Teknolojinin Hollywood'u ele geçirmesi hızla yaklaşırken, eski film stüdyoları artık varoluşsal bir krizle karşı karşıya. Paramount, ağustos ayında tamamlanan 8 milyar dolarlık bir ay süren birleşme sırasında Skydance tarafından yutuldu. Sırada Warner Bros. var ama bu sefer risk daha yüksek olabilir.
Netflix'in Warner Bros. Discovery için ihale savaşını kazanmasıyla (diğer varlıkların yanı sıra tarihi film ve TV kütüphanesi, Burbank stüdyoları ve HBO dağıtım akışı için 82 milyar dolardan fazla ödemeyi kabul etmesiyle) tartışma büyük ölçüde düzenleyici engeller, hisse senedi fiyatları, borç yapısı, işten çıkarmalar ve tahliye stratejileri üzerine odaklandı. Amerika Yönetmenler Birliği, satın alma ve bunun sinema dağıtımı açısından ne anlama geldiği konusunda Netflix ile görüşme niyetini zaten açıklarken, Amerika Yazarlar Birliği birleşmenin “engellenmesi” ve bu birleşmenin “engellenmesi” çağrısında bulundu. Paramount suçlamalarda bulundu ihale süreci sırasında faul yapıldı.
Bununla birlikte, stüdyonun zorlu, çağı tanımlayan filmler geliştirme, film yapımı ve dağıtım süreçlerinde sürekli olarak yeniliği zorlama ve sanatçılara yaratıcılıklarını keşfetmeleri için alan yaratma geçmişinin kültürel değeri tartışmada gözden kaçırılıyor.
Çoğu kişi için Warner Bros. kalkanı bir logodan daha fazlasıdır; onlarca yıldır endüstri genelinde bir cesaret sembolü olarak varlığını sürdürdü. Stüdyo, 1923 yılında filmlerin para basmaktan ve izleyicileri eğlendirmekten çok daha fazlasını yapabileceğine inanan dört Yahudi göçmen (Harry, Jack, Sam ve Albert kardeşler) tarafından kuruldu. Stüdyo, 1920'lerin sonlarında filme senkronize ses getirmek için hem varlıklarından hem de itibarından yararlandı ve James Cagney ve Humphrey Bogart'tan Ingrid Bergman ve Bette Davis'e kadar olağanüstü yıldızlar yetiştirdi.
Harry Warner'ın torunu Karen Sperling yakın tarihli bir stüdyo ziyaretinden sonra bana, arsada olmanın “büyülü” olduğunu söyledi. “Bu sokakların, binaların, sahnelerin, dekorların ve kostümlerin hepimize ait hikaye üstüne hikaye barındırdığını fark ettim. Bu arsa, her birimizin hayatında film anıları yaratan anlatıların, bizi eğlendiren, eğiten ve kendi kişisel hikayelerimizi aydınlatan klasik anların değerini taşıyor… kesinlikle benim.”
Akranlarından öne çıkan kardeşler, izleyicileri aydınlatma umuduyla, 1932 yapımı “Ben Zincirli Çeteden Kaçak” filminde Amerikan adalet sistemini kınamaktan, 1937 yapımı “Kara Lejyon” filminde yabancı düşmanlığının tecavüzü konusunda uyarıda bulunmaya ve 1942 yapımı II. Dünya Savaşı klasiği “Kazablanka” ile seyircileri ev önlerinde toplamaya kadar sosyal ve politik riskler aldılar.
Groucho Marx bir zamanlar Warner Bros.'u “cesaretli tek stüdyo” olarak tanımlamıştı. En büyük kardeş Harry'nin liderliğinde Warner, filmlerini Almanya'dan çıkaran ve yapımlarında Nazi rejimine saldıran ilk stüdyo oldu; Amerika hâlâ Büyük Buhran'dan çıkış yolunu bulmaya çalışırken bu büyük bir riskti. Harry düzenli olarak filmler adına kampanya yürüttü ve onları herhangi bir bireyin gücünün ötesinde bir güce sahip bir kamu malı olarak çerçeveledi.
Oscar ödüllü yönetmen “Warner kardeşler tarihe karşı bir sorumluluk hissettiler ve mücadeleye girişmekten çekinmediler” dedi. Steven Spielberg yakın zamanda düzenlenen bir endüstri yemeğinde söyledi.
Warner Bros.'un modern etkisi muhtemelen Michael Uslan'ın 1989'daki “Batman” projesini herkes geçtikten sonra stüdyoya getirmesiyle başladı; o zamanlar çoğunlukla komedi rolleriyle tanınan Michael Keaton'a şans verirken artık her yerde bulunan süper kahraman türünü başlattı. 1990'lar boyunca Warner Bros., Spike Lee'nin “Malcolm X”i, Oliver Stone'un “Natural Born Killers”ı ve Stanley Kubrick'in “Eyes Wide Shut”u gibi filmlerle yönetmenlere zorlu konuları keşfetme fırsatları yarattı ve bir yandan da 1995'in iki harikasıyla eğlenebileceğini gösteriyor: “Twister” ve “Empire Records.” Daha sonra Warner Bros., Wachowski'lerin yüzyıl sonu kırmızı hapı “The Matrix” ile sinemanın gidişatını etkili bir şekilde değiştirdi.
