Katkıda bulunan: Artemis II, Apollo 8'in 1968'de yaptığını çağımız için yapıyor

Milyonlar sokaklarda. Popüler olmayan bir savaş. Şiddet. Ve tüm bunların ortasında: bir ay ışığı.

Bugün ile 1968 arasındaki paralellikler ürkütücüdür.

Yaklaşık 60 yıl önce ülke çapında sivil haklar yürüyüşleri ve Vietnam savaşı karşıtı mitingler patlak verdi. Martin Luther King Jr. ve Robert F. Kennedy suikasta kurban gitti. Polis, Chicago'daki Demokratik Ulusal Kongre binası önünde protestocuları dövdü. Bir kongre komitesi belirtilmiş “birçok yabancının ulusumuz hakkında sahip olduğu zihinsel tablo giderek daha fazla şiddet içeren, kanunsuz, zorba, hatta hasta bir toplum haline geliyor.”

Yıl sonunda, rakip Sovyetler Birliği'nin aya bir kozmonot göndereceğinden korkan ABD, ilk ekibini oraya gönderdi. Cesur Apollo 8 görevi, insanların uzay aracını yalnızca ikinci kez uçuruşu ve güneş sistemimizdeki başka bir nesneye ilk yolculuklarıydı. Noel arifesinde ayın yörüngesinde dönen astronotlar, canlı televizyonda Yaratılış kitabının açılışını okudular. Bir kadın NASA'ya misyonun 1968'i “kurtardığını” yazdı.

Bu mesaj ikonik renkli “Earthrise” fotoğrafıyla vurgulandı. Şair Archibald MacLeish ayrıca New York Times'ın ön sayfasında bir makale yazdı ve hepimizin “artık gerçekten kardeş olduklarını bilen kardeşler” olduğumuzu söyledi.

Bugün, “Krallara Hayır” protestoları, insanları kaçıran maskeli federal ajanlara karşı duran Başkan Trump'a karşı çıkmak için büyük kalabalıkları çekiyor; İran'a yapılan yasa dışı sürpriz saldırı; yolsuzluk; ve enflasyon. Amerikalılar kameraların gözü önünde ICE tarafından öldürüldü ve son iki yılda iki kez sözde suikastçılar Trump'ın peşine düştü.

Ve sonra, çağımızın ay atışı Artemis II geldi; onun dört astronotu, Ay'a yakın bir uçuştan sonra güvenli bir şekilde Dünya'ya geri döndü; bu, insanlar 1972'den beri ilk kez Ay'ın yakınına geldi. Bu hafta komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover (Güney Kaliforniya yerlisi), görev uzmanı Christina Koch ve Kanadalı görev uzmanı Jeremy Hansen, Dünya'dan 252.756 mil uzaktaydı; bu, herhangi bir insanın şimdiye kadar ulaştığı en uzak mesafeydi.

Dünyanın durumu göz önüne alındığında, alaycı biri belki de orada kalmaları gerektiğini söyleyebilir. Ancak astronotlar alaycı olmaktan başka bir şey değildir.

Orion kapsülünün neredeyse kusursuz bir test görevi – yani, tuvalet sorunları vardı – kelimenin tam anlamıyla muhteşem bir fırlatmadan görkemli bir sıçramaya kadar ortaya çıktı.

Salı günü 600.000'den fazla kişi NASA'nın YouTube kanalını, mürettebatın ayı gerçekte olduğu gibi, muhteşem, vahşi ve muhteşem bir yer olarak görmesini izledi. Koch'un ifadesiyle, “sadece gökyüzündeki bir poster değil.” Metafor üstüne metafor sunarak ayı odak noktasına getirdi ve parlak, küçük kraterlerin yüzeyi “küçük iğne deliği delikleri olan ve içinden ışık parlayan bir abajur” gibi noktaladığını belirtti. Wiseman, devasa geçitleri suyun Büyük Kanyon uçurumundan akıp gitmesine benzetiyordu. Glover karanlığı o kadar yoğun gördü ki “ayın ortasına” düştüğünü hayal etti. Hansen daha yurt içinde kahverengimsi bir alan gördü ve bunu “bir parça pasta” ile karşılaştırdı.

Bu nefes darlığı ya da anlamsızlık değil. Koch'un dediği gibi ay “gerçek bir yer”dir. Gelecekteki uçuşları hedeflerken onu bu şekilde ve bir insan sembolü olarak bilmemiz gerekiyor.

Bu anlamlı, bilime dayalı ve kültürel açıdan saygılı coşkuyu Apollo 8'in olumsuz tepkileriyle karşılaştırın. Komutan Frank Borman'ın ifadesiyle ay, “yaşamak ya da çalışmak için çok davetkar bir yer” değildi.

Oradan yeni dönen astronotlar bu görüşe katılmıyorlardı; ancak Dünya'ya olan sevgileri de açıkça görülüyordu.

Ayrıca Artemis II pilotlarının akrabalığından da etkilendim. Astronotların bu mürettebat kadar gülümsediğini ve güldüğünü hiç görmemiştim. Astronotların uzayda ağladığını hiç görmedim. Hansen, Wiseman'ın merhum eşinin adını taşıyan bir kratere Carroll adını vermeyi önerdiğinde boğuldu. Ben de öyle. Dördü birden sarıldılar ve gözlerindeki yaşları sildiler.

Bu Artemis II'nin Apollo 8 anı olabilir: 1968'de mürettebat eski bir metinden bir başlangıç ​​hikayesi okudu. 2026'da mürettebat, ayı işaretlemek için sevilen birinin adını kullandı. Her iki jest de insanların kalbini fethetti.

Glover, “Seni aydan beri seviyoruz” dedi. Koch, “Her zaman birbirimizi seçeceğiz” diye ekledi.

Artemis II, ayın keşfi, bilim ve olası ticarette yeni bir döneme zemin hazırlıyor. Ay kutuplarında su buzunun keşfedilmesiyle insanlar, güneş sistemimizin tarihini ve bizim gibi yaşama yol açan koşulların gelişimini anlamak için bu materyalden faydalanabilir ve bu anlayışı diğer yıldızların etrafındaki dış gezegenlere yansıtabilir.

Dünya'ya döndüğümüzde, bilim karşıtı Trump yönetiminin yarattığı kaos, Artemis sırasında tahliyeye yol açtı! – NASA bilimine önerilen yaklaşık %50'lik kesinti. Benzer bir kesinti geçen yıl da reddedildi ve yine güçlü bir muhalefeti harekete geçirecek.

Bugünlerde kıyametle karşı karşıyayız. Yapılacak, karşı çıkılacak ve uğruna çalışılacak çok şey var. Yedek astronot Jenni Gibbons'ın kendi çalışması hakkında söylediklerini hatırlayarak, Artemis II'de vücut bulan harikayı ve özeni kucaklamamız gerekiyor. Uçmuyordu ama hâlâ “ortak bir görevdeydi”. Biz de öyleyiz: Hepimiz ortak bir görevdeki mürettebat arkadaşlarıyız.

Christopher Cokinos, “Hala Parlak: Antik Çağdan Yarına Ayın Aydınlatıcı Tarihi” kitabının yazarıdır. Scientific American, Astronomy, Orion ve diğerleri için yazıyor.