Kaliforniyalı bir avukat, sivil haklar için mücadele etmek üzere Minneapolis'teki evine döndü

Eksikleri nasıl buluyorsunuz?

Eğer onları bulursanız nasıl yardımcı olabilirsiniz?

Oakland sivil haklar avukatı James Cook, aylardır Minnesota'da bu soruların yanıtlarını bulmak için sahadaydı.

Hızlı konuşan bir Minneapolis yerlisi olan ve hâlâ Twin Cities'de yarı zamanlı yaşayan Cook, federal baskıya yakalanan protestoculara, göçmenlere ve gözaltına alınan vatandaşlara yardım etmek için her şeyi bırakan (ücretsiz) bir avuç avukattan biri. Bu kişilerin çoğu, en azından bir süreliğine sınır dışı edilme, tutuklanma ve hatta kaybolma tehlikesiyle karşı karşıya kalmış durumda.

Minnesota okul yönetim kurulu üyesi Chauntyll Allen bana, “Onlar sahada olan ve bu süreçte insanlara gerçekten yardım eden liderler” dedi.

O, yerel bir kilisede tutuklanan protestoculardan biri; Pam Bondi'nin siyasallaşmış Adalet Bakanlığı tarafından başkalarını anayasal haklarından mahrum bırakmaya yönelik komplo kurmakla suçlanıyor ve aynı olay nedeniyle Cuma günü gazeteci Don Lemon da tutuklanıyor. Cook şu anda Allen'ı temsil eden avukatlardan biri.

Allen, Cook ve onun gibi diğerleri hakkında “Bu bize yargı kolunun veya demokrasimizin bazı yargı kollarının öne çıkıp demokrasimizin güçlü durmasını sağlamaya istekli olduğunu gösteriyor” dedi.

Medyayı ve izleyicileri cezbeden şey sokaklardaki çatışma görüntüleri olsa da, nazikçe söylemek gerekirse, hukukun üstünlüğünün giderek şeffaf olmadığı bir yerde, arka planda hukukun üstünlüğünü korumak için varoluşsal bir savaş verenler Cook gibi avukatlar.

Gözaltıların ardındaki yasal çalışma, büyük olasılıkla ICE'nin sokakları terk etmesinden yıllar sonra bile öfkelenecek ve arkasında binlerce olmasa da yüzlerce uzun ve dolambaçlı dava bırakacak, büyük ölçüde gözden kaçan bir savaş alanı oldu.

Belirleyecekleri kişisel kaderlerin ötesinde, Cook ve diğerlerinin öncülük ettiği hukuk davasının sonucu, muhtemelen bu kaotik ve sıkıntılı zamanlardan elde edilebilecek her türlü şeffaflık ve hesap verebilirliği zorlayacak.

Bu sadece insanlar için değil tarih için de hayati önem taşıyan, zaman alıcı ve karmaşık bir iştir.

Veya Cook'un ifadesiyle, “Bütün bunlar çözüldüğünde 10 yaş daha yaşlı olacağım.”

Cook bunu bana, muhtemelen bazı tutukluların tutulduğu Piskopos Henry Whipple Federal Binasına giderken söyledi. Bunu öğrenmek zor. Birkaç yıl önce, Trump'ın ilk döneminde Minnesota'daki göçmenlik yaptırımları arttığında aktivistler, eyaletteki ilk Protestan Piskoposluk piskoposu olan Whipple'ın ötekileştirilenlerin savunucusu olduğunu ve adının federallerin yaptıklarıyla ilişkilendirilmesini istemediğini ileri sürerek binanın adını değiştirmeye çalıştı.

İşe yaramadı ama hareketin sloganı şuydu: “Whipple ne yapardı?” İki Amerikan vatandaşının, Alex Pretti ve Renee Good'un protesto sırasında ölümcül bir şekilde vurulduğu bu kasabada hala yankı uyandırıyor; bu olaylar Bruce Springsteen'in onlar hakkında bir şarkı yazmasına yetecek kadar çirkin olaylar.

Cook, Patron'un yeni şarkısı olmasa bile, federal ajanların taşıdığı silahların gösteri amaçlı olmadığının çok iyi farkında. Sadece birkaç gün önce, eski püskü kamyonunu kapıya doğru sürdüğü ilk seferlerden birinde, Whipple'daki federal muhafızlar silahlarını ona doğrulttu.

“'Hey, anahtarlarımı kontaktan çıkarıp yere bırakacağım. O yüzden lütfen ateş etmeyin' dedim” dedi.

Silahları indirdiler ama Cook korkmuştu; bu hiç de kolay olmayan bir duyguydu.

Hukuk diplomasından çok önce, 1980'lerde punk-rock seven bir gençken, Whipple'dan çok da uzak olmayan bir devlet okulu olan Southwest Lisesi'nden yeni mezun olduğunda, eski bir koç onu üniversite hayallerinden vazgeçmeye ve bunun yerine Olimpiyatlarda ilk Muay Thai kickboks takımına girme şansını aramaya ikna etti.

Dövüş sanatı, sonunda resmi bir Olimpiyat sporu haline gelmedi, ancak bu deneyim Cook'u profesyonel bir boks ve kickboks kariyerine soktu; bu, onu dünya çapındaki yarışmalara götürdü ve ona korkunun geri adım atmak için bir neden olmadığını öğretti.

