Kanser anlayışımızı sonsuza dek değiştiren Amerikalı mikrobiyolog Michael Bishop hayatını kaybetti. 20 Mart'ta San Francisco'da 90 yaşında öldü. Bishop, meslektaşı Harold Varmus'la birlikte, modern onkolojinin başlangıcına işaret eden, tümörlere yol açan moleküler mekanizmaları aydınlatan bir keşif nedeniyle 1989'da Nobel Tıp Ödülü'nü aldı.
Meme kanseri, Aiom Vakfı genomik testler üzerine Gözlemevi'ni açtı
kaydeden Irma D'Aria
Başlangıçlar
Prestijli Harvard Tıp Fakültesi'nden 1962 yılında tıp alanında mezun olan Bishop, Ulusal Sağlık Enstitüleri'ne katılarak kendisini saf araştırmalara adamaya karar vermeden önce, Massachusetts Genel Hastanesi'ndeki klinikte ilk adımlarını attı. Burada araştırmalarını virüslerin biyolojisi üzerine yoğunlaştırdı ve özellikle polioma gibi patojenleri inceledi. Mesleki dönüm noktası 1968'de San Francisco'daki Kaliforniya Üniversitesi'ne transferiyle geldi. Bishop, California üniversitesinde hızla akademik hiyerarşide tırmandı ve 1972'de profesörlük unvanını aldı. Harold Varmus'la olan bilimsel ortaklık tam da bu bağlamda pekişti: tümörlere karşı mücadele paradigmasında yakında devrim yaratacak entelektüel bir ittifak.
Onkogenlerin dönüm noktası
İki bilim adamına Nobel Ödülü'nü kazandıran araştırma 1976'da yayınlandı ve tümörleri tetikleyen genetik mekanizmalarla ilgiliydi. 1970'lerin ortalarına kadar baskın teori, kanserin sağlıklı hücreleri “enfekte eden” ve tümör çoğalmasını tetikleyen dış virüslerden kaynaklandığını savunuyordu. Bishop ve Varmus araştırmalarıyla bu paradigmayı tersine çevirdiler: Rous sarkom virüsünü inceleyerek kanserojen genlerin (onkogenler) organizmaya yabancı olmadığını, DNA'mızda zaten mevcut olan normal genlerin mutasyona uğramış versiyonları (proto-onkogenler) olduğunu gösterdiler. Standart koşullar altında bu genler normal hücre büyümesini düzenler, ancak radyasyon veya virüslerin etkisi gibi dış faktörlerden zarar gördüklerinde bu proto-onkogenler anormal şekilde etkinleşerek tümörü tetikler.
Meme kanseri, Aiom Vakfı genomik testler üzerine Gözlemevi'ni açtı
kaydeden Irma D'Aria
Teoriden tedaviye
Bishop'un keşfinin etkisi çok büyük oldu ve onkoloji araştırmalarının odağını onkogenleri oluşturan tetikleyicilerin belirlenmesine kaydırdı. Bu yön değişikliği, sonraki yıllarda onkogenlerin ürettiği büyüme sinyallerini seçici olarak bloke edebilen hedefe yönelik tedavilerin geliştirilmesine olanak sağladı. Her2-pozitif meme kanseri için Herceptin ve bazı lösemi türlerinin tedavisinde kullanılan Gleevec gibi devrim niteliğindeki ilaçlar, Bishop'un hastalığın biyolojik köklerine ilişkin araştırmasının doğrudan çocuklarıdır.
Araştırma için bir hayat
Laboratuvar çalışmalarına ek olarak Bishop, Amerikan bilim politikasında merkezi bir figürdü. On yılı aşkın bir süre California San Francisco Üniversitesi'nde (UCSF) Rektör olarak görev yaptı, burayı küresel bir mükemmellik merkezine dönüştürdü ve Mission Bay kampüsünün oluşturulmasına öncülük etti. Nobel Ödülü Nasıl Kazanılır adlı anı kitabının yazarı, bilimsel ilerlemenin her şeyden önce hayal gücü ve entelektüel cesaret gerektirdiğine inanarak hayatını araştırma fonlarını ve öğretimi savunmaya adadı.
Bir yanıt yazın