Stüdyo, 21. yüzyılda kalabalığın hoşuna giden patlamış mısır filmleriyle daha riskli filmlerin bir karışımını, bazen aynı prodüksiyonda, görünüşe göre mükemmelleştirdi. Harry Potter, Hangover ve Dark Knight filmleri, David Fincher'ın “Zodiac”ı gibi yeşil ışıklı auteur odaklı çalışmalar ve yönetmen Greta Gerwig'in milyar dolarlık hit filmi “Barbie” gibi popüler franchise'ları piyasaya sürdü.
Bu yıl, Warner'ın tartışmasız en iyi yıllarından biriydi; çünkü burası, aralarında “Bir Minecraft Filmi”, “Süpermen” ve “F1”in de bulunduğu, ardı ardına 40 milyon dolardan fazla hafta sonları gösterime giren yedi filmin yer aldığı ilk stüdyo oldu. Korku filmleri “Günahkarlar” ve “Silahlar” yazın en çok konuşulan filmlerinden ikisiydi. Yönetmen Bong Joon Ho'nun “Mickey 17” filmi, Warner'ın uluslararası film yapımcılarına sürekli desteğini sergiledi. Ve Paul Thomas Anderson'ın ırkçılık yüklü filmi “Bir Savaş Sonra Diğeri” bu yılın En İyi Film dalında birincisi olarak manşetlerde yer almaya devam ediyor.
Bugün, bir kültür kurumunu korkusuzca savunmaya yönelik böyle bir felsefe, tükenmese bile tehlike altında gibi görünüyor. Medya holdingleri eski stüdyoları sıklıkla “içerik” elde etmek için fikri mülkiyet kütüphaneleri olarak görüyor. Warner Bros. bile, kökeni 1986'daki bir birleşme sırasında elde edilen bir MGM filmi olmasına rağmen yakın zamanda “Oz Büyücüsü”nün 100. yıl dönümünü kutladı. Disney+, Disney'in 2017'de Fox'a 71 milyar dolar ödemesinin ardından fikri mülkiyet olarak kullanılmasına rağmen yakın zamanda Noel klasikleri arasında “Evde Tek Başına”yı kutladı. Kurumsal konsolidasyonlar en kötü ihtimalle tüm arsaların yok olmasına (ayrıca bkz: MGM) ve ayrıca işten çıkarmalara ve stüdyonun yaratımlarının hafızasının kaybolmasına yol açtı.
Bir asırdan fazla bir süre boyunca Warner'ın filmleri, iyimserlik, hayal kırıklığı, adalet mücadeleleri ve kimlik mücadeleleri de dahil olmak üzere Amerika'nın kendisini nasıl gördüğünü anlatıyordu. Netflix yakında Warner Bros.'a ve onun Burbank hissesine sahip olabilir ancak şirketin nasıl ilerleyeceği henüz bilinmiyor. Warner Bros. bir 21. yüzyıl teknoloji şirketine mi dönüşecek, yoksa Netflix bu satın almayı eski bir stüdyo ekleyerek kendisini temellendirmek için mi kullanacak? Birinin tarihsel inancını tamamlamak için muhtemelen daha iyi bir şey yoktur.
Netflix'in Warner Bros. Discovery'yi satın alması başarılı olursa, yeni nesil yöneticilerin hissedarların ötesinde bir sorumluluğu olacak. Stüdyonun cesaret, yenilikçilik ve yaratıcılık mirasını koruma görevi var. Film korumasına yatırım yapmaya devam etmek çok önemlidir. TCM ve HBO Max'teki merkezi aracılığıyla klasik sinemaya erişim kapısını açık tutmak aynı zamanda stüdyonun mirasını kutlamak için de önemli bir bileşen.
Warner Bros., bir kez daha harika filmlerin, riskler çok fazla olsa bile, iktidara gerçeği nasıl anlatabileceğinin bir simgesi olabilir. Kardeşler, sağlam senkronizasyona yatırım yapmak ve “manşetlerden alınan ilgili anlatıların peşinden gitmek” için risk aldılar, kendi kişisel kaynaklarını hayırseverlik amacıyla kullandılar ve saygın sivil liderlik örnekleri olarak hizmet ettiler.
Bu ruhu korumak sadece iş dünyası için iyi değildir, aynı zamanda Amerika'nın kültürel mirası için de gereklidir. Warner Bros. yakında Netflix'e ait olabilir ancak ruhunun korunması gerekiyor.
Chris Yogerst, “The Warner Brothers” (2023) kitabının yazarıdır ve The Hollywood Reporter'a düzenli olarak katkıda bulunmaktadır.
Bir yanıt yazın