Kaliforniya'daki kimyasal tank patlama tehlikesiyle karşı karşıya; 50.000 kişiye ayrılma emri verildi

Bir itfaiye yetkilisi Pazar günü yaptığı açıklamada, Güney Kaliforniya'daki hasarlı bir kimyasal tankın çatlamış olabileceğini ve bu durumun potansiyel olarak felaket niteliğinde bir patlama riskini azaltabileceğini ancak yaklaşık 50.000 bölge sakini için ne zaman geri dönebileceklerine dair bir zaman çizelgesi olmayan tahliye emrinin yürürlükte olduğunu söyledi.

Orange County İtfaiye Yetkilisi Yüzbaşı Wayhowe Huang, acil durum ekiplerinin potansiyel çatlağı gece boyunca tespit etmesinden sonra yetkililerin Pazar günü tankı değerlendirmeye devam edeceğini söyledi. Pazar sabahı itibarıyla tanktaki yüksek derecede uçucu kimyasallardan herhangi birinin sızıntısının görünmediğini söyledi.

Huang, “Olası bir patlama tehlikesi hâlâ mevcut. Bunu masadan kaldırmıyoruz” dedi. “Hala risk bumuş gibi çalışıyoruz.”

İtfaiye ekipleri, içeride ısınan kimyasalları soğutmak ve patlamayı önlemek amacıyla tankın dışına su hortumlarıyla sıkıyor.

ABD Çevre Koruma Ajansı başkanı Lee Zeldin Pazar günü yaptığı açıklamada, bu noktada “en olası senaryonun” yetkililerin “tehdidi izleyebileceği, etkisiz hale getirebileceği ve kontrol altına alabileceği” “düşük hacimli bir yayın” olduğunu söyledi.

CNN'de “Orange County İtfaiye Otoritesi tankın sıcaklığını düşük tutmak için çalışıyor. Bu çok önemli” dedi ve sıcaklığı 85 derece F'nin (29,4 derece C) altında tutmanın önemli olduğunu ekledi.

Orange County İtfaiye Otoritesi'ne göre, basınçlı tank Perşembe günü aşırı ısındı ve Los Angeles şehir merkezinin yaklaşık 40 mil (60 kilometre) güneyindeki Garden Grove'daki bir şirket tesisinde buharları havalandırmaya başladı.

Herhangi bir yaralanma bildirilmedi. Eyalet ve federal çevre yetkilileri Cumartesi günü yaptığı açıklamada, hava izleme testlerinde şu ana kadar tahliye bölgesi etrafındaki hava kirliliğinin normal sınırlar içinde olduğunu ve tehlikeye atılan tanktan gaz salınmamasını sağlamak için özel ekipmanların konuşlandırıldığını tespit etti.

Bu arada bazı Garden Grove sakinleri Cumartesi günü tankın bulunduğu tesisi işleten şirket olan GKN Aerospace Transparency Systems'e karşı toplu dava açtı.

Tahliye bölgesinde yaşayan sakinlerin avukatları, federal mahkeme davalarında, bundan sonra ne olursa olsun, çevredeki topluluktaki mülk değerlerinin etkileneceğinin kesin olduğunu savundu.

Avukatlar yaptıkları açıklamada, “Burada yakınlarda yaşayan insanlar için iyi bir sonuç yok” diye yazdı. “En iyi senaryoda, yavaş ve kontrollü bir sızıntı yine de sakinleri belirsiz bir süre boyunca evlerinden çıkmaya zorlayarak aileleri, işletmeleri ve günlük yaşamı aksatıyor. En kötü senaryoda, yıkıcı bir patlama çok daha geniş bir alana duman ve enkaz göndererek binlerce mülke zarar verebilir ve bölge sakinlerini ciddi sağlık risklerine maruz bırakabilir.”

Şirket sözcüleri dava hakkında yorum yapmadı ancak olayla ilgili daha önce yapılan bir açıklamaya dikkat çekerek, tahliye edilmeye zorlanan bölge sakinleri ve işletmelerden özür dilediler.

