunda Kaliforniya'da vazgeçilmez olan eyalet çapındaki reklam saldırısının bedelini ödemesine olanak tanıdı.
Özellikle Checchi, aralıksız bir reklam seli ile seçmenleri hedef aldı. (Her yerde mevcut olan Tom Steyer'in gölgeleri.) Bunlardan birinde, Harman'a saldıran bir noktada Checchi, vali yardımcısının bir fotoğrafını içeriyordu – ve bu hiç de kötü görünmüyordu. Bu görüntü seçmenlere, geç reklam kampanyası için kaynaklarını kullanan Davis'in hala yarışta olduğunu hatırlattı. Anketlerde önemli bir yükseliş yaşadı.
Yine de Checchi ve Harman birbirlerini ana rakip olarak gördüler ve stratejistleri harekete geçti ve reklamlarını ve kampanya mesajlarını buna göre uyarladılar. Davis'in kampanyasını yöneten Garry South, sonucun “o dönemdeki tabirle bir cinayet-intihar” olduğunu söyledi. “Birbirlerine o kadar çok ateş açmaya karar verdiler ki bizi görmezden geldiler, biz de delikten geçtik.”
Davis, bir zamanlar olduğu durumdaki valilik umutlularıyla çok iyi ilişki kurabilir: dışlanmış, görevden alınmış ve at yarışı anketlerinde dibe vurmuş durumda. Century City'deki hukuk bürosundan konuşurken şu basit tavsiyede bulundu:
“Kalbinin sesini dinle” dedi. “Doğru olduğunu düşündüğün şeyi yap.”
Davis, “Başka birinin size dışarı çıkmanız gerektiğini söylemesi sorun değil, ancak bu onların işi değil” dedi. “Aday sizsiniz ve hangi nedenle olursa olsun yarışta kalmayı düşünüyorsanız, yarışta kalmalısınız.”
2003 yılında geri çağrılan ve yerine Arnold Schwarzenegger getirilen eski vali, yorumlarının Demokratları, partinin geniş alanda parçalanan desteğinden endişe ederek iki Cumhuriyetçinin Kasım ayındaki ikinci tur seçimlere katılmasıyla sonuçlanmasından memnun etmeyeceğini kabul etti.
Ancak Davis bu durumdan pek endişe duymuyor. Dahası, kenardan izleyenlerin olay çıkarması ve istenmeden (ve özellikle empatik olmayan) tavsiyelerde bulunmasının kolay olduğunu söyledi.
“Onlar göreve aday değiller” dedi. “Diğer insanlar kendilerini tehlikeye atıyorlar… [If] insanlar kendilerini göreve aday olabilecek bir konuma getirmek için gereken kaynaklara, cesarete ve adanmışlığa sahipler; eğer gerçekten yapılacak doğru şey olduğuna inanıyorlarsa, bunu yapmalıdırlar. Hayallerinin peşinden gitmeliler.”
Üstelik Haziran ayında ne olacağını asla bilemezsiniz.
Bir yanıt yazın