Daha fazla çocuğumuz olmalı mı? Bu bir Pazar sabahı için ağır bir soru ama içinde bulunduğumuz dönemde sormamız gereken bir soru.
2009 yılında iklim bilimci Johan Rockstrom, 28 tanınmış bilim adamıyla birlikte, Dünya için bir tür ana sağlık kontrolü görevi gören Gezegensel Sınırlar fikrini ortaya attı. Sınırları, “birlikte istikrarlı ve dayanıklı bir Dünya'yı koruyan dokuz kritik süreç üzerindeki insan baskısı için güvenli sınırlar” olarak tanımladılar.
2009 yılında bu sınırların en az ikisinde önerilen sınırları aştık. 2023 yılına gelindiğinde, iklim değişikliği, yeni oluşumlar (mikroplastikler, endokrin bozucular ve benzerleri), arazi kullanımındaki değişiklikler (ormansızlaşmayı düşünün), tatlı su değişimi, biyokimyasal akışlar (fosfor ve nitrojen) ve biyosfer bütünlüğü dahil olmak üzere altı konuda bu sınırları aştık. altıncı kitlesel yok oluşun ortasındayız; sonuncusu dinozorların ortadan kaybolduğu zamandır).
Bu durumun ne kadarı “çok fazla” olmamıza bağlanabilir?
Bir nüfus arazi kullanımı modeli olan Küresel Çevre Tarih Veri Tabanı'na (HYDE) göre, 7000 yıl önce Dünya'da tahminen 19 milyon insan vardı ve bunların 2,5 milyonu şu anda Hindistan olan topraklarda yaşıyordu.
Veritabanının yaratıcısı, Hollanda'daki Utrecht Üniversitesi'nden Kees Klein Goldewijk, bana bunun, mevcut literatür kullanılarak daha sonraki nüfus tahminlerinden geriye dönük tahminler yapılarak tahmin edildiğini söyledi. Bu, bölgesel düzeyde doğru olması amaçlanmayan, ancak arazi kullanımı, nüfus ve iklim değişimlerinin nasıl sonuçlanabileceğini anlamamıza yardımcı olabilecek geniş bir vuruştu.
Veritabanının o zamanki tahmini karbondioksit konsantrasyonlarını buz çekirdeklerinden alınan CO2 konsantrasyonu verileriyle karşılaştırmak, HYDE'nin tahminlerinin ihtiyatlı olduğunu gösteriyor.
Bu, güçlü Hint musonunun nehirleri doldurduğu ve taşkın yatağı tarımını daha verimli hale getirdiği bir dönemdi. Bu muhtemelen Hindistan'ın daha büyük nüfusları desteklemesine yardımcı oldu: Önümüzdeki 3000 yıl içinde nüfus neredeyse sekiz kat artarak 20 milyona ulaşacak.
Gerçekten de, MÖ 4000 ile 2000 yılları arasında Hindistan, kısmen Harappan Uygarlığı'nın tarım harikaları sayesinde muhtemelen dünyanın en hızlı büyüyen nüfusuna sahipti.
Bu çiftçiler, yerel sularını kontrol etmeye çalışarak değil, şehirlerini ve beslenmelerini yerel toprak ve iklimin desteklediği şekilde şekillendirerek, bu konuda ustalaştılar. Sonuçta teknoloji felsefenin hizmetçisinden başka bir şey değildir. Felsefe “Uyum sağlamak” olduğunda su yönetimi ve diyetler uyum sağladı. Ve böylece, su bol olduğunda insanlar tıka basa buğdayla doydular, ancak arkeobotanik kanıtların gösterdiği gibi kuraklık döneminde tilki kuyruğu darılarıyla yetindiler.
Bugün, birçoğunun arkasında işleyen “kazanan her şeyi alır” veya “negatif dışsallıkları görmezden gelir” felsefelerini göz ardı eden ve iklim gibi felsefenin de her zaman eve gelip tünemek için geldiğini unutan parlak teknoloji karşısında gözlerimiz kamaşıyor.