Açıklamada, “Durum devam ediyor ve yerel toplumun, çalışanlarımızın ve olaya dahil olan herkesin güvenliğini sağlamak için acil servisler, uzman tehlikeli malzeme ekipleri ve ilgili yetkililerle birlikte çalışmaya tamamen odaklanmış durumdayız.” ifadesine yer verildi.

Orange County İtfaiye Otoritesi bölüm şefi Craig Covey, yetkililerin tanktaki valflerin kırıldığını veya “yapıştırıldığını”, bunun da mürettebatın kimyasal maddeyi temizlemesini veya tank üzerindeki basıncı hafifletmesini engellediğini söyledi.

İtfaiyecilerin ilk umudu tankın içindeki kimyasalı soğutmanın bir yolunu bulmaktır, böylece sızıntı yapmaz veya patlamaz. Purdue Üniversitesi mühendislik profesörü Andrew Whelton, eğer bu mümkün değilse, kimyasalın büyük ölçüde kontrol altına alınabilmesi için tankın bir sızıntı yapmasının en iyisi olacağını söyledi. Kimyasalın geniş bir alana yayılmasına ve şarapnellerin uçuşmasına neden olabilecek bir patlama en kötü senaryo olacaktır.

Tankın içindeki sıcaklık artmaya devam ederse, metil metakrilat sıvıdan gaza dönüştükçe basınç da artmaya devam edecek çünkü yetkililer, tanktaki basınç tahliye vanalarının artık çalışmadığını söyledi. Whelton, uçucu ve yanıcı gazı ateşleyebilecek bir kıvılcım yaratabileceği korkusu nedeniyle itfaiyecilerin tankta bir delik açmayı düşünmelerinin pek olası olmadığını söyledi.

Covey, sosyal medya platformu X'te akşamın erken saatlerinde yayınlanan bir gönderide, dronların herhangi bir ani yükselişi izlemek için sıcaklıkları 10 dakikalık aralıklarla izlediğini ve olası bir sızıntının su yollarına veya okyanusa yayılmasının hızlı bir şekilde önlenebilmesini sağlamak için planlamanın sürdüğünü söyledi.

Covey, “Arkanıza yaslanıp bu tankların arızalanmasına izin vermek kabul edilemez” dedi ve tankların ihlal edip sızıntı yapmayacağının garantisinin olmadığını da sözlerine ekledi. “Amacımız evlerinizi korumak, onlara zarar vermemek ve çevreyi korumak.”

Tankı soğutma çabaları Cuma günü işe yaramış gibi görünüyordu, ancak Covey ertesi gün geri adım attı ve dronlar tarafından yapılan okumaların aslında sıcaklığın tankın içini değil, dışını gösterdiğini söyledi.

Covey, “Maalesef sıcaklığın 90 derece olduğunu bildirmek zorundayım” dedi, önceki sabah 77 Fahrenheit'ten (25 Santigrat) yükseldi.

Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü'ne göre sıvı kimyasalın parlama noktası 50 Fahrenheit (10 Santigrat) olduğundan tankın soğutulması önemlidir.

Başlangıçta Garden Grove'daki insanlara ayrılmaları emredildi. Tahliye emirleri daha sonra Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park ve Westminster dahil diğer beş Orange County şehrinin bazı bölgelerine genişletildi. Evcil hayvanı olan bazı kişiler arabalarında uyumayı planladı.

Üç lise de dahil olmak üzere çok sayıda barınak Cumartesi günü açık kaldı.

32 yaşındaki Marco Solano, Cuma gecesini ebeveynlerinin evinde geçirdi, durumdan hayal kırıklığına uğradı ve eve gidip gidemeyeceğini görmek için haberleri izledi.

Solano, “Bir mahallede tehlikeli kimyasalların bulunması gerektiğini düşünmüyorum, özellikle de insanları tahliye etmek zorunda kalacakları kadar tehlikeli.” dedi. “Ama yine de bu bana bağlı değil. Yasaları ben yapmıyorum. Kuralları ben yapmıyorum. Sanırım sadece en iyi olanı yapmalıyız.”