Ancak Cook, “Zaman Baba yenilmez” dedi. “Yaşlandım ve kavgaları kaybetmeye başladım ve artık hayata dönme zamanım gelmişti.”

Bu, sonunda onu San Francisco'da hukuk diploması almaya yöneltti; burada kamu avukatı olarak stajyerlik yaptıktan sonra mahkemede savaşan bir duruşma avukatı olmak istediğine karar verdi.

Sivil haklar ve polisin görevi kötüye kullanma davalarının simgesi olan bir başka Körfez Bölgesi avukatı olan John Burris'i soğuk aramaya başladı. “Polis Davalarının Vaftiz Babası” olarak anılan Burris, 2000 yılında polis memurlarının delil yerleştirdiğinin ortaya çıktığı “Oakland Riders” davasına karışmıştı. Ayrıca Rodney King'i, Oscar Grant'ın ailesini ve Joseph Mann'ın ailesini de temsil etti.

Ancak bir boks hayranı olan Burris, Cook'un çağrılarına, genç avukat ona hâlâ yan tarafta yaptığı dövüşlerinden biri için bedava bilet teklif edene kadar yanıt vermedi.

Cook, “Sonra hemen bir geri arama aldım” dedi.

Burris, Cook'un bir dövüşçü olarak geçmişinin ilgisini çektiğini söyledi ancak “James'e bir savaşçı ve avukat olamayacağınızı söyledim. Her zaman kafanıza yumruk yiyemezsiniz.”

Cook bu tavsiyeye uymadı.

Yine de Burris şöyle dedi: “Benim hayran olduğum şey onun ısrarıydı, çünkü içinde bulunduğumuz iş türünde kendini adamış, işe gerçekten bağlı olan insanlara ihtiyaç vardır ve o da bu tür bir tutarlılık ve adanmışlık gösterdi.”

Cook, 20 yılı aşkın bir süredir Burris'le çalışıyor ancak yakın zamana kadar göçmenlik sisteminin labirenti onun uzmanlık alanı değildi. Kimin Amerika'da kalıp kimin kalamayacağını belirleyen gizemli yasalar konusunda onun için hızlandırılmış bir kurs olduğunu söyledi.

Aynı zamanda sivil haklar acil durumunun neye benzeyeceğine dair hızlandırılmış bir kurs oldu. Cook, hapsedilen göçmenleri arama çalışmalarının yanı sıra, protestolarda sokaklarda çok fazla zaman harcıyor, insanların haklarını ve sınırlamalarını anlamalarına yardımcı oluyor ve neler olduğunu ilk elden görüyor.

“Almanya'da ne yapardınız diye merak ettiyseniz şimdi tam zamanı” dedi. “Şimdi bir şeyler yapmanın zamanı geldi. İnsanlar gözaltına alınıyor.”

Pretti'nin vurulmasından sonraki saatlerde Cook, göz yaşartıcı gazın ortasında, atış yerindeydi, ihtiyacı olan herkese hukuki yardım sunuyordu ve hükümet liderleri şimdi buna göz yumsa bile bir gün neredeyse kesin olarak incelenecek olan davranışa tanıklık ediyordu.

Burris, “Memurların insanları kovalama şekli, aslında sadece yasal olarak protesto yapan protestocuların dövülmesi, biber gazı sıkılması ve gaz verilmesi – bunların hepsi sivil hak ihlalleridir” dedi. “Ve dolayısıyla kanun da korkuluklardır. Bu yüzden bu korkulukları korumaya ve benim deyimimle yüzbaşı olarak durmaya hazır avukatlar olmalı.”

Cook bana protestocuları sakinleştirmeye ve çatışmaları önlemeye çalıştığını söyledi. Ama insanlar deli ve kararlı. En büyük korkusu yaz ayları; denetim devam ederse sıcak havanın daha da büyük kalabalıkları beraberinde getirebileceği dönem. Federal ajanların eylemlerinin, yerel yasaları uygulayan yerel polislere karşı öfkeye dönüşerek daha da fazla kaosa yol açmasından endişe ediyor.

Cook, “İşlerini doğru yaptıkları sürece polisleri her zaman destekledim” dedi.

Şimdilik bir gün, bir vaka, bir isim alıyor.

Salı günü Cook, Whipple'daki silahlı kontrol noktasından, şu ya da bu nedenle federal ajanlar tarafından tutuklanan ya da bilinmeyen nedenlerle tutuklanan ve şu anda yerleri belirlenemeyen yaklaşık yedi kişiden oluşan bir listeyle geçti. Gözaltındakileri takip etmek için kullanılan kamuya açık çevrimiçi sistemde yer almıyorlar ve aileleri ve arkadaşları onlardan haber alamıyor.

Şanslıysa Cook, bir ya da iki kişi hakkında onların gerçekten içeride ya da birçoğunun gönderildiği Teksas'taki bir gözaltı merkezinde olduğuna dair bilgi alacak. Ancak yeri bilinmeyen daha fazlası da olacak. Telefon edecek, formları dolduracak ve yarın geri dönecek. Ve ondan sonraki yarın.

“Bizim yaptığımız da bu” dedi. “Uzun vadede her zaman bu işin içindeyim. Yani, bilirsin, ateş et, evet bu iş böyle yürüyor.”