Eski bir öğretmen olarak, Başkan Yardımcısı Kamala Harris'in Houston'daki Amerikan Öğretmenler Federasyonu Kongresi'nde konuşacağını duyduğumda heyecanlandım. Bunun bir başkan adayı olarak ilk konuşmalarından biri olduğunu ve geçen yıl Houston ISD'nin eyalet tarafından ele geçirilmesinin tam bir felaket olduğunu bildiğimden, orada olmam gerektiğini biliyordum.
Yağmurdan kaçarak, bu sabah erken saatlerde Houston'daki George R. Brown Kongre Merkezi'ne gittim ve basın kontrolünden geçtim. Beklerken, meslektaşlarım, AFT personeli ve medya personeliyle Harris'in konuşması için beklentileri hakkında sohbet ettim. Birçoğu, eğitim planları hakkında heyecan ve merak karışımı ifade etti.
Son olarak AFT kongresinden gelen delegeler yerlerini aldıktan sonra AFT Başkanı Randi Weingarten sahneye çıktı ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris'i tanıttı.
İşte onun konuşmasından çıkardığım en önemli beş ders.
1. Öğretmenler değişime hazır.
Odadaki enerji elle tutulur gibiydi. Harris'in öğretmenlerin karşılaştığı zorlukları kabul etmesi ve sistemsel değişim çağrısı derin bir yankı uyandırdı.
Harris, “Şu anda en temel özgürlüklerimiz için bir mücadele içindeyiz,” dedi. “Ve bu liderler odasına diyorum ki, hadi gelin. Hadi gelin. Hadi gelin.”
Kalabalığın “Hadi bakalım!” sloganları ise şunu açıkça ortaya koyuyordu: Öğretmenler değişime hazır.
2. Harris öğretmenlerin haklarını savunmaya yabancı değil.
Kamala Harris'in eğitim girişimlerini destekleme konusunda güçlü bir geçmişi olduğunu biliyordum. Kariyerinde evrensel okul öncesi, öğretmen maaş artışları ve ücretsiz yüksek öğrenim için savunuculuk yaptı. Ayrımcılığın ortadan kaldırılması için güçlü bir savunucu oldu ve Education Week'e göre, “kızlar ve yeterince temsil edilmeyen azınlıklar için STEM eğitimini iyileştirmek ve okul bölgelerine okul gününü aile çalışma programlarıyla uyumlu hale getirme ve ailelerle daha güçlü ilişkiler kurma desteği sağlamak için fon sağlamak için yasa tasarılarını onayladı.”
Harris bugün yaptığı konuşmada, özellikle on yıllardır öğrenci kredilerini ödemekte zorlanan öğretmenler için öğrenci borcu affına odaklandı. Konuştuğu bir öğretmenden alıntı yapan Harris, “Faturaları ödemek için bu işi bırakmak zorunda kalacak mıyım?” dedi. Tanıdığım hemen hemen her öğretmenin bir zamanlar boğuştuğu bir duygu.
Ayrıca öğretmenlerin güvenliği, insanlığı ve profesyonelliği için silahlı şiddet, LGBTQ+ karşıtı yasalar ve kitap yasakları şeklinde tehditlerden de bahsetti. Açıkça, Harris öğretmenlerin neyle karşı karşıya olduğunu biliyor.
3. Geleceğe büyük bir odaklanma vardı.
Harris, “Bugün ulusumuz için iki çok farklı vizyon arasında bir seçimle karşı karşıyayız, biri geleceğe, diğeri geçmişe odaklı,” dedi. “Ve biz geleceğe odaklandık.”
Öğretmenlerin son birkaç yıldır geride bıraktığı olumsuzluklar, COVID döneminde kahramanlıktan sıfıra düşmeleri, kitap yasakları, toplulukların düşmanlığı ve hatta bazı durumlarda şiddet nedeniyle öğretmenler artık geleceğe bakmaya fazlasıyla hazır.
“Geriye gitmiyoruz. Hayır,” dedi Harris. “İleriye doğru hareket edeceğiz.”
4. Bir diğer önemli odak noktası: Milli karakterimiz.
Öğretmenler, başarıların nefret, düşmanlık veya kuralları görmezden gelmekten kaynaklanması durumunda çok az şey ifade ettiğini neredeyse herkesten daha iyi bilirler. Harris konuşmasında bu düşünceden bahsetti:
“Ülkemizde her birimiz bir soruyla karşı karşıyayız, bu soru şu: Nasıl bir ülkede yaşamak istiyoruz?” dedi Harris. “Özgürlük, şefkat ve hukukun üstünlüğünün olduğu bir ülke mi? Yoksa kaos, korku ve nefretin olduğu bir ülke mi? Demokrasimizin güzelliği, oy kullandığımızda her birimizin bu soruyu yanıtlama gücüne sahip olmamızdır. Ve oy kullandığımızda sesimizi duyururuz.”
5. Harris'in başkan adayı olarak yaptığı ilk konuşmalardan birinin öğretmenlere yönelik olması anlamlıdır.
Harris'in konuşmasının son anlarını izlerken boğazımın düğümlendiğini hissettim.
Öğretmenler “görülmeye” alışkın değiller. Elbette Öğretmen Takdir Günü ve ara sıra eski bir öğrenciden gelen e-postalar oluyor. Ancak çoğu zaman, doğrudan etkilediğimiz öğrenciler dışında, bir nevi gölgede kalıyoruz. Sanırım halkın çoğu, maaş ne kadar aşağılayıcı olursa olsun veya ne kadar az destek alırsak alalım, orada olmamızı bekliyor.
Mevcut başkan yardımcısı ve başkan adayının eğitimcilere doğrudan hitap etmesini sağlamak için Harris, öğretmenlere “Sizi görüyorum. Sorunlarınız benim için önemli ve onları duyuyorum.” mesajını verdi.
Bazıları siyasetin ve siyasi tartışmaların eğitimde yeri olmadığını söylüyor. Ancak bu temelde yanlıştır. Eğitimin her parçası -müfredatımızdan maaşımıza, sınıflarımızdaki öğrenci sayısına ve kütüphanelerimizdeki kitaplara kadar- siyasi kararlara dayanmaktadır. Öğretmek kendi başına siyasi bir eylemdir.
Size kime oy vereceğinizi söylemeyeceğim. Ama şunu söyleyeceğim: Eğer eğitim sizin için önemli olan bir konuysa, lütfen, lütfen Kasım ayında sandık başına gidin.
Oyumu kime vereceğimi biliyorum.
Bir yanıt yazın