***
Yaklaşık 4000 yıl önce, Harappan dönemi yerleşimindeki bir göldeki salyangoz kabukları üzerinde yapılan bir araştırma, musonun, yani bizim musonumuzun bir veya iki yıl değil, iki yüzyıl boyunca zayıfladığını gösterdi. Diğer faktörlerle birlikte bunun, bir zamanlar burada gelişen medeniyetin gerilemesine veya kentsizleşmesine yol açtığına inanılıyor.
İki bin yıl sonra, iklim değişikliğinin Roma İmparatorluğu'nun çöküşünde etkisi olmuş olabilir. Eve daha yakın bir yerde, iklim ve nüfus arasındaki etkileşimin Delhi'nin pek çok şehrini şekillendirdiği, bir sarkaç gibi davranarak onu nehirden sırta ve tekrar geriye doğru ittiği görülüyor.
Örneğin Iltutmish, şehrini Yamuna'dan uzakta, savunulabilir Lal Kot'ta kurdu. Ancak nüfus arttıkça halkın suya ihtiyacı oldu ve 1231'de Hauz-i-Shamsi adında bir tank inşa etti. Bu da yetersiz kalınca şehir nehre yaklaşmaya başladı.
Memlükler Halcilere teslim olurken, zayıflayan muson yağmurları şehri nehre yaklaştırdı ve Alauddin Khilji'yi yağmurlardan yararlanmak için Hauz Khas adlı başka bir tank inşa etmeye sevk etti. Bu bile yeterli değildi.
Halciler Tughlaq'lara teslim olurken kuraklık yoğunlaştı ve binlerce kişi kıtlıktan öldü. Tarihçi İrfan Habib, 2001 tarihli Ekonomik Tarih Ortaçağ Hindistanı, 1200-1500 kitabında “Yamyamlık söylentileri günceldi” diye yazıyor.
Jeolojik bir göz açıp kapayıncaya kadar sonra Hindistan sömürgeleştirildi. 1600 ile 1700 yılları arasında ormanlar hızla tarlalara dönüştü. Geliri en üst düzeye çıkarma felsefesiyle hareket eden sömürgeciler için bu, bedava topraktı. Bu “bedava” hediyenin faturası, göreceğimiz gibi, çok daha sonra geldi.
***
18. yüzyıl İngiltere'sinde iktisatçı Thomas Malthus, “nüfusun gücü, yeryüzünde insanın geçimini sağlama gücünden sonsuz derecede daha büyüktür” diye yazmıştı.
Hayatının ilerleyen dönemlerinde, Doğu Hindistan Şirketi'nin bir parçası olarak Hindistan'a giden genç erkeklere, kıtlığın hızla artan nüfusların bir sonucu olduğunu öğretti. Bu özel talimat sömürgeci liderlerin kıtlığın iyileştirilmesindeki rolleriyle daha az ilgilenmelerini sağladı mı?
19. yüzyılda kıtlıkların milyonlarca cana mal olduğu görüldü. Ormansızlaştırma, sabit nakit vergi ve Raj'ın orman ve pazar politikaları, kuru dere akışını daha az güvenilir hale getirdi ve çiftçileri yenmeyen veya iklime uygun olmayan mahsuller yetiştirmeye itti. Bütün bunlar, kitleler açlık çekerken tahıl ihracatıyla birlikte ölümlere mi yol açtı, yoksa büyüyen nüfusun Malthusçu canavarı mıydı?
Sonraki yüzyılda Hindistan'ın bağımsızlığını kazanmasına tanık olundu ve ardından kaba ölüm oranı (belirli bir yılda 1000 kişi başına düşen ölüm sayısı) düşmeye başladı. 1941'de 27 olan bu sayı 1971'de 15'e, 1991'de 10'a, 2011'de ise 7'ye düştü. Nüfusundan endişe duyan Hindistan, 1952'de Ulusal Aile Planlaması Programını başlattı ve dünyada bunu yapan ilk ülke oldu. Yine de Hindistan'ın doğum oranı düşerken nüfus artmaya devam etti.