Birden fazla işte çalışan Solano, kendisini çok yorgun ve zayıf hissettiğini ve kimyasal sızıntının yarattığı stresin anemisini ve ülseratif kolitini kötüleştirdiğine inandığını söyledi.

“Bu beni oldukça etkiledi” dedi.

Solano ayrıca Cuma günü işten sonra eşyalarını almak için dairesine gittiğini ve tahliye edilmemiş diğer sakinleri gördüğünü ve onlar için endişelendiğini söyledi.

Hasarlı tank, ticari ve askeri uçaklara parça üreten GKN Aerospace'de bulunuyor. Plastik parçaların yapımında kullanılan 6.000 ila 7.000 galon (22.700 ve 26.500 litre) metil metakrilat içerir.

Metil metakrilat'a maruz kalmak ciddi solunum sorunlarına neden olabilir ve hatta kişiyi bilinçsiz hale getirebilir. Kimyasalla ilgili bilgi notlarına göre nörolojik sorunlara da neden olabilir ve cildi, gözleri ve boğazı tahriş edebilir. Ancak Orange County sağlık yetkilileri, kimyasalın kokusunun kolay olduğunu ve bölge sakinlerinin bunu geniş bir alanda zarar görmeden fark edebileceklerini söyledi.

Whelton, tanktaki kimyasal hacminin, yetkililerin beş tank vagonunu patlatıp kimyasalı yaktıktan sonra 115.000 galondan (435.000 litre) fazla vinil klorürün salındığı sırada incelediği, Doğu Filistin, Ohio'da 2023'te yaşanan feci tren raydan çıkma olayından çok daha küçük olduğunu söyledi.

Whelton, “Bunların çoğu akut, hızlı etkili etkiler. Ancak birisi onunla ne kadar uzun süre temas halinde kalırsa, ciddi hasar oluşma potansiyeli de o kadar fazla olur” dedi.

Yetkililer, bir patlama olması durumunda tanka en yakın patlama bölgesinde “ciddi yapısal hasar ve ciddi hasar” beklediklerini söyledi.

Whelton, bir patlamanın kimyasalı havaya salması durumunda, yetkililerin Doğu Filistin'de yaptığı gibi yalnızca uçucu organik bileşikler için genel testler değil, özellikle metil metakrilat için ayrıntılı hava izlemesi yapmanın çok önemli olacağını söyledi. Genellikle el tipi dedektörlerle tamamlanan genel testler kimyasalın tespit edilmesinde yeterli olmayabilir. Konut sakinleri evlerine dönmeden önce binaların ve evlerin iç mekan testlerine de ihtiyaç duyulabilir.

Bir patlama durumunda kimyasal madde bulutunun nereye gideceğini belirlemede hava durumu önemli bir faktör olacaktır. Yetkililer, hangi alanların en çok etkileneceğine ilişkin farklı senaryoları tahmin etmek için haritalar geliştiriyorlardı.

Covey, bu arada kimyasalın fırtına kanalizasyonlarına girmesini veya bir sızıntı durumunda derelere veya yakındaki okyanusa ulaşmasını önlemek için sınırlama bariyerlerinin kurulduğunu söyledi.

Vali Gavin Newsom, Orange County'de olağanüstü hal ilan ederek devlet kaynaklarının yerel kurumlara sunulmasını sağladı ve gerekirse devlete ait mülklerin ve fuar alanlarının barınak olarak kullanılmasına izin verdi.

Garden Grove, Anaheim'ın yanındadır. Disneyland'ın tahliye emri altında olmayan iki tema parkı. Park yetkilileri olayı izlediklerini ve tahliyelerden etkilenen çalışanlara destek verdiklerini söyledi.

South Coast Hava Kalitesi Yönetimi Bölgesi web sitesinde yer alan bir rapora göre GKN, kayıt tutma, izin sorunları ve nitrojen oksit emisyonlarıyla ilgili ihlalleri çözmek için 2025 yılında eyalet düzenleyicilerine 900.000 dolardan fazla ödeme yapmayı kabul etti.