Eğer erkek basketbolu Yaz Olimpiyat Oyunlarında ABD'nin en popüler ve profesyonellerle dolu takım sporu ise, erkekler buz hokeyi de onun Kış Olimpiyatları'nın benzeridir. Her dört yılda bir, iki haftalık Yaz ve Kış Olimpiyatları, NBA ve NHL taraftarlarına yıllık yerel takvimden bir mola sağlar. Normalde takım arkadaşı olabilecek yıldızlar bunun yerine rakip ulusların formalarını alıp, dünyanın en büyük spor sahnesinde ev ve gönül aşkı için birbirleriyle yarışıyorlar. Her Olimpiyat sporunun kendi ikonik Amerikan zaferleri de olmuştur: Barselona'daki 1992 basketbol “Rüya Takımı”nı veya 1980 Lake Placid'deki “Buz Mucizesi”ni kim unutabilir?
Ancak önemli bir fark var. Amerika Birleşik Devletleri, Yaz Oyunları'nda erkekler basketbolunda domine etti ve NBA oyuncularının ilk kez 1992'de yarışmasına izin verildiğinden bu yana yalnızca bir kez altın kazanmayı başaramadı. Ancak erkekler buz hokeyinde ABD, 1980 mucizesinden bu yana – ve NHL oyuncularının 1998'de ilk kez yarıştığı günden bu yana bir kez bile altın kazanmamıştı. Basketbol, beyzbol gibi (2028'de Los Angeles'ta Olimpiyat sporu olarak geri dönecek), bir Amerikan icadıdır. Hokey için durum böyle değil: Morarma yaratan sert adam oyunu Kanada kökenlidir ve Kanada, Olimpiyat tarihinin en çok kazanan takımıdır. Bu yılki Kanada hokey takımı, bazıları tarafından şimdiye kadar buz üzerinde toplanan en iyi takım olarak lanse edildi.
Ancak son zamanlardaki spor hafızasının en sıra dışı karşılaşmalarından birinde ABD, erkekler buz hokeyinde Olimpiyat altın madalyasını almak için Pazar günü İtalya'da güçlü Kanada'yı mağlup etti. Son derece eğlenceli bir olaydı; acı bir şekilde tartışmalıydı 2-1 uzatmalı gerilimHer iki tarafın da yoğun tutkusu ve Amerikalı netminder Connor Hellebuyck'un tüm zamanların tarihi performansıyla dikkat çeken. Bu, genel olarak daha yetenekli olduğu düşünülen bir düşmana karşı alınan, kararlılık ve saf irade gücüyle mümkün olan, cesur ve üzücü bir zaferdi. Altın gol atan forvet Jack Hughes'un, iki dişi eksik ve omzuna bir Amerikan bayrağı sarılı, geniş bir gülümsemeyle viral olan fotoğrafı, anında Amerikan spor bilimi alanına girdi.
Muhtemelen zaferin kendisinden daha etkileyici olanı ise Amerikan takımının sonrasındaki başa çıkma şekliydi. Ve burada bazı ek bağlamlara ihtiyaç var.
On yıldan fazla bir süredir spor kurumu solu giderek daha fazla benimsiyor. Trend, 2015 yılında ESPN'in ödüllendirildi Caitlyn Jenner, Arthur Ashe Cesaret Ödülü'nü aldı – Olimpiyat altın madalyası sahibi olduğu için değil, halka açık bir şekilde kendini kadın olarak tanımlamaya başladığı için. Dave Portnoy'un Barstool Sports'u ve Clay Travis'in OutKick'i gibi alternatif spor medyası, bariz pazar payı boşluğunu değerlendirdi, ancak spor kuruluşlarının çoğu hala sola doğru eğiliyor. Ocak ayındaki Avustralya Açık tenis turnuvasında Amerikalı yıldızlar ustalıkla savrulup gitti Taraflı Trump karşıtı spor gazetecilerinden iğrenç sorular. Milan Cortina Oyunlarının başlarında bazı Amerikalı sporcular ne yazık ki benzer gazetecilik aktivizmine yenik düştüler; Örneğin serbest stil kayakçısı Chris Lillis şunları söyledi: “kalbi kırık” evdeki siyasi durum hakkında.
Altın Amerikalı hokey adamlarının bu oyunu oynamaya hiç ilgisi yoktu.
Hayatı boyunca eğlence amaçlı hokey oyuncusu olan ve toplantıya katılan bir hayran olan FBI Direktörü Kash Patel, daha sonra kutlama yapmak için soyunma odasındaki erkek takımına katıldı. Patel, Başkan Trump'ı hoparlöre bağlamayı başardı ve başkan, ekibi zorlu ve hak edilmiş bir zaferden dolayı tebrik etti. Ekibi Salı günü Washington'da yapılacak Birliğin Durumu konuşmasına davet etti. Oyuncular bunu hemen kabul etti ve etkileşimin viral bir videosunda, telefon görüşmesi için gerçekten minnettar görünüyorlardı. Ancak daha sonra yapılan çok sayıda öngörülebilir röportajda bazı gazeteciler, oyunculara böylesine bölücü bir başkanın yanında yer alma konusunda endişe duyup duymadıklarını sordu. Her durumda oyuncular yemi yemeyi reddettiler.
Altın çocuk Hughes kapsüllenmiş Pazartesi günü Miami'de bu ağırbaşlılık: “Her şey o kadar politik ki. Biz sporcuyuz. ABD'yi temsil etmekten o kadar gurur duyuyoruz ki Beyaz Saray'a gidip başkanla tanışma şansını yakaladığınızda, biz de Amerikalı olmaktan gurur duyuyoruz.” Jack'in kardeşi Quinn Hughes da ABD Takımı'nda Orduya teşekkür etti Kanada'ya karşı kazanılan zafer için: “Bu çok özel ve bu oyunu oynamamıza izin verdikleri için birliklerimize teşekkür etmek istiyorum.” İki kez Stanley Kupası şampiyonu Matthew Tkachuk benzer bir duygu sundu Trump'ın soyunma odası görüşmesi hakkında soru sorulduğunda: “Bu, Amerika Birleşik Devletleri başkanından gelen bir onur duruşması… Onu ve ülke çapındaki yüz milyonları temsil etmekten ve altın madalyayı geri getirmekten kesinlikle onur duyuyoruz.”
Her şey ne kadar inanılmaz derecede canlandırıcı.
Spor, en iyi haliyle, sürekli kırılgan ve bölünmüş yönetim şeklimiz için kültürel bir ortak payda görevi görebilir. Uzun bir süre boyunca bu, nostalji olarak unutulup sonsuza kadar tarihe karışmış gibi görünüyordu. Ama belki de değil. Pek çok kişinin belirttiği gibi, Hughes'un anında ikon haline gelen fotoğrafı, geçmiş bir döneme bir geri dönüş gibi görünüyor ve hissettiriyor. 2026 ABD Olimpiyatları'nda altın madalya kazanan erkek buz hokeyi takımı, tüm nesil Amerikan hokey oyuncularına ilham verecek; ancak eğer sporu, bizi ayıran başka bir engel değil de, paylaştığımız nadir bir kültürel totem olarak yeniden kazanmamıza yardımcı olabilirlerse, çok sevdikleri ülkenin sağlığına çok daha büyük bir katkıda bulunacaklar.
Josh Hammer'ın son kitabı “İsrail ve Medeniyet: Yahudi Ulusunun Kaderi ve Batının Kaderi”.” Bu makale Creators Syndicate işbirliğiyle hazırlanmıştır. X: @josh_hammer
Bir yanıt yazın