Colorado'nun dağ kasabaları, tarihteki en kötü kayak sezonlarından birini yaşıyor. Ancak şu anda insanları rahatsız eden çamurlu yamaçlar değil.
Orman yangını riski var.
Boulder'ın yaklaşık bir saat dışında Rollinsville'de bir bira fabrikası ve butik sahibi olan Melissa Nicholson, “Barda çalışırken çok sayıda yerel halkla konuşuyorsunuz ve bu herkesi meşgul ediyor” dedi. “Yangın şu anda herkesin en büyük endişesi.”
Burası sadece bir kayak merkezi değil. Batı Amerika'nın büyük kısmı tarihi bir kar kuraklığının ortasında.
Colorado'nun kar kütlesi, kayıtların başlamasından bu yana yaklaşık 40 yılın en düşük seviyesinde. Önümüzdeki haftadan itibaren ısı kubbesinin batı eyaletlerine doğru yönelmesi nedeniyle insanlar endişeli.
Colorado Yangın Önleme ve Kontrol Bölümü'nde kamuyu bilgilendirme memuru olan Tracy LeClair, “Colorado sakinleri ve aslında Rocky Mountain bölgesindeki herkes, alışılmadık derecede erken ve potansiyel olarak şiddetli bir yangın sezonuna hazırlanmalı” dedi. Kar, istikrarlı bir toprak nemi kaynağı sağlayarak bitki örtüsünün kurumasını ve kontrol edilemeyen yangınları körüklemesini önlemeye yardımcı olur.
Colorado Üniversitesi'nin yakındaki bir araştırma istasyonunda bilim adamı olan Jennifer Morse, kar üzerinde çalışıyor ve 20 yıldır yakındaki Nederland kasabasında yaşıyor. Gördüğü en kötü kar yılıydı.
İklim değişikliğinin Colorado'yu nasıl etkileyeceği henüz belli değil, ancak artan sıcaklıklar Batı Amerika'da daha az kar yağmasına neden olurken, dünya çapında aşırı orman yangınlarının sıklığını ve yoğunluğunu iki katına çıkarıyor. Ulusal Kurumlararası İtfaiye Merkezi, Haziran ayına kadar Colorado, New Mexico, Arizona ve Utah'ta orman yangını tehlikesinin ortalamanın üzerinde olacağını tahmin ediyor.
İki hafta önce Colorado Valisi Jared Polis, eyaletin orman yangınlarını önleme hibelerine yaklaşık 7 milyon dolar akıttığını söyledi. Yerel kamu hizmetleri şirketleri de harekete geçiyor ve yakın zamanda şiddetli rüzgarlar sırasında elektrik hatlarının kesilmesinden kaynaklanan yangın riskini önlemek için elektriği kapatma kararı alıyor. Bu, geçmişte bu tür yangınların meydana geldiği Kaliforniya'da yıllardır uygulanan bir önlem.
Perşembe günü, Boulder'ın dışındaki tepelerde saatte 90 mil hıza varan rüzgarlar kaydedildi ve binlerce insan elektrik kaybetti. Yetkililer “kırmızı bayrak” uyarısı yayınladı ve kamp ateşlerini yasakladı. Orman yangınlarının büyük çoğunluğu insanlardan kaynaklanmaktadır.
Düşük kar örtüsü su kaynaklarını da etkiler. Batılı eyaletler sularının yüzde 80'ine kadar kardan yararlanıyor. Donmuş kütle kışın birikir ve doğal bir su kulesi gibi davranarak sıcak mevsimlerde akarsulara ve rezervuarlara karışır.
Bu durum, yapay kar yapımı için suya giderek daha fazla ihtiyaç duyan belediye su kaynakları, özel kuyular ve kayak merkezleri için endişe verici. Hollanda yakınlarındaki bir kayak merkezi olan Eldora Dağı'ndaki kar yapma makineleri, yangınla mücadelede kullanılması gerekmesi durumunda binaların yakınına da yerleştirilebilir.
Bu tatil köyleri yerel ekonomiyi canlandırabilir. Öyle ki Hollanda, Eldora Dağı'nı satın alma sürecinde.
Hollanda'da kayak ve bisiklet kiralama mağazası Tin Shed Sports'un ortak sahibi Erik Maresjo, kar eksikliği nedeniyle şirketinin zarar ettiğini ancak en büyük endişesinin orman yangınları olduğunu söyledi. “Kötü iş bir şeydir ama yaşadığımız yer daha da önemlidir” dedi. “Her zaman başka bir yerde çalışabilirim.” Geçen yıl şehir merkezindeki bir alışveriş kompleksinde çıkan bir yapı yangınında yangının ne kadar yıkıcı olabileceğini bölge halkına gösterdiğini söyledi.
Kayak merkezleri aynı zamanda evlerin ve toplulukların vahşi doğayla örtüşmeye başladığı, uzmanların “vahşi alan-kentsel arayüz” adını verdiği bir bölgede yer alıyor. Bu tür alanlar özellikle kontrol edilemeyen yangınlara karşı hassastır ancak nüfus giderek artmaktadır.
Nederland Belediye Başkanı Billy Giblin, şehrin ağaçların seyreltilmesi gibi yangın güvenliği önlemlerine başladığını söyledi ve tahliye seçeneklerinin sınırlı olduğu alanlarla ilgili endişelerini dile getirdi.
Kayla Evans gibi bazı bölge sakinleri de önlem almaya başladı. Ailesinin çiftliğinde ormanı temizlemek ve yangının yayılmasını yavaşlatabilecek veya durdurabilecek bir yangın önleyici veya bitki örtüsünden arındırılmış bir sınır oluşturmak için üç yıl harcadı.
Washington Üniversitesi'nde yakın zamanda yapılan bir araştırma, ağaçların seçici olarak inceltilmesinin karın yere yapışmasına ve kar örtüsünü yüzde 30'a kadar artırmasına yardımcı olabileceğini ve aynı zamanda orman yangını riskini azaltabileceğini ortaya çıkardı.
Bayan Evans, ateş yasaklarını görmezden gelen ve risklerin daha az farkında olan yaz ziyaretçilerinin yaktığı kamp ateşlerinden endişe duyuyor. Burada yaşadığım için biraz daha temkinli davranıyorum” dedi. “Onlar kampçı değiller.”
Kış henüz bitmedi ve kar genellikle Mart ve Nisan aylarında yağıyor. Ancak Çöl Araştırma Enstitüsü ve Batı Bölgesel İklim Merkezi'nde klimatolog olan Dan McEvoy, bu noktada tipik bir yılı yakalamanın pek mümkün olmadığını söyledi.
Mart ayı başlarında bir Cuma günü, Colorado üzerinde gökyüzü açıldı ve Nederland'a yarım metreden fazla kar yağdı ve tezahürat yapan kayakçılardan oluşan kalabalıklar Eldora'nın yamaçlarına gönderildi. Ancak hafta sonunun sonunda sıcaklıklar 65 dereceye ulaştığında pek çok şey erimişti. Dr. McEvoy, fırtınanın “okyanusta bir damla olduğunu” söyledi.
Bir yanıt yazın