Salı gecesine kadar yalnızca bir Meksika doğumlu oyuncu NBA draftında seçilmişti. Eduardo Nájera, 2000 yılında Houston Rockets tarafından ikinci turda 38. sıradan seçildi ve beş takımda yedek forvet olarak 12 yıllık bir kariyere sahipti.
Detroit Pistons onu 21. sıraya getirdiğinde Karim López de ona katıldı ve bu onu Meksika doğumlu ilk tur draft seçimi yapan ilk kişi yaptı.
Lopez, NBA komiseri Adam Silver'ın kendisine verdiği Pistons şapkasını giydi ve ardından hemen Memphis Grizzlies'e takas edildi.
19 yaşındaki 1,80 boyundaki forvet López, Silver'ın seçimini açıkladığında duygulandı. Şapkanın altında ağladı.
“Bu çok özel bir şey” dedi. “Kutsanmışım. Yani söyleyecek sözüm yok.”
Meksika'nın Sonora eyaletindeki Hermosillo'da doğan López, gelişimini hızlandırmak için 14 yaşında İspanya'nın Badalona kentindeki prestijli Joventut Badalona gençlik akademisine katıldı. Akademi, mezunları arasında eski NBA oyuncuları Ricky Rubio, Rudy Fernández ve Raül López'i de sayıyor.
Taslak sonrası televizyon röportajı sırasında takım elbise ceketinin içinde özel bir tasarım sergiledi: Meksika'nın üç renkli bayrağı.
López, “Sadece kültürümü temsil etmek, geldiğim yeri temsil etmek, inancımı temsil etmek ve sadece kendimi temsil etmek istedim” dedi. “Kim olduğumu göster.”
Memphis açıkça López'i hedef alırken, bu süreçte ustaca beş ikinci tur seçim hakkı elde etti. 16. sıradan draft pozisyonundan geri dönmeleri karşılığında Pistons'tan üç ve Oklahoma City Thunder'dan iki seçim hakkı aldılar.
López'in potansiyelini gerçekleştirip bir NBA takımıyla sahaya çıkan beşinci Meksika doğumlu oyuncu olup olmayacağını zaman gösterecek. Yorumlar karışık.
Athletic'ten draft uzmanları John Hollinger ve Sam Vecenie'nin değerlendirmeleri farklıydı; Hollinger seçime olumlu yanıt verirken Vecenie de çekincelerini dile getirdi.
“Karim López'in puanının ondan biraz daha yüksek olduğunu gördüm. [the No. 21 pick] Hollinger, seçime kısmen “A” notu verdiğini yazdı çünkü Grizzlies aynı zamanda beş ikinci tur draft hakkını da topladı.
Vecenie, López'in iyi şut atmadığını ve savunma eksiklikleri olduğuna dikkat çekerek, oyununun NBA'den çok Avrupa liglerine daha uygun olabileceğini söyledi.
“Kariyerinin başlarında NBA sahasına nasıl çıktığı konusunda emin değilim” diye yazdı. “Onun yapısını ve fizikselliğini seviyorum. Ribaundlarını ve saldırgan ataklarını seviyorum. Ancak top olmadan NBA'de erken bir etki yaratacak kadar iyi olduğundan emin değilim.”
López, Grizzlies'in kadrosuna girerse, Meksika doğumlu tek NBA oyuncuları olarak Horacio Llamas, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez ve Nájera'nın arasına katılacak.
Lopez, “Bu benim için çok şey ifade ediyor” dedi. “Bu platforma sahip olmak ve bu fırsata sahip olmak benim ve ülkem için harika bir fırsat. Çok şanslıyım ve bunu kesinlikle büyük bir gururla kabul ediyorum.”
Amerika Birleşik Devletleri'nde doğan Meksika asıllı kayda değer NBA oyuncuları arasında eski UCLA öne çıkan Jaime Jaquez Jr. ve eski Lakers rezervi Juan Toscano-Anderson yer alıyor.
Jaquez, Miami Heat'teki üçüncü sezonu olan 2025-2026'da maç başına 15,4 sayı ortalaması yakaladı. Toscano-Anderson, 2022'de Golden State Warriors'la kazandığı şampiyonluk da dahil olmak üzere NBA'de beş sezon oynadı ve şu anda İtalya'nın en iyi liginde Pallacanestro Trieste'de forma giyiyor.
López, son iki sezonu Avustralya'nın en üst düzey profesyonel liginde New Zealand Breakers formasıyla geçirmiş olan uluslararası basketbolun tecrübeli isimlerinden biri. Geçen sezon 11.9 sayı ve 6.1 ribaund ortalamaları yakalamıştı.
Geçtiğimiz sezon Batı Konferansı'nı 25-57 ve 13. sırada tamamladıktan sonra yeniden toparlanan Grizzlies ile genel sıralamada 3. sıradan seçilen Cameron Boozer'a katılacak.
Lopez, Mart ayında Draft'a katılacağını açıkladığında ESPN'e şöyle konuştu: “Benim amacım Meksika'daki gençlere ulaşmaktır.” “Sporu büyütmeye ve sporculara ve genel olarak insanlara hayallerinin peşinden gitmeleri konusunda ilham vermeye çalışıyoruz. İnsanlara nereli olduğunuzun önemli olmadığını gösterin.”
Bir yanıt yazın