Kaliforniya başsavcısı Paramount/Warner anlaşmasını inceleme sözü verdi

Kaliforniya Av. General Rob Bonta, federal hükümetin antitröst düzenleyicisi olma rolünü büyük ölçüde terk etmesi çağrısında bulundu ve tüketicilerin çıkarlarını gözetmenin artık Kaliforniya ve diğer eyaletlere düştüğünü söyledi.

Eyaletin en üst düzey emniyet yetkilisi Bonta, Perşembe günü Beverly Hills'te düzenlenen Capitol Forum konferansında antitröst sorunları ve Hollywood'un geleceği hakkında konuştu. Onun ortaya çıkışı, ABD Adalet Bakanlığı'nın Live Nation ve Ticketmaster'a karşı açtığı davayı bir hafta sonra yüksek riskli bir duruşmada karara bağlamasından birkaç gün sonra geldi ve eyalet başsavcıları bu mücadeleyi kendi başlarına sürdürmeye çalışmak zorunda kaldı.

Adalet Bakanlığı'nın dönüşü, antitröst uygulamalarında büyük bir kırılma olduğunu ortaya çıkardı. Eyalet başsavcıları – özellikle Demokratların kontrolündeki eyaletlerde – iddia edilen rekabete aykırı davranışlara karşı mücadelede rollerinin giderek daha önemli hale geldiğini söylüyor.

Bonta, Başkan Trump'ın “federal yönetimin büyük şirketleri yasalara karşı sorumlu tutma ve rekabetçi bir piyasayı koruma sorumluluklarından feragat ettiğini” söyledi.

Bonta'nın ortaya çıkışı, bir başka büyük Hollywood birleşmesinin, Trump'ın üstü kapalı onayıyla federal incelemeden geçerken geliyor: Paramount Skydance'in Warner Bros. Discovery için önerdiği 110 milyar dolarlık anlaşma.

Geçen ayın sonlarında açıklanan birleşme, Hollywood sendikalarını ve bazı antitröst uzmanlarını sarstı. Efsanevi film stüdyolarını, güçlü televizyon yapım birimlerini ve önde gelen iki haber kuruluşu olan CBS News ve CNN'in yanı sıra düzinelerce kablolu kanalı birleştirecek.

Bonta, “Paramount ve Warner Bros. düzenleyici incelemeden geçmedi” dedi. “Ofisim bu konuda açık bir soruşturma yürütüyor” [the deal] ve incelememizde güçlü olmayı amaçlıyoruz.”

California, Paramount'un devralınmasını engellemek için kendi davasını açabilir veya diğer eyalet başsavcılarıyla birleşerek anlaşmayı engellemek veya imtiyaz almak için yasal işlemler başlatabilir – Adalet Bakanlığı sonuçta David Ellison'ın anlaşmasını onaylasa bile.

Bonta, Hollywood'un işgücü piyasasında devam eden daralma, yayın hizmetlerinin (Paramount+, HBO Max, Pluto ve Discovery+) konsolidasyonu ve potansiyel olarak daha yüksek fiyatlar ve daha düşük ücretler dahil olmak üzere çeşitli kaygıların altını çizdi.

Bonta, “Eğlence endüstrisi kadar ikonik bir Kaliforniya endüstrisi yok” dedi. “Kaliforniya'nın DNA'sına kazındı.”

Paramount Aralık ayında Adalet Bakanlığı'nın onayına başvurdu.

Manevra düzenleyici inceleme saatini başlattı. Ve geçtiğimiz ay, Adalet Bakanlığı'nın Paramount'un Warner'ı satın alma teklifiyle ilgili endişelerini dile getirmesi için verilen son tarih, Washington'dan herhangi bir yorum yapılmadan geçti.

Paramount, anlaşmasını Eylül ayı sonuna kadar tamamlayabileceğini söyledi.

Paramount'un stratejisinin mimarı, Baş Hukuk Sorumlusu Makan Delrahim, kendi açılış konuşmasını yaparak Ellison ailesinin Warner Bros.'u satın almasının rekabeti azaltmayacağını ve bunun yerine “yaratıcı topluluk için büyük bir kazanç” olacağını söyledi.

Delrahim, “Paramount'un Warner ile olan işlemi, çıktıyı genişletmek, tüketiciye sunduğumuz film, program ve diğer içeriklerin sayısını artırmak için bir fırsattır” dedi ve bunun, diğer eyaletlere ve ülkelere üretim uçuşundan dolayı sersemleyen Güney Kaliforniya da dahil olmak üzere “daha fazla iş fırsatı” ile sonuçlanacağını ekledi.

Delrahim, Paramount'un Warner Bros.'u satın almaya yöneldiğini (Netflix'in çekilmesinin ardından bu başarılı oldu) çünkü Paramount'un teknoloji devlerinin egemen olduğu bir sektörde rekabet edebilecek kadar büyük olmadığını kabul etti.

Önerilen Netflix anlaşmasını eleştirdi ve Netflix'in yayın pazarındaki gücü nedeniyle bunun yasal düzenlemeleri geçebileceğinden şüphe duyduğunu söyledi.

Paramount'un hâlâ Warner hissedarlarının desteğini kazanması ve ayrıca Adalet Bakanlığı'ndan, eyalet başsavcılarından ve denizaşırı hükümetlerden düzenleyici onaylar alması gerekiyor.

Delrahim, “Bu anlaşma Los Angeles, Kaliforniya ve film yapımcılığını benimseyen tüm topluluklar için büyük bir kazanç” dedi.

Teknoloji kralı Larry Ellison, işlem için gereken 45,7 milyar dolarlık özsermayeyi bizzat garanti etti. Şirketin 60 milyar dolardan fazla borç almak zorunda kalması, Hollywood çalışanları arasında büyük ölçekli maliyet kesintileri ve işten çıkarmalar konusunda endişelere yol açacak.

Konferansta konuşan eski TV ağları avukatı avukat Ethan E. Litwin, “Paramount, rakibini alt etmek için 110 milyar dolar yatırım yapıyor” dedi. “Çok yoğunlaşmış bir endüstride büyük bir rakibi alt ettiğinizde… projeler için rakipleri ortadan kaldırıyorsunuz.”

Bonta, Paramount-Warner birleşmesini durdurmaya çalışıp çalışmayacağını söylemeyi reddetti.

Demokratik Başsavcılar Birliği'nin bir üyesi olan İlerici Devlet Liderleri Komitesi, Aralık ayında Tüketici Mali Koruma Bürosu'nun eski müdürü ve Federal Ticaret Komisyonu'nun eski komiseri olan Rohit Chopra'yı kıdemli danışman olarak işe aldı. Kendisi, aralarında Bonta'nın da bulunduğu grup antitröst uygulama savaşları yürütürken çabaların koordine edilmesine yardımcı olacak.

Chopra Perşembe günkü konferansta “Federal hükümet yasayı uygulamıyor” dedi. “Devletlerimiz gerçekten de son savunma hattıdır.”