Bernardo de Gálvez'i 2015 yılında Pensacola, Fla.'da bulmaya yönelik ilk girişimimde onu fark etmek zordu. Sonunda onu Fort George'da üzerinde “Yo Solo” yazan küçük bir taş büstü şeklinde buldum.” (“Yalnızım”) altına oyulmuş. 1981 yılında Pensacola Kuşatması'nın 200. yıldönümünde adanan anıt, ABD'nin Amerikan Devrimi'ni kazanmasına yardım eden İspanyol bir generalin anısına çok büyük bir saygı duruşu niteliğindeydi.
Ülke, son on yılda iki Trump yönetimi tarafından Latin halkının hedef alındığı, taciz edildiği ve ölümcül şekilde ihmal edildiği bir dönemde bağımsızlığının 250. yıldönümüne yaklaşıyor. Pew Research tarafından yapılan son araştırmalar, Latin kökenlilerin %55'inden fazlasının ABD'deki yerleri konusunda endişe duyduğunu ortaya çıkardı
Belki de böyle bir ortamda, Amerika Birleşik Devletleri'nin Hispanik geçmişinin diğer pek çok kısmı gibi Pensacola'daki olayların da tarihin gölgesinde kalmaya devam etmesi ve ABD tarihinin yanlış ve bölümlere ayrılmış bir versiyonuyla sonuçlanması şaşırtıcı olmamalıdır.
Devrimci Savaş'ın ilk atışları Massachusetts'te ateşlendiğinde, geleceğin Amerika Birleşik Devletleri, muazzam bir İspanyol imparatorluğu ve çok sayıda Yerli milletin yanında yer alan bir İngiliz kolonileri şeridiydi. Doğu kıyısındaki olaylar, Kuzey Amerika'daki dinamik manzaranın yalnızca bir parçasıydı ve İspanyol topraklarındaki halkların tekrarlanan müdahaleleri olmasaydı, bu olaylar çok farklı şekilde sonuçlanabilirdi.
Bernardo de Gálvez, Louisiana'nın valisiydi ve birliklerinden sorumluydu. Bu geniş bölge, İngilizlerin eline geçmesini önlemek için 1762'de İspanyollara geçmeden önce Fransız kontrolü altındaydı; ancak Florida ertesi yıl Britanya'nın olacaktı. Kaliforniya -ya da o zamanki adıyla Alta Kaliforniya- da İspanyol kontrolü altındaydı ve San Diego'daki ilk misyon 1769'da kuruldu. Gálvez'in amcası, İspanya'nın Kaliforniya'ya yayılmasının mimarlarından biriydi ve daha sonra İspanya'nın Amerikan Devrimi'ne katılımını yönlendirmeye yardımcı oldu.
İspanyol yetkililer, İngiliz kolonilerinde derin bir şeyler döndüğünü anladılar ve Kıta Ordusu, İspanya'da potansiyel bir müttefik gördü. Benjamin Franklin 1776'nın sonlarında Paris'teyken İspanya'nın büyükelçisiyle görüştü. Bu noktada İspanya, New Orleans üzerinden silah, malzeme ve para aktararak Kıta Ordusu'na zaten yardım ediyordu. Fransa'nın İngiltere'ye savaş ilan etmesinden ve İspanya'nın da 1779'da aynı şeyi yapmasından sonra daha aktif yardım gelecekti.
Sömürgeciler ABD tarih kitaplarından aşina olduğumuz kavgalarda İngiliz imparatorluğuna direnirken bile (Lexington ve Concord, Bunker Hill, Long Island, Trenton, Yorktown) güney ve batıdaki paralel çatışmalar İngilizleri gelecekteki ABD'den sürmenin anahtarıydı.
Gálvez bakışlarını Louisiana'dan Britanya'nın elindeki Batı Florida'ya çevirdi ve Mississippi havzasındaki İngiliz stratejisini bozma ve Florida'yı İspanya adına geri alma şansını gördü.
Gálvez, İspanya imparatorluğunun Meksika ve Küba gibi diğer bölgelerinden yerel milisler, İrlandalı, Amerikalı ve Fransızca konuşan Akadlı askerlerin yanı sıra köleleştirilmiş ve özgür Siyah askerlerden oluşan birlikleri kullanarak art arda üç başarılı sefer düzenledi. Eylül 1779'daki ilk görevde, Britanya Batı Florida'sının en batıdaki ileri karakoluna doğru yürürken, Ft. Ancak Houma, Choctaw ve Alabama halkları da dahil olmak üzere Yerli Amerikalılar da onlara katıldı. New Orleans'a dönmeden önce o kaleyi ve iki kaleyi daha ele geçirdiler.
Thomas Jefferson memnundu ve Kasım 1779'da Gálvez'e şunları yazdı: “Güçlü ve zengin İmparatorluğunuzun ağırlığı, bize mevcut Turnuva'nın mutlu bir sonuç alacağının tüm kesinliğini verdi.”
Ertesi Ocak ayında Gálvez, yaklaşık 800 adam ve 12 gemiyi Mobile'a götürdü, o limanı koruyan İngiliz kalesini kuşattı ve teslim olmaya zorladı. Daha sonra Pensacola'ya saldırı hazırlamak için Havana'ya gitti.
Üçüncü turu için Gálvez, bir filo ve 1.300 askerle birlikte 9 Mart 1781'de Pensacola Körfezi yakınlarına ulaştı. Ancak, bir savaş gemisi kumda sıkışıp kaldıktan ve filo durduktan sonra Gálvez brigantinesini alıp körfeze doğru yola çıktı. Filo takip edebildi ve İspanyolların bir İngiliz barut şarjörüne yıkıcı bir son darbe indirdiği 8 Mayıs'a kadar sürecek bir kuşatma başladı.
Galvez, İngilizlere karşı kahramanlıklarında yalnız değildi. Mayıs 1780'de, yine İspanyol Louisiana'nın bir parçası olan St. Louis'de, İspanya'dan Yarbay Fernando de Leyba, yalnızca birkaç hafta önce bir kale inşa edip yaklaşık 300 askeri topladıktan sonra yaklaşık 900 İngiliz ve Kızılderili savaşçının baskınına tanık oldu.
Bu savunma, İngilizlerin yukarı Mississippi Vadisi'ne doğru genişleme planlarını durdurdu.
Galvez'in kampanyaları İngilizleri Körfez'de engellemişti.
Ve Ekim 1781'e gelindiğinde imparatorluk Yorktown'da yeniden durdurulacak ve Kıta Ordusu'nun zaferi ve Amerika Birleşik Devletleri'nin kurulması garantilenecekti. Bu, zafer anı olarak hatırlanıyor ancak birçok halkın birçok cephede yürüttüğü savaşı sona erdirdi.
Sonrasında İspanya'ya Florida geri verildi ve Florida 1819'a kadar kendi kontrolü altında kaldı. Louisiana bölgesi, kısa süreliğine Fransızlara dönene ve 1803'te genç Amerika Birleşik Devletleri'ne satılana kadar İspanyol olarak kaldı.
Gálvez ve Körfez'deki olaylar hakkında, en son Ken Burns'ün “Amerikan Devrimi” adlı belgeseli aracılığıyla artan bir farkındalık oluştu. 2018'de, Gálvez'in fahri ABD vatandaşı olmasının ardından bu kez at sırtında daha büyük bir heykeli Pensacola'ya dikildi; ancak bunların hiçbiri onu bir aile ismi yapmaya ya da ona Marquis de Lafayette tarzı bir “Hamilton” tarzı yıldız dönüşü kazandırmaya yetmedi.
Bağımsızlık Savaşı sırasında İngiliz imparatorluğuna karşı açılan güney ve batı cepheleri daha iyi tanınmayı hak ediyor; sadece Gálvez ve Leyba'yı değil, aynı zamanda İspanyol imparatorluğunun dört bir yanından gelen askerleri, Kızılderili müttefiklerini, Fransız Acadalıları, köleleştirilmiş ve özgür Siyah askerleri ve bu zaferlerin güvence altına alınmasına yardımcı olan çeşitli ekibin tamamını onurlandırmak. Onların hikayeleri, aynı zamanda Amerikan Devrimi'nin yıllıklarına da ait olan daha geniş bir İspanyol geçmişinin parçasıdır.
ABD'yi İspanyolca konuşulan dünyaya bağlayan tarihin etrafına bir duvar örülmüş değil. Amerika Birleşik Devletleri'nin bağımsızlığı kısmen İspanyolların yardımı ve kendilerine ait olmayan bir dava için savaşmaya istekli tüm insanlar sayesinde mümkün oldu.
Carrie Gibson, “El Norte: İspanyol Kuzey Amerika'nın Destansı ve Unutulan Hikayesi” kitabının yazarıdır. En son kitabı “Büyük Direniş”tir.
Bir yanıt yazın