Geçtiğimiz yıl ülkemiz dünyanın en kalabalık ülkesi oldu. Bu kendi başına kötü bir şey değil. Gerçekten de büyük bir nüfusun avantajları var: Bir Bengaluru, bir İsrail'den daha büyük; Singapur'dan çok daha büyük bir Delhi. Bu küçük uluslar, kendi kırılganlıklarından zenginlik elde ettiler; eğer kartlarımızı, özellikle de eğitim ve yerel politikayı oynarsak, biz de bunu doğru şekilde yapabiliriz.
Ancak Birleşmiş Milletler verilerine göre sayımız 2030 yılına kadar 100 milyon daha artacak gibi görünüyor; tam da iklim yeniden değişirken, arazi kullanımını daha yeşil hale getirmemiz isteniyor ve bize daha fazla ürün yetiştirmemiz veya inşaat yapmamız için daha az alan kalıyor.
Şehirlerimizde ve kasabalarımızda yeşil alanlar ve su kaynakları tükenirken bu 100 milyon kişi nerede barınacak? Hayvanları otlatmak ve ihtiyaç duydukları mahsulleri yetiştirmek için toprak nereden gelecek? Tek kullanımlık tulumları için pamuk nerede yetiştirilecek?
Nüfus ve iklim, alabileceğimiz stratejik seçenekleri sınırlıyor. Daha küçük bir nüfus ve daha dostane bir iklimle, suyumuzu olduğu gibi kabul edebilirdik. Bunu şimdi yapmak ritüel intiharla eşdeğerdir. Gıda israfından bıkmak artık sahip olmadığımız bir lüks.
Bir daha asla kıtlık yaşamayabiliriz (ve asla yaşamamamız için dua ediyorum), ancak doyurulacak bu kadar çok boğaz, en küçük tedarik kesintilerinin (şurada bir sıcak hava dalgası veya şurada bir sel) fiyatların yükselmesine yol açacağı anlamına geliyor.
Bu özellikle doğrudur, çünkü yerel iklime uymayan mahsulleri iki katına çıkardık, pirinç, şeker kamışı ve diğer sayısız bitkiyi desteklemek için çok fazla yeraltı suyu pompaladık ve Dünya'nın ekseninin eğimini değiştirdik.
***
Bu, yiyecekten daha fazlasıdır: Geçici arzularımıza sağlamlık kazandırmak için çimento, çelik, kobalt, plastik, pamuk ve kimyasalları seri üretime alıyoruz. Ortalama bir Hintli, bir Amerikalının tükettiği enerjinin ve etin yalnızca 1/10'unu tüketiyor, ancak ortalama bir Hintli son zamanlarda daha fazlasını tüketiyor.
Eğer bu eğilim devam ederse Houston'da, daha doğrusu Sriharikota'da bir sorunumuz var demektir.
Bu nesil için belirleyici olan şey bu: nesil ya da felsefe, bir şeyler vermeli.
On yıl önce, bir Kingsman filminde eksantrik kötü adam Valentine'ı canlandıran Samuel L Jackson şöyle demişti: “Virüs kaptığınızda ateşiniz çıkar. Bu, insan vücudunun virüsü öldürmek için çekirdek ısısını yükseltmesi. Dünya Gezegeni de aynı şekilde çalışır. Küresel ısınma ateştir, insanlık ise virüstür. Gezegenimizi hasta ediyoruz. Bir itlaf bizim tek umudumuz. Nüfusumuzu kendimiz azaltmazsak, bunun yalnızca iki yolu vardır: Ya konakçı virüsü öldürür, ya da virüs konakçıyı öldürür.”
Katılmıyorum. Hem konakçının hem de “virüsün” hayatta kalmasının bir yolu var: Birlikte yaşamayı öğreniyoruz. Daha az öldürücü hale gelecek şekilde gelişiyoruz (Covid-19'un varyantlarının yaptığı gibi) ve çevrenin önemli olduğunu kabul eden bir felsefeyle kaynaklarımızı daha düşünceli kullanıyoruz.
Etrafımızdaki dumanı görünce bunun yeterince hızlı olup olmayacağını merak ediyorum.
(Mridula Ramesh bir iklim teknolojisi yatırımcısı ve The Climate Solution and Watershed kitabının yazarıdır. Kendisine [email protected] adresinden ulaşılabilir)
Bir yanıt